黃英和王玲去井邊打水時，遇上了同樣來挑水的三個女老知青。
其中一個梳著麻花辮的姑娘先開了口，笑著問：“你們灶房的煙囪冒煙了，是燉了啥好東西？”
黃英愣了一下，隨即也笑了：“就煮了點玉米糊糊，蒸了幾個二合麵饅頭，加了把野菜。”
“那也比我們強，”另一個皮膚黝黑的女知青歎了口氣，“我們今早就啃了倆紅薯，還是上回分的。”
王玲把水桶往井邊挪了挪，輕聲道：“要是不嫌棄，等會兒我們端一碗過去？”
“不用不用，”麻花辮姑娘擺擺手，“你們的糧食也金貴。
我們就是隨口說說。”
幾人一邊打水一邊閒聊，從地裡的活計說到晾曬的草藥，氣氛倒也平和。
這三個女知青，不像最初那個總愛挑刺的那樣滿身戾氣，說起話來帶著股常年勞作磨出的實在。
黃英趁機問起：“看知青點好像就你們幾個女同誌，是不是來的女知青本來就少？”
皮膚黝黑的女知青彎腰舀水，動作熟練得像個老農，聞言苦笑一聲：“哪能少啊？前前後後也來了二十幾個，可架不住熬不住啊。”
她直起身，桶裡的水晃了晃，映出她眼角的細紋：“有的熬不住苦，嫁給村裡條件好點的漢子。
有的托關係找門路，早回城了。
就剩我們四個，咬著牙跟男人一樣下地，掙那點口糧錢。”
“圖啥呢？”王玲忍不住問。
“圖回城啊。”麻花辮姑娘接話，眼裡閃著點光，“做夢都想回去。
我媽還在城裡等著我呢，我得攢夠錢，找著機會，一定得回去。”
這話像塊石頭投進黃英和王玲心裡。
她們看著這三個女知青粗糙的手、被曬得黝黑的臉，還有說起“回城”時眼裡藏不住的期盼，忽然明白了她們日複一日乾重活的動力——那是對故鄉的念想，是支撐著她們熬過一個又一個難捱日子的支柱。
“你們剛來，還不知道這村裡的日子有多磨人，”最年長的那個女知青拍了拍黃英的胳膊，“好好攢著錢票，跟顧知青他們互相照應著，彆輕易放棄。”
她羨慕的看著黃英和王玲，她們當初要是能碰到顧知青他們這樣的靠譜的能互相依靠的同伴就好了。
黃英和王玲重重點頭，心裡又酸又澀。
她們想起顧從卿、秦叔和李廣，想起知青點那些好不容易攢下的糧食，忽然覺得，能有同伴一起扛著，或許就不算太難。
挑著水往回走時，王玲輕聲說：“她們真不容易。”
黃英嗯了一聲，望著遠處地裡彎腰勞作的身影：“咱們也得好好乾，不能比她們差。”
陽光落在水桶裡，晃出細碎的光。
她們知道，往後的路還長，但至少此刻，她們從那些咬牙堅持的身影裡，看到了一點能照進日子裡的光亮。
住到知青點的第二個月，顧從卿幾人湊了錢，請村裡的村民，在院子角落蓋起了一間小廚房。
泥磚砌牆，茅草封頂，雖然簡陋，卻足夠他們五人用了。