返校的第一日，霍格沃茨的空氣似乎比往常更冷。厚重的石牆回蕩著空洞的腳步聲，學生們三三兩兩在走廊間穿行，卻都帶著一種不言而喻的緊張。
阿蘭娜與西奧多並肩而行，神情一如往常的淡漠，但那份淡漠在許多人眼中卻成了一種令人生畏的冷漠。
鄧布利多坐在高台上時，眼神曾不止一次掠過阿蘭娜。那雙藍色的眼睛依舊平和，卻在不經意間透出一股無形的警惕。她很清楚，這位校長已不再像從前那般僅僅隻是懷疑，而是時刻準備著，防備著。
哈利，羅恩與赫敏三人對她的態度更是與往日截然不同。哈利眼神複雜，每次看向她時都像是想開口，卻又被一股深深的防備硬生生壓住。羅恩則是單純的不信任，目光總帶著明顯的排斥與憤怒，仿佛她與黑魔王已經沒有了任何區彆。
而赫敏…她是最難受的。每當兩人擦肩而過時，赫敏都會下意識停下腳步，轉身望著她，目光中寫滿了等待與期盼，仿佛仍在等一個解釋。
可阿蘭娜從未回頭，她的步伐從未停下。銀色的長發在肩頭滑落，她的背影冷淡得像一道隔絕的屏障。久而久之，赫敏也學會了沉默，把重心轉移到五年級即將到來的o考試上。可那抹失落，卻始終藏在她眼底。
與此同時，烏姆裡奇的禁令一條條堆積，短短幾個月，便高達30多條，幾乎無所不包。夜行，集會，使用魔咒，隨意書寫，凡是她認為會動搖她權力的，統統都被寫入明晃晃的鐵牌上，掛在禮堂的牆壁上。
校園在她的粉色衣裙下，終於徹底淪為了她的私有領地。她在走廊裡昂首闊步，鼻孔朝天，隨意處罰那些不肯屈服的學生。
哪怕麥格教授挺身而出，弗立維教授嚴肅抗議，斯普勞特也難得嚴厲地斥責，她也隻會抿唇露出虛假的笑容，高傲地一揮手，將她的懲罰堅持到底。
就連斯內普站出來，用他一貫的冷言冷語諷刺她的愚蠢時，烏姆裡奇也隻是麵色一沉，冷笑著回敬，轉頭繼續踩著她的短靴走過走廊。
霍格沃茨在那一段時間裡，成了所有學生心中真正的牢籠…
……
而在校外，局勢同樣暗潮洶湧。伏地魔已不再滿足於埃弗裡莊園的隱蔽，食死徒們得到召令，聚集到新的據點，馬爾福莊園。
盧修斯與納西莎雖然心底抗拒，卻依舊不得不微笑著迎入這位魔王。
燭火下，納西莎與貝拉特裡克斯一同走向角落，低聲交談，隻留下伏地魔與盧修斯在主廳中對坐。盧修斯垂首，額頭細汗，伏地魔冰冷的注視像是鋒刃，逼得他呼吸都變得艱難。
與此同時，布萊克老宅裡，鳳凰社的成員們再次聚首。
西裡斯的死在每個人心口都留下了一道無法愈合的傷痕。穆迪壓低了聲音，談到接下來的布防，卻不經意提及了阿蘭娜，那個銀發的格蘭芬多女孩。
“她…”
穆迪頓了頓，低沉的嗓音略顯粗礪。
“如今已經站在黑魔王身邊。”
屋內一片寂靜，片刻後，莫麗捂住了嘴，驚訝得說不出話來。她記得這個孩子。喬治和弗雷德曾提起過那個怪異，卻格外好看的格蘭芬多女孩。她怎麼也不願相信，那個身影會出現在食死徒的陣營裡，更成為伏地魔眼中重要的一環。
但這個話題很快被岔開。畢竟此刻，鳳凰社麵臨著更沉重的現實。西裡斯的死亡不僅讓哈利失去了最後的親人，更是整個組織的巨大損失。
眾人神情低沉，空氣裡彌漫著壓抑。萊姆斯少見地舉起酒杯，一飲而儘，眼中血絲隱現。唐克斯側身望著他，眼眸裡滿是難掩的憂傷，她伸手，卻終究沒能攔住他。火光在她的瞳孔裡搖曳，仿佛映出了一種說不出的心碎。
