喜燭的怨靈：虛假婚禮的報應
青河鎮的雨下得邪性，淅淅瀝瀝纏了半月有餘，將整個鎮子泡得發漲。鎮口百年老槐樹垂著濕漉漉的枝椏，上麵新掛的白燈籠在風中搖晃，發出吱呀聲響，像極了垂死者的嗚咽。富商周府的高牆內，本該喜慶的紅綢被雨水浸透，暗紅如血，順著屋簷滴落在青石磚上，蜿蜒成詭異的紋路。
八抬大轎從鎮外歸來，轎簾上繡著的並蒂蓮被雨水暈染，滲出絲絲縷縷的暗紅，宛如剛剛乾涸的血跡。轎夫們踩著積水，腳步沉重，泥漿裹滿了草鞋。當轎子停在周府門前，領頭的轎夫抹了把臉上的雨水，掀開轎簾。
一股濃烈的腥甜氣息撲麵而來，嗆得眾人紛紛後退。轎中新娘身著嫁衣，鳳冠歪斜，蓋頭滑落，露出一張慘白如紙的臉。她七竅流血，凝固的血跡在嘴角結成黑痂，雙目圓睜，瞳孔渙散，仿佛死前遭受了極大的驚恐。手中緊握著一支燃燒的喜燭，火苗幽綠，明明在密閉的轎中，卻詭異地隨風搖曳，映得新娘的麵容愈發陰森可怖。
“詐……詐屍了！”不知誰喊了一聲，轎夫們嚇得丟開轎子，四散奔逃。消息像長了翅膀，迅速傳遍青河鎮。街頭巷尾，百姓們竊竊私語，臉上滿是恐懼。有人說新娘是被怨靈附身，這場婚禮本就是一場為了鎮壓怨靈的虛假儀式；也有人說周府得罪了陰司，這是索命來了。
三日後，雨勢稍歇，遊方道士李承道帶著徒弟林婉兒、趙陽踏入青河鎮。李承道年逾花甲，鶴發童顏，一襲道袍雖樸素，卻洗得乾乾淨淨，不見一絲褶皺。腰間祖傳的桃木劍泛著古樸的光澤，劍柄上鑲嵌的八卦玉佩在走動間輕輕碰撞，發出清脆聲響。他眼神銳利如鷹，仿佛能看穿世間一切魑魅魍魎。
林婉兒年方十八，容貌秀麗，眉眼間透著一股英氣。一襲淡青色勁裝將她的身形勾勒得纖細挺拔，隨身的錦囊裡裝滿了朱砂和符紙。她步伐輕盈，手中握著一把桃木短劍，劍柄上纏繞著紅繩，繩尾係著幾枚銅錢，隨著她的動作叮當作響。
趙陽不過十二三歲的少年，身材瘦小，卻十分機靈。背著一個鼓鼓囊囊的布包，裡麵裝滿了羅盤、銅錢等法器。圓圓的眼睛滴溜溜亂轉，對周圍的一切都充滿好奇，時不時伸手摸摸街邊的物件，又被林婉兒及時喝止。
三人走到周府門前，李承道停下腳步，眉頭微皺。隻見周府門口貼著的喜聯被雨水泡得發皺，紅漆大門上隱隱透著一股黑氣，仿佛被什麼汙穢之物浸染。“師父，這府裡的氣息不對勁。”林婉兒握緊短劍，警惕地說道。
李承道點點頭，伸手在門上輕輕一推。“吱呀——”大門緩緩打開，一股濃重的陰氣撲麵而來，夾雜著腐肉和香燭混合的刺鼻氣味。府內，喜燭燃燒著，冒出的黑煙在空中凝結成詭異的人臉形狀，扭曲變形，時而猙獰，時而痛苦。
周老爺麵色蒼白如紙，眼下烏青，神情慌張。見到李承道三人，他急忙迎上來，作揖道：“道長救命啊！我周府最近災禍連連，先是小兒重病纏身，好不容易尋得一女子衝喜，沒想到……沒想到竟發生這樣的事。”他的聲音顫抖，眼中滿是恐懼和哀求。
李承道上下打量著周老爺，注意到他脖頸處有一道暗紅色的印記，形似手指，像是被人掐過。“周老爺，可否帶貧道去新娘停靈之處一看？”李承道問道。
周老爺猶豫了一下，隨即點頭。穿過曲折的回廊，眾人來到後院的靈堂。靈堂內，一口紅漆棺材停放中央，四周擺滿了白燭，燭火搖曳不定。新娘的屍體已被放入棺中，棺蓋卻未完全合上。李承道走上前，正要查看，突然，一陣陰風吹過，所有白燭同時熄滅，靈堂陷入一片黑暗。
“小心！”李承道大喊一聲，迅速抽出桃木劍。黑暗中，傳來一陣陰森的笑聲，由遠及近，仿佛就在耳邊。林婉兒急忙掏出一張符紙，口中念念有詞，符紙瞬間燃起，照亮了靈堂一角。借著微弱的火光，眾人看到一個身穿紅色嫁衣的身影一閃而過，那身影麵容慘白，嘴角撕裂至耳根，露出森森白牙。
