雨絲裹著腐臭味鑽進鼻腔時，林婉兒的右眼又開始發燙。
貓耳胡同的青石板路泛著油亮的黑，像被無數隻貓舔過。第三具屍體就躺在37號院的堂屋正中，趙老四蜷縮在太師椅上，脖頸處的三枚血洞正往外滲著暗紅的漿水，瞳孔張得滾圓，眼白上爬滿蛛網狀的紅血絲——活像被剝了皮的黑貓眼珠子。
“師父，”林婉兒的聲音發緊，指尖掐進掌心才沒讓自己發抖，“您看那壇子。”
堂屋供桌中央擺著個青灰色陶罐，壇口用朱砂畫著歪扭的符，罐身爬滿指甲抓撓的白痕。李承道蹲下身，邋遢的道袍下擺掃過地上的貓毛，他捏起壇口露出的一截骨頭，指尖碾過上麵細密的齒印：“是人指骨。”
林婉兒猛地偏過頭，右眼的灼痛感順著神經爬滿半個腦袋。恍惚間，她看見一道黑影從供桌底下竄過，拖著條蓬鬆的黑尾巴，腥甜的血氣混著貓尿味直衝鼻腔——和她頸後那道淡紅色爪痕發燙時聞到的味道一模一樣。
“彆看！”李承道的桃木劍“嗡”地一聲彈出劍鞘，桃木的清香劈開幻象。林婉兒踉蹌著後退，撞在門框上，頸後的爪痕像被火鉗燙過似的疼。她摸到自己的後頸，指尖沾著點黏膩的冷汗，低頭時，看見門檻縫裡卡著半片黑貓的指甲，閃著幽綠的光。
趙陽蹲在院角擺弄羅盤，銅製的指針瘋了似的打轉，最後死死釘向胡同深處的陰影處。“師父，”他推了推鼻梁上的斷腿眼鏡，鏡片反射著堂屋漏出的慘光，“磁場亂得厲害，和我祖父日記裡記的貓仙祠遺址一模一樣。”
雨越下越大，砸在院牆上劈啪作響，混著遠處隱約的貓叫聲，像有無數隻爪子在抓撓耳膜。林婉兒盯著趙老四圓睜的眼睛，忽然發現他的瞳孔裡映著個模糊的影子——披黑袍的女人，指甲泛著青黑，正彎腰往壇子裡塞東西。
“壇子裡還有東西。”她衝過去，不顧李承道的阻攔掀開壇蓋。一股惡臭撲麵而來，陶罐裡塞滿了黑貓骸骨，肋骨、腿骨、頭骨層層疊疊，最底下沉著個小小的銀鎖，鎖身上刻著朵殘缺的桃花。
林婉兒的呼吸驟然停住。她頸後戴著的銀鎖，鎖身同樣刻著半朵桃花——那是她記事起就戴著的東西。
“嗷——”院牆外突然爆發出一陣淒厲的貓叫，緊接著是重物落地的悶響。三人衝出去，隻見胡同口的老槐樹下，跛腳的劉老棍正被十幾隻黑貓圍攻，他的褲腿被撕開，露出的小腿上滿是血洞，手裡死死攥著根拐杖，拐杖頭雕著的貓臉已經被啃得麵目全非。
“九陽……它要湊齊九陽了……”劉老棍看見李承道，突然發出嗬嗬的怪笑，黑血從他嘴角淌下來，“守祠人的種……都得死……”
黑貓們突然停住攻擊，齊刷刷地轉頭望向胡同深處，琥珀色的眼睛在雨夜裡亮得驚人。李承道拽起林婉兒往院外退，桃木劍在手裡微微發燙，他看見劉老棍的脖頸處，正慢慢浮現出三枚細小的血洞。
“走！”他低喝一聲，拽著兩個徒弟衝出胡同。林婉兒回頭時，看見劉老棍倒在黑貓群裡，身體正以詭異的角度收縮，最後縮成個壇子大小的黑團，而那隻刻著桃花的銀鎖，不知何時纏在了一隻黑貓的脖子上，隨著貓竄上牆頭的動作，在雨幕裡閃了一下。
回到臨時落腳的破廟時，林婉兒才發現自己的道袍下擺沾著幾根黑貓毛。她過敏得厲害，胳膊上起了連片的紅疹，像貓爪撓過的痕跡。趙陽蹲在火堆旁翻著本泛黃的日記，祖父的字跡歪歪扭扭：“……貓仙祠火光衝天，守祠人的女人抱著黑貓笑，眼睛亮得像要吃人……九壇封魂，缺一不可……”
