夜色下的走廊一片清冷，阿蘭娜從校長辦公室走出時，步子很輕，卻仿佛背上壓著沉重的石塊。
鄧布利多的話仍在她耳畔盤旋，那段她最不願再被人提及的過往，硬生生被剝開，曝在光下。她的心驟然生出一種寒涼，仿佛有冰霜自脊背一路覆上來。
她無法解釋那種感受，到底是害怕，還是單純的抗拒。她隻知道，除了西奧多，她不希望任何人再用那樣的語氣，去談論她卑微的起點…
她在長廊儘頭的椅子上坐下，目光穿過高窗望向月色。月光靜靜流瀉，像是要撫慰她，可心底的煩躁不安卻揮之不去。那種情緒像鋒利的碎片，在她胸口來回摩擦，讓她呼吸艱難。她閉了閉眼，緩緩呼出一口氣，想壓下心頭那股鬱結，卻始終無法完全平息。
“你在這裡啊，阿蘭娜。”
沙啞的嗓音驟然響起，帶著戲謔與不容忽視的力量。阿蘭娜猛地睜開眼，循聲望去，隻見穆迪從陰影中走出，身形高大，獨眼滴溜溜地轉著，仿佛要將她的靈魂剖開。
“跟我走。”
他沒有給她猶豫的餘地，徑直帶著她回到自己的辦公室。油燈在牆上搖曳，映照出他粗獷的麵龐。與平日課堂上的凶狠不同，此刻他身上那股逼迫感更重，卻又帶著一絲耐心。
他定定看著她，突然開口。
“鄧布利多剛才跟你說了什麼？”
阿蘭娜沉默著，指尖攥緊了衣角，目光卻不肯與他對視。她的眉心微微皺起，已泄露了心境的不順。
穆迪冷哼了一聲，靠在桌邊，語氣緩了幾分。
“那老東西，總喜歡拐彎抹角地訓人。可我倒想聽，你自己未來打算做什麼？”
阿蘭娜怔住，眼神一片茫然。她低聲喃喃。
“我…不知道。”
這話一出口，她自己都怔了一下。明明她一直都很清楚自己的目標，可鄧布利多那些話，卻像鈍刀子一樣，一點點削掉她的信心，讓她忽然想退縮。
穆迪看著她眼裡的光暗下去，心底泛起一陣煩躁。他仰頭咕咚灌下一口複方湯劑，壓下胸腔裡不明的情緒，繼續逼問。
“那你討厭黑魔王和食死徒嗎？”
阿蘭娜的睫毛輕顫，良久，她搖了搖頭，聲音裡帶著一絲發自心底的懼意。
“我不討厭黑魔王…隻是害怕。所有人都說他瘋了，說他嗜血成性，我…雖然很崇拜他的實力，但我還是感覺怪怪的…”
穆迪的獨眼轉了轉，聲音急了幾分。
“怕沒錯。但你要知道，每個人的立場都不同。食死徒們不全是瘋子。他們中有很多人，是為了讓家族更進一步。也有少數，是出於叛逆或彆的理由。但黑魔王真正看重的那些人…最終都很優秀。”
阿蘭娜猛地抬頭，眼神中帶著不可置信與疑惑。
“教授…”
她輕聲問。
“您不是傲羅嗎？為什麼會對食死徒有好感？”
穆迪的假眼滴溜溜轉了一圈，仿佛在掩飾什麼。他咳了一聲，粗啞地說。
“隻是…換個角度看罷了。但若你真想加入，我還是不會同意的。”
他的聲音篤定，像是在劃下一條界限。
然而，阿蘭娜心底卻微微一顫。那句話仿佛給她開了一道縫隙。
【或許食死徒並沒有人們說得那般十惡不赦？若連一位老牌傲羅都能說這樣的話，那條路…也許真能讓她跨越階級，真正進入西奧多的世界。】
她眼眸深處漸漸亮起一絲光。隨即，她起身，微微低頭行了一禮，低聲道。
“謝謝您，教授。”
說完，便轉身離去。步伐依舊穩，卻帶著一種若隱若現的輕快。
穆迪目送著她離開，燈火映出她漸行漸遠的背影。他的嘴角緩緩勾起，舌尖掠過乾裂的唇瓣，低聲喃喃。
“我很期待你的表現啊…小玫瑰。”