禮堂內的氣氛，像是被火焰杯燃燒出的藍焰點燃了。那幽藍的火光映照著每一個年輕的麵孔，讓他們或明亮、或隱秘的心思都被勾勒了出來。
燭台上懸浮的火光輕輕搖曳，與火焰杯中不滅的藍焰交織，令整個禮堂仿佛被某種古老而神聖的力量籠罩。
鄧布利多站在講台前，聲音悠遠而沉穩。他緩緩介紹著三強爭霸賽的來曆與危險，那些字句落入學生們的耳中，像是輕輕撩動心弦的弓弦聲。
大多數年輕人並沒有因此感到畏懼，反而在心口湧起一種熱血與憧憬。尤其是火焰杯被亮出時，藍焰衝天而起，瞬間成為所有目光的焦點。
坐在斯萊特林長桌一端的克魯姆神情冷峻，仿佛生來就屬於這樣的舞台。他的背脊挺直，眼眸專注，帶著一種毫不掩飾的自信。他不用說話，就足以令周圍的空氣變得鋒銳。
幾個斯萊特林的學生竊竊私語，眼中帶著敬仰與熱切，仿佛見到了一位活著的傳奇。
哈利卻在另一側望著火焰杯出神。他的手指無意識地在桌布上摩挲，心底的羨慕幾乎要溢出來。年紀的限製，像是一堵無形的牆，把他與這份激動隔在了外頭。他微微偏頭，輕聲對羅恩說。
“要是我們也能參加就好了。”
他的語調裡帶著憧憬，甚至有些孩子氣的渴望。
羅恩沒有立刻回應，隻是狠狠撕下一塊雞腿，咬得極用力。骨頭發出脆響，他心裡堵得慌。
【他才不服氣那些高年級學生呢，憑什麼他們就能光明正大地走到火焰杯前，而自己隻能在一旁看著？】
他心口的不滿化作牙齒間的咀嚼聲，像是要把這份不甘生吞下去。
赫敏仍舊捧著書，姿態一如往常，但書頁上行字的含義早已模糊。她的眼神總在不經意間飄向格蘭芬多長桌另一端
那裡，阿蘭娜正低聲與西奧多說著什麼。
她不清楚自己該不該走過去打招呼。自從那次疏遠之後，兩人之間的距離像是被無形的水幕隔開，明明近在咫尺，卻觸之冰涼。她輕抿著唇，心底泛起不安。
【我們，還算是朋友嗎？】
阿蘭娜並沒有察覺那道複雜的目光。她神情溫靜，手裡正接過西奧多遞來的南瓜汁，輕聲說了句“謝謝”。
她的聲音極輕，卻讓西奧多的神情鬆緩了幾分。他微微頷首，眼底閃過一瞬若有若無的柔色。兩人之間的氣氛安穩自然，仿佛外界的喧囂都與他們無關。
斯黛拉坐在一旁，啃著一塊派，眼珠子一轉，看著這兩人黏在一起的模樣，不由得咋舌，低聲嘟囔了一句。
“簡直膩死人了。”
她的語氣裡帶著幾分打趣，卻又無奈。
潘西的注意力卻不在這邊。她不知不覺抬頭，恰好與遠處的阿什頓視線相撞。兩人都愣了一下，隨後竟同時彎起了嘴角，笑意裡帶著幾分默契。那一瞬間，餐桌的喧鬨與笑聲仿佛都變得模糊。
布雷司安靜地坐在他們不遠處，目光卻一直追隨著潘西。他看見那抹笑容的瞬間，手裡的銀質叉子在不自覺中被捏得微微變形。金屬發出細不可聞的脆響，他卻依舊保持著一副若無其事的神色，隻是眼底的情緒暗湧，沒人能窺見。
達芙妮此刻正低頭在羊皮紙上飛快地寫信，她的手指在墨跡間靈巧遊走，完全沒有注意到旁人。而另一側的塞慕斯，則是忍不住把注意力放在斯黛拉身上。
那個轉學來的女孩似乎永遠自帶光彩，讓他有些心動。他已經好幾次想主動開口搭話，卻總在最後一刻退縮。此刻，他隻是遠遠地望著，心底暗暗歎息，尋找著那個合適的契機。
火焰杯的藍焰依舊靜靜燃燒著，倒映在無數年輕人的眼眸中。明日，三強爭霸賽將正式開啟。而今夜的禮堂裡，每個人心底都埋下了一顆種子。
或是期待，或是野心，或是隱秘的酸澀。火焰搖曳間，那些情緒悄然滋長，等待著某個時刻迸發。
禮堂空曠而肅穆，夜色已深，所有蠟燭都燃燒得隻剩跳躍的火舌。火焰杯佇立在中央，藍色的火光一閃一滅，仿佛古老的守衛正注視著一切。
那道悄然潛入的身影屏住呼吸，腳步輕得幾乎聽不見，他在火焰杯前停下，手中攥著兩張羊皮紙。指尖帶著冷汗，紙張在微光下閃爍著黯淡的色澤。
他沒有絲毫猶豫，就將它們拋入火焰。藍焰倏地竄起，吞噬時發出的低鳴像是將某個秘密徹底鎖死。他環顧四周，確定無人窺探，這才飛快地消失在陰影裡，留下一片死寂與火焰孤獨的跳動。
……
翌日清晨，禮堂已被喧囂的人聲填滿。所有渴望榮耀的巫師都聚在火焰杯周圍，目光貪婪地盯著那道閃爍著金光的年齡線。弗雷德與喬治最先登場，他們舉起藥劑，互相挑釁似地乾了一杯，得意洋洋地邁入圈中。
可剛剛跨過線，強光閃爍，他們被猛地彈飛出去，瞬間化作滿頭白發、滿臉皺紋的老者。二人跌坐在地上，互相揪著對方的衣領大罵，甚至在地上滾成一團。
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“是你弄的藥劑！”
弗雷德吼。
“分明是你看錯了劑量！”
喬治還擊。
“你老了可真醜！”
“你也一樣醜！”
可他們的怒氣裡帶著滑稽，像是刻意的表演。禮堂立刻爆發出一陣轟笑，所有人都當成了絕妙的開胃戲。沒有人上前阻攔，反而把他們當作今日最好的笑料。
笑聲漸漸落下，年長的學生們一個接一個走上前，將名字投入火焰。藍焰吞噬的瞬間，映在他們眼底的是對榮耀的渴望與驕傲。他們走出來時，神情或緊張，或輕快，但無一不帶著興奮。
在禮堂的角落，赫敏緊握著書，可注意力早已不在字裡行間。她的目光不經意地抬起，正好對上克魯姆那雙沉靜而篤定的眼睛。
那目光像海的深處，帶著力量與安穩，讓她指尖一顫，險些把書掉在地上。她立刻低下頭，臉頰染上淺淺的紅暈，耳尖滾燙，心臟怦怦直撞。
克魯姆卻沒有移開，隻是安靜地注視著她，仿佛在她身上捕捉到某種吸引他的東西。周圍吵鬨喧騰，可那一瞬，仿佛隻有他們彼此之間的無聲牽引。
而喧囂之外，阿蘭娜與西奧多並沒有加入人群。他們安靜地坐在屋子裡，書頁在指尖翻動，空氣裡飄蕩著淡淡墨香。
西奧多低頭劃過紙麵，偶爾抬眸，看見阿蘭娜正專心記下要點，眼底的光柔得像溶化的冰。他沒說話，隻是繼續寫下符號，仿佛外界的喧鬨與他們無關。屋子裡隻有筆尖的沙沙聲和翻頁的輕響，世界安寧到近乎隔絕。
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