李承道坐在角落擦拭桃木劍，火光在劍身上流動，林婉兒忽然看見劍柄處刻著個極小的“婉”字。她剛要開口，就見師父迅速用袖子遮住劍柄，道袍下的肩膀微微發抖，像是藏著隻受驚的貓。
深夜，林婉兒被頸後的灼痛驚醒。破廟的木門虛掩著，李承道的身影消失在門外，隻有他的桃木劍留在供桌上，劍鞘裡露出一縷烏黑的發絲。她摸了摸自己頸後的爪痕，突然想起劉老棍的話——守祠人的種，都得死。
這時，趙陽的羅盤“哢噠”響了一聲，指針再次轉向貓耳胡同的方向，而這次，指針尖端沾著的不是鐵屑，而是一小撮暗紅的貓血。
劉老棍的屍體是第二天清晨被發現的。
他蜷縮在貓仙祠的廢墟裡，姿勢和趙老四如出一轍，脖頸處的血洞結著黑痂，懷裡死死抱著個空陶罐。詭異的是，他的十個指甲都被硬生生拔掉，掌心刻著三個歪扭的字：貓骨壇。
“第四個了。”趙陽蹲在廢墟邊緣，用樹枝撥開碎磚，露出底下一塊刻著符咒的青石板。石板上布滿新鮮的抓痕，深得能塞進半截手指，“師父，這是第九個壇的位置，空了。”
李承道的臉色在晨光裡泛著青白，他踹開半扇腐朽的木門，祠堂正廳的泥地上，赫然排列著八個深淺不一的土坑，坑底殘留著朱砂的痕跡。“三十年前埋了九個壇，”他的聲音發啞，桃木劍在手裡轉了個圈，“現在空了八個，還差一個。”
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林婉兒站在祠堂角落，右眼的灼痛讓她視線模糊。透過層層疊疊的幻象，她看見牆壁上有煙熏的痕跡，隱約能辨認出“貓仙賜福”四個大字，字底下畫著隻巨大的黑貓，貓爪踩著九個陶罐，罐口都冒著黑氣。
“這裡燒過。”她伸手觸摸牆麵，指尖沾到些焦黑的粉末，“燒得很徹底，但有人特意留下了這麵牆。”
話音剛落，牆角突然傳來“喵”的一聲輕叫。一隻純黑的小貓從瓦礫堆裡鑽出來，眼睛是詭異的碧綠色，它叼著塊沾滿血汙的碎布，輕輕放在林婉兒腳邊。碎布上繡著半朵桃花，和她銀鎖上的圖案正好能拚在一起。
頸後的爪痕驟然劇痛，林婉兒幾乎要跪倒在地。幻象再次湧來：火海裡，一個穿藍布衫的女人抱著黑貓奔跑，懷裡的九個陶罐叮當作響；女人摔倒時，頸間的銀鎖掉在地上，被一隻小黑貓叼走；最後是女人被活埋的畫麵，她的指甲在泥土裡抓出深深的痕跡，嘴裡反複念著“九陽……破壇……”
“婉兒！”李承道的聲音像驚雷炸響。林婉兒猛地回神，發現自己正往土坑裡跳，趙陽死死拽著她的胳膊，她的指甲不知何時摳進了青石板，鮮血順著指縫流進抓痕裡，竟讓那些痕跡泛出紅光。
“這貓有問題。”趙陽突然按住那隻黑貓，小貓發出淒厲的叫聲，碧綠色的眼睛裡映出祠堂外的景象——張寡婦正站在胡同口，對著廢墟的方向冷笑，她的袖口沾著新鮮的貓毛，手裡拎著個用黑布包裹的壇子。
三人衝出祠堂時，張寡婦已經不見了。隻有胡同口的牆根下，留著串沾著貓血的腳印，一直延伸到37號院——趙老四家的方向。
趙陽撬開趙老四家的後門，一股濃烈的腥甜氣撲麵而來。西廂房的門虛掩著，門縫裡漏出昏黃的光，隱約能聽見指甲刮擦木板的聲音。李承道示意兩人噤聲，桃木劍輕輕挑開門閂，門軸發出“吱呀”的慘叫，像極了貓被踩斷腿時的哀嚎。
房梁上掛滿了黑貓的屍體，皮毛被剝得乾乾淨淨，紅肉上還沾著冰碴。張寡婦背對著他們站在屋中央，手裡正用一把銀簪往陶罐裡挑東西，簪尖串著的，是一小片帶血的指甲。