趙陽嚇得躲在林婉兒身後，雙腿直打哆嗦。“那……那是什麼？”他聲音顫抖地問道。李承道握緊桃木劍，眼神凝重：“是怨靈，而且怨氣極重。”
就在這時，棺材中突然傳來“砰砰”的敲擊聲，一聲接著一聲，越來越急。周老爺嚇得癱倒在地，臉色煞白。李承道示意林婉兒和趙陽做好準備，然後緩緩走向棺材。當他伸手推開棺蓋的瞬間，一股腥臭的血水噴湧而出，新娘的屍體直直地坐了起來，空洞的雙眼死死盯著李承道。
“啊！”林婉兒和趙陽同時驚呼。李承道大喝一聲，桃木劍揮出，劍身上金光閃現。新娘的屍體發出一聲尖銳的慘叫，化作一縷黑煙消散在空中。但那股陰森的氣息並未散去，反而愈發濃重。
李承道收起桃木劍，轉身看向周老爺：“周老爺，此事恐怕沒你說的那麼簡單。這怨靈怨念極深，絕非普通的枉死之魂，還請你如實相告，周府究竟隱藏著什麼秘密？”
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周老爺坐在地上，渾身顫抖，冷汗濕透了衣衫。他張了張嘴，想要說些什麼，卻又咽了回去。過了許久，他才艱難地開口：“道長，求您救救我周家，我……我願意將一切都告訴您……”
原來，周府的先祖曾經為了獲取財富，與邪祟做了交易。每隔二十年，就需要用年輕女子的性命舉行一場虛假的婚禮，將女子作為祭品，鎮壓被封印在地窖中的怨靈。這些年來，周府一直相安無事，直到這次，不知為何，怨靈的力量突然增強，衝破了部分封印，新娘成了犧牲品。
李承道聽完，臉色陰沉：“如此傷天害理之事，周府早該遭到報應。不過，既然貧道來了，就不會坐視不管。但醜話說在前頭，若周老爺還有所隱瞞，恐怕誰也救不了你們。”
周老爺連連點頭，眼中滿是感激和恐懼。李承道吩咐林婉兒和趙陽在周府各處布置符咒，防止怨靈再次作祟，自己則跟著周老爺，準備去地窖一探究竟。而此時，周府的黑暗角落裡，一雙陰冷的眼睛正死死盯著他們，嘴角勾起一抹詭異的笑容。
夜幕如墨，濃稠得化不開。李承道手持點燃的符紙走在最前方，幽藍的火苗在風中明滅不定，將眾人的影子拉長又扭曲地投在青磚牆上。林婉兒攥著浸透朱砂的符紙，指尖微微發顫，趙陽則將羅盤抱在胸前，銅針瘋狂地旋轉，發出令人牙酸的“哢哢”聲。
周府地窖的鐵門鏽跡斑斑，鎖孔裡結著蛛網。周老爺的手抖得幾乎握不住鑰匙，“吱呀”一聲推開地窖時，一股腐臭混著黴味撲麵而來。李承道眉頭緊鎖——台階上密密麻麻爬滿黑色甲蟲，每隻都有銅錢大小，在符紙火光下泛著油亮的殼，像是給台階鋪了層蠕動的毯子。
“這……這些蟲子平日沒有的！”周老爺聲音發顫，袍角掃過台階，甲蟲立刻如潮水般湧來，在他腳踝處密密麻麻堆疊。林婉兒眼疾手快，甩出三張驅邪符，符紙燃燒的灰燼飄落在甲蟲群中，瞬間騰起白煙，甲蟲發出尖銳的嘶鳴，化作黑水順著台階流下。
地窖內，十二口紅棺呈八卦陣形排列，棺蓋上的符咒大多已經褪色，邊緣卷曲發黑。最近的一口棺材縫裡滲出暗紅液體，在地麵蜿蜒成不規則的圖騰。趙陽突然指著牆角驚呼：“師父！那裡有字！”李承道舉著符紙湊近，潮濕的牆麵上用朱砂寫著歪歪扭扭的字跡：“她們都在看著……”字的周圍爬滿血手印，有的大如蒲扇，有的小如孩童手掌。
