禁林的夜風裹著潮濕與寒意，像一層厚重的幕布籠罩在霍格沃茨外圍。黑暗中潛伏著的食死徒們一動不動，冷眼注視著城堡方向。他們是伏地魔派出的眼線，隻等一聲號令，就能化作利刃劃破寧靜。
伏地魔此時在遠方的巢穴裡，麵色陰鷙，手指緩慢敲擊著椅扶。他嘴角的笑容不帶半點溫度，背地裡已經將所有公開反對他的人一個個清除乾淨。
那些在魔法部與商會裡發過聲音的，早已被秘密帶走，屍骨無存。黑暗勢力像蔓延的霧氣，悄無聲息地滲透著整個魔法界，不留一絲喘息的縫隙。
而霍格沃茨的城堡內，另一番景象正在悄然聚集。禮堂的燭火照亮一張張年輕而堅定的麵孔。
自各地歸來的學長，學姐們不斷現身，仿佛一道道熟悉的影子再次回到記憶裡的走廊。
弗雷德和喬治帶著久違的笑容，肩並肩走進來，笑聲中夾雜著一種與往日不同的篤定。傑瑪神色沉穩，眼神裡閃爍著決心。秋張與塞德裡克並排而立，身形挺拔，像是早已將恐懼拋在身後。西爾維亞輕聲念著咒語，指尖不斷翻看隨身帶來的卷軸，仿佛要讓自己保持平靜。
甚至連許多已經畢業多年的巫師，也放棄了安全的生活，從遙遠的國度再次回到這片土地。
“這就是家。”
哈利的聲音在一片低語中響起。他的手握緊魔杖，指節微微發白，卻沒有絲毫退縮。
“無論代價是什麼，這裡是我們成長的地方。我們守它，不是因為沒有恐懼，而是因為不能讓它被摧毀。”
他的聲音不大，卻像火焰一樣傳進每個人心底。赫敏眼眶泛紅，卻勉力揚起嘴角，堅定地點頭。羅恩雙手緊握，心臟砰砰作響，但眼神裡燃起的，是不容熄滅的火光。
他們早已做好準備，哪怕麵對的是死亡。
高塔之上，阿蘭娜與西奧多、德拉科、潘西和布雷司靜靜地望著下方逐漸彙聚的人群。火把的光芒映照在那些熟悉而陌生的麵孔上，有人稚嫩，有人沉穩，但所有人眼中都燃燒著相同的意誌——他們願意回來，不是因為他們不怕死，而是因為他們更害怕一生的悔恨。
阿蘭娜的心口一陣發緊。眼前的景象讓她想起了自己當初走進黑暗陣營時的模樣…曾經以為掌握力量便能掌控命運，可如今看來，那份選擇竟是多麼渺小和卑微。
她的聲音輕輕溢出。
“或許，不回來，他們才會後悔一生吧。”
潘西站在她身側，目光難得柔和，輕聲打斷她的思緒。
“就像你們，及時回頭了。”
阿蘭娜怔了一瞬，隨即低笑出聲，那笑容裡有自嘲，也有解脫。
“或許吧…”
她沒有再多說，但心底第一次真正與過去的自己和解。
加入黑魔王並不隻是錯誤，而是讓她明白了一個真相，真正的力量從來不是屈服與苟活，而是勇氣與守護。
西奧多側過臉，靜靜看了她一眼，藍色的眼眸深邃安定。他沒有開口，卻更緊地握住她的手，像要把她的心緒牢牢壓住。
德拉科則佇立在另一側，神情依舊冷峻，可眸光深處閃過一抹複雜的光亮。布雷司與潘西交換了一個眼神，彼此的笑容裡沒有往日的輕浮，而是無聲的默契。
下方，越來越多的學生不斷移形換影歸來，火把的光點像是一顆顆燃起的心，把夜空一點點染亮。
阿蘭娜忽然覺得，這場戰鬥也許注定要血流成河，但至少，他們會為心中最純粹的信念而站在一起。她低下頭，輕輕呼出一口氣，仿佛終於放下了那段背叛與猶疑。
夜風依舊冷冽，但霍格沃茨的燈火正在彙聚。所有歸來的人，不論是新生還是舊人，都用自己的方式回答了那個問題。
他們願意在母校麵前挺直脊背，哪怕迎接他們的，是一場無法逃避的風暴。
……
一道又一道耀眼的咒光劃破了夜空，拖曳著刺目的尾焰，狠狠砸在霍格沃茨上空的防護罩上。保護咒發出低沉而壓抑的轟鳴，厚重的光幕泛起劇烈漣漪，仿佛隨時都會破碎。
火光映照下，穆迪的獨眼冰冷而淩厲，他冷哼一聲，拄著魔杖，沙啞的嗓音裡帶著一貫的不耐。
“食死徒真當我們都死了麼？”
在他身旁，金斯萊的表情比以往更加肅然，聲音沉穩有力。
“在我們這些老家夥倒下之前，不許讓任何一位學生受到傷害。”
這句話仿佛成了一道無形的契約，所有鳳凰社成員無一遲疑，齊齊上前，將學生們牢牢護在身後。
一陣喧囂中，絕大多數學生被推入城堡，護在石壁與咒語的防線之內。然而仍有幾道年輕的身影逆流而出。
哈利，羅恩，赫敏，納威，盧娜，金妮，威克多爾與拉文德。他們與鳳凰社並肩站立，卻並非是為了正麵對抗，而是早已分成兩人一組，各自帶著蛇牙或格蘭芬多寶劍，準備在混亂中尋找唯一的目標，納吉尼。
另一邊，阿蘭娜和西奧多心照不宣地交換了一眼，默契地分離出隊。他們沒有再跟隨潘西，德拉科與布雷司，而是同時施展出幾近完美的幻身咒，身形融進黑夜，悄然掠出城堡。
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他們的目標與哈利相同，但方向不同。
畢竟那條蛇，才是決定性的一擊。
可命運似乎總喜歡在人最專注的時候橫生枝節…就在他們穿過一片低矮樹林時，空氣驟然緊繃，定身咒無聲無息擊來，精準而迅捷。
阿蘭娜隻來得及心口一緊，西奧多幾乎是本能地抬起魔杖，但還是慢了一步，冰冷的禁製瞬間將他們釘在原地。
“真以為你們的小把戲能瞞得過誰？”