霍格沃茨與莊園，布萊克老宅與鳳凰社，暗流在悄然彙聚，空氣中彌漫著無法忽視的硝煙味。
阿蘭娜明白，這個世界已徹底走入了新的階段。
夏日的氣息逐漸彌漫在霍格沃茨，石磚牆壁反射著炙熱的光。五年級的學生們幾乎被壓得喘不過氣來，所有人的心思都被即將到來的o考試牢牢鎖住。
長長的試卷，滿滿的羊皮紙，手指因為握筆過久而生疼，羽毛筆摩擦的聲音與心跳聲交織在一起，空氣沉悶得像是凝固。
然而，就在最後一場考試結束的前夕，一陣巨響猛地劃破了這份窒息。紅色的煙花轟然炸開，火花在禮堂上空肆意奔騰，拖著耀眼的尾焰，幻化成一條橫衝直撞的巨龍，伴隨著弗雷德與喬治爽朗的笑聲轟然炸響。
他們揮手告彆，縱聲大笑，騎著掃帚飛過人群頭頂。追在後麵的烏姆裡奇氣急敗壞，尖聲咆哮，卻被鋪天蓋地的煙花硬生生逼退，狼狽不堪。
學生們先是屏住呼吸，隨後歡呼如海浪般爆發。掌聲，笑聲，口哨聲在四處響起，每個人的臉上都寫滿了解脫與痛快。
那一刻，沉重與窒息被徹底衝散，霍格沃茨久違的焰火與歡聲，讓人幾乎忘記了這段日子所承受的苦痛。
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阿蘭娜坐在角落裡，眼神隨著那對雙子在火焰與煙霧間消失的背影而停駐。
她的嘴角輕輕勾起，卻沒真正笑出來。右手下意識搭上了左臂的衣袖，指尖隔著布料觸到那觸目驚心的印記。就在她愣神之際，一隻溫暖的手覆了上來。
西奧多沒有說話，隻是握住她的手，抬到唇邊極輕地吻了一下。他的動作極為自然，仿佛這世上所有的矛盾與黑暗都與他們無關，隻剩下這一瞬單純的親昵。
阿蘭娜怔了一下，轉頭看他，他的藍色眼睛沉靜如海，卻帶著不容忽視的堅定。她輕輕笑了笑，那笑意柔和，卻沒能掩住心底的迷茫。
火焰在她的瞳孔裡閃爍，她的思緒卻在泥淖中掙紮。鄧布利多的正義與伏地魔的黑暗像兩股拉扯的力量，逼迫她在其中做出抉擇。
她想起西奧多曾經說過的話，趁靈魂還乾淨，收手。
【可她真的還乾淨嗎？】
她很清楚自己心底的陰影，也從未感覺自己是什麼善良之輩。
從小，她就是異類。麻瓜世界裡，她被嫌棄，被厭惡，冷眼與辱罵成為常態。被排斥，被孤立的痛苦早已烙進骨血。
她渴望被認可，卻又下意識抗拒彆人的靠近…
她能真心接納的，隻有少數幾人。西奧多，德拉科，斯內普，斯黛拉，潘西，勉強再加上布雷司。除此之外，所有人在她眼裡都與兒時那些冷眼相差無幾。
【那麼，她的選擇究竟對不對？加入食死徒，是否真的能讓她擁有力量，獲得利益與地位？還是會將她拖入不可回頭的深淵？】
阿蘭娜沒有答案。她的眼神在焰火下迷離，光影交錯間，仿佛未來被迷霧完全遮蔽。
西奧多低低呼吸，靜靜注視著她的神情。他什麼也沒問，也沒有打斷。隻是以那份一貫的安靜與耐心陪伴在側。他懂她的掙紮，卻從未用急迫去逼迫她。他給予她時間，給予她空間，等待她自己做出選擇。
那一刻，外界的歡呼仍在延續，火焰映紅了天花板。阿蘭娜的心卻沉在一片搖擺的灰色中，她靠在西奧多肩頭，呼吸輕輕吐出，混雜著未曾言說的困惑與渴望。
她不知道，她會走向哪一方。
但她知道，無論未來多黑暗，至少還有一雙手，此刻正牢牢握住了她。
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