林婉兒蹲下身子，指尖蹭過地麵的暗紅液體，放在鼻尖輕嗅：“是屍油，還混著……”她瞳孔驟縮，“人血！這些棺材……恐怕不止裝著屍體。”話音未落，右側的棺材突然發出“咚咚”悶響，像是有人在裡麵用頭撞擊棺壁。周老爺臉色瞬間煞白，癱坐在地：“完了完了！上次出現這種聲音，就是二十年前……”
李承道桃木劍出鞘，劍身泛起金光。隨著一聲刺耳的“吱呀”，棺蓋緩緩推開，灰白色的霧氣湧出。一個身穿嫁衣的女子探出身來，她的嫁衣布滿黴斑，頭發上纏繞著水草和甲蟲。她的臉半腐爛半完好，完好的半邊皮膚白皙如紙，腐爛的半邊卻露出森森白骨，蛆蟲在眼窩裡鑽來鑽去。
“還我命來……”女子聲音像是從水底傳來，含混不清。林婉兒甩出符紙，符紙卻在觸碰到女子的瞬間自燃成灰。李承道劍指女子眉心，念動咒語：“天地玄宗，萬炁本根！”桃木劍刺出的刹那，女子突然分裂成三個虛影，分彆撲向李承道、林婉兒和趙陽。
趙陽被虛影掐住脖子，羅盤掉在地上。他感覺一股寒意順著脊椎爬上來，眼前浮現出可怕的畫麵：無數女子被鐵鏈捆著推進棺材，她們的哭喊聲在地窖裡回蕩，而周府先祖戴著青銅麵具，手持滴血的匕首站在八卦陣中央。“不！”趙陽猛地咬破舌尖，血腥味讓他恢複清醒，他抓起地上的銅錢，照著虛影的眼睛撒去。
與此同時，林婉兒後背抵在棺材上，手中短劍已經崩出缺口。虛影的指甲劃過她的臉頰，留下三道血痕。千鈞一發之際，她摸到腰間的墨鬥，將浸過黑狗血的線纏住虛影手腕。虛影發出淒厲的慘叫，化作一灘腥臭的血水。
李承道麵對的虛影最為難纏，桃木劍每次刺中都像砍在棉花上。他突然注意到虛影腳踝處若隱若現的紅繩——那是鎮魂索的殘片！“婉兒，取鎮魂符！”李承道大喝。林婉兒會意，迅速掏出一張黃符，咬破指尖滴上心頭血，符咒瞬間金光大作。李承道接過符咒拍在虛影額頭，虛影發出不甘的怒吼，消散前，用怨毒的眼神盯著周老爺：“你們都逃不掉……”
地窖重歸寂靜，周老爺已經嚇得昏死過去。李承道擦去額頭的冷汗，目光落在角落那口始終沒有動靜的棺材上。這口棺材比其他的大出一圈，棺蓋上的符咒嶄新如初，卻透著詭異的邪氣。當他伸手觸碰棺蓋時，掌心傳來刺骨的寒意，仿佛摸到了千年寒冰。
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“師父！看這個！”趙陽舉著從牆角撿起的半塊玉佩跑過來。玉佩上刻著“周氏”二字，邊緣卻沾著暗紅血跡。李承道臉色驟變，他想起師父臨終前交給他的密信，裡麵提到青河鎮周府的秘辛，其中就有一塊關鍵玉佩的線索。難道……這口棺材裡，藏著解開所有謎團的關鍵？
就在這時，上方突然傳來淒厲的慘叫。是周府下人！李承道等人對視一眼，立刻往地窖外衝去。樓梯拐角處，一個下人蜷縮在地上，渾身布滿青紫的手印，雙眼暴突，嘴角溢出黑色的血沫。他的手中死死攥著半張泛黃的紙，上麵畫著新娘的畫像，卻被人用朱砂打了個血紅的叉。
“快！去新娘房間！”李承道意識到，怨靈的報複遠沒有結束，而他們，正在一步步踏入一個精心設計的死亡陷阱。當他們趕到新娘房間時，房門虛掩，裡麵傳來窸窸窣窣的響動。林婉兒握緊短劍，緩緩推開房門——屋內，新娘的梳妝鏡前，一個背影正在梳頭，青絲如瀑，嫁衣鮮紅似血。聽到腳步聲，梳頭的動作突然停止，緩緩轉頭。
吱呀一聲，新娘房間的木門被推開，一股濃烈的胭脂水粉混合著腐臭的氣息撲麵而來。李承道等人舉著符紙踏入屋內，搖曳的火光將四周照得忽明忽暗。隻見梳妝台前，那身著嫁衣的背影正緩緩轉頭，她梳頭的動作凝滯僵硬，烏黑的長發間還夾雜著幾根灰白的發絲，隨著動作簌簌飄落。