距離第二場比賽的日子越來越近，阿蘭娜幾乎所有的白天都待在穆迪的辦公室。那裡的空氣總是帶著藥水和舊羊皮紙的味道，牆角堆放著各種魔法器材。
穆迪親自陪練她，訓練她在水下閉氣，增強護盾咒，以及在突發情況下如何保存體力。每一次訓練，阿蘭娜都全力以赴，神情沉著，動作敏捷。哪怕汗水順著發絲滑落，她也幾乎沒有露出過一絲退縮。
穆迪站在一旁，壞眼轉個不停，像是要將她每個動作都刻進瞳孔。她在水池中一次次沒入水下，再次浮出時，眼裡閃著冷靜的光芒。他看著，嘴角便會壓不住地彎起，仿佛在欣賞一件正在被打磨的傑作。
而哈利早已不見了蹤影。羅恩與他重新和好，兩個男孩幾乎寸步不離。或許他們正在哪個角落一同消磨時光。阿蘭娜並不在意，她的眼裡隻有比賽，隻有那些接連擺在麵前的挑戰。
然而在同一時間，西奧多卻收到了一封來自艾布拉姆的家族信件。墨綠色火漆封印還未徹底冷卻，他就已經看見了信紙上冷峻的字跡。信中言簡意賅，卻帶著不容置疑的威壓。
「黑魔王即將歸來。你必須在第三場比賽前來裡德爾老宅，與我一同等待主人的回歸。」
西奧多目光冷沉，指尖在信紙邊緣停了片刻，然後火焰自他掌心燃起，將那封信吞噬殆儘。灰燼從指縫間落下，他的眼神卻沒有絲毫波瀾。
那一刻，他默默轉身，走向穆迪的辦公室，拉開門，看見剛結束一日訓練，還帶著水汽與疲倦的阿蘭娜。她正抱著毛巾擦拭銀色的發絲。
西奧多沒開口，隻是伸手握住她的手，把她從椅子上帶了出去。
回到屬於他們的小屋，他用防聲咒將房門封死，確保沒有任何人能夠聽見，然後才將那驚天的消息吐露出來。
阿蘭娜先是愣住，銀色的眸子裡迅速閃過一抹複雜的光。驚訝，意外，但又像是早在心底有過預感。她抿了抿唇，呼出一口氣，聲音裡有一絲緊繃。
“黑魔王…的確會複活，這似乎是在情理之中。”
她安靜了片刻，突然抬眸看向西奧多，眼神裡有一種決然的光。
“我也要加入食死徒。帶著我。”
這句話讓空氣瞬間凝滯。西奧多怔住了，藍色的眼眸深處閃過一抹不易察覺的震動。他沉默了許久，才低聲開口，語調緩慢，像是在一字一字地斟酌。
“我再問你一遍，如果你真的決定走上這條路就再沒有退路。你得麵對的是曾經的同學，老師，甚至要親手做出一些…泯滅人性的選擇，才能在他們中獲得話語權。”
阿蘭娜沒有回避，她點了點頭，神情認真得近乎固執。
“我願意。無論要付出什麼代價，我都要和你在一起。”
這句話像是撕開了西奧多心底最柔軟的地方。他的藍眸微微顫動，幾乎是下一個瞬間，便猛地將她抱入懷中。他沒有說話，但手臂緊緊收攏，壓在她背上的力量微微顫抖，泄露了他內心的驚訝與感動。
阿蘭娜被他箍在懷裡，輕笑了一聲，抬手輕輕拍著他的背，嗓音軟得像羽毛落下。
“西奧，我能重獲新生，能有現在的一切，都是因為你。若沒有你…我或許早就撐不下去了。”
西奧多喉結滾動了一下，卻沒有讓她繼續說下去。他的懷抱更緊，像要把她嵌進骨血裡。他不想聽到任何關於如果的設想，他隻知道一點，從他們第一次見麵起，這個女孩就不知不覺住進了他的心。
起初，他也曾帶著冷漠和戒備看待她，可在日複一日的相處中，他終於明白魔法世界的價值不止由純血定義。
阿蘭娜勇敢又明亮，她的存在早已勝過一切。他願意護著她，也願意為了她改變自己。
房間裡的燭火跳動著，在牆壁上映出二人緊緊相擁的影子，仿佛永遠都不會分開。
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夜幕低垂，霍格沃茨的走廊寂靜無聲。阿蘭娜獨自坐在小屋的窗邊，手裡抱著厚重的毛毯，指尖卻因緊張而微微發涼。
她已經等了許久，屋裡空蕩蕩的，連壁爐的火焰都燒得快要熄滅。西奧多遲遲沒有回來，她心底的不安一點點堆積，像壓在心口的石塊。她強迫自己平靜下來，提醒自己不能慌亂，因為他們才剛剛談過，比賽的珍寶極有可能是他們最在意的人。