“還差一個。”她緩緩轉過身，美豔的臉上濺著血點，嘴角咧開詭異的弧度，“純陽之體，正好湊齊九陽。”
趙陽突然臉色慘白，他祖父的日記裡寫過：“焚毀貓仙祠者，子孫必為純陽之體，引妖破壇……”他踉蹌著後退，撞翻了牆角的油燈，燈油潑在地上，映出他影子裡的貓耳輪廓。
林婉兒的右眼再次發燙，這次她看清了幻象：三十年前，張寡婦的丈夫舉著火把衝進貓仙祠，而守祠人的女兒，也就是年幼的她，正抱著黑貓躲在供桌下，頸間的銀鎖被貓爪抓出裂痕。
“是你。”林婉兒的聲音發顫，指著張寡婦手裡的陶罐，“壇子裡的指骨，是你殺的人。”
張寡婦突然笑了起來，笑聲尖利如貓叫。她猛地掀開壇蓋，裡麵赫然是個熟睡的小女孩，脖頸處同樣有三枚細齒血洞，“這是我女兒，”她用銀簪戳了戳女孩的臉頰，“貓仙說，隻要湊齊九陽，她就能活過來。”
李承道的桃木劍突然出鞘，直指張寡婦的咽喉：“玄姬在哪？”
“玄姬？”張寡婦的瞳孔驟然收縮，變成豎瞳，“你們在找我？”她的指甲瞬間變得烏黑尖利，身後的牆麵上，映出個巨大的黑貓影子，尾巴掃過之處，房梁上的貓屍紛紛墜落，砸在地上發出悶響。
林婉兒被趙陽拽著後退，眼角瞥見牆角的木箱——裡麵堆滿了《飼貓秘術》的殘頁，其中一頁畫著九個貓骨壇的位置，最後一個壇的標記，正是破廟的方向。
“師父！最後一壇在破廟！”她大喊著，卻看見李承道的眼神變得詭異，桃木劍垂在身側，劍柄上的“婉”字在火光裡閃著紅光。而那隻碧眼黑貓不知何時竄到了他腳邊，正用頭蹭著他的道袍，像在撒嬌。
頸後的爪痕突然迸出血珠，林婉兒低頭，看見血珠滴在地上，竟彙成了半朵桃花的形狀。而張寡婦女兒的脖頸處，也緩緩滲出鮮血，在衣襟上畫出另外半朵桃花。
兩朵桃花合在一起的瞬間，房梁突然斷裂，帶著無數隻黑貓的屍體砸向地麵。煙塵彌漫中，林婉兒聽見李承道的聲音混著貓叫傳來：“它要醒了……”
斷梁砸落的巨響裡，林婉兒被趙陽拽著衝出西廂房。身後張寡婦的尖笑混著貓爪撓木的聲響，像有無數根鋼針鑽進耳朵。她回頭望了一眼，看見李承道站在煙塵裡沒動，那隻碧眼黑貓正蹲在他肩頭，尾巴纏著他的手腕，而他的桃木劍斜插在地上，劍穗垂著的發絲被風吹得飄起來，像一縷黑色的蛇信。
“彆回頭！”趙陽的聲音發顫，他拽著林婉兒拐進胡同，石板路上的貓血被雨水衝成蜿蜒的紅線，“我師父有問題！”
兩人躲進劉老棍生前住的破屋，趙陽反手閂上門，從懷裡掏出祖父的日記，手指抖得幾乎翻不開紙頁。“你看這裡，”他指著其中一頁，墨跡被水洇得發藍，“‘守祠人李承宗之妻，與貓妖玄姬共生，夜中化貓形，啃食男童陽魄’——李承道是李承宗的兒子！”
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林婉兒的後背撞在冰冷的土牆上，頸後的爪痕疼得她幾乎窒息。她終於明白為什麼每次靠近李承道，爪痕都會發燙——他身上有貓妖的氣息，和當年抓傷她的那隻一模一樣。
破屋的梁上掛著十幾隻乾癟的黑貓屍體，眼珠被挖空的地方塞著稻草，風吹過發出嗚嗚的聲響。林婉兒盯著屍體脖頸處的細洞，突然想起趙老四和劉老棍的死狀，胃裡一陣翻湧。
“劉老棍也是幫凶。”趙陽突然指著牆角的木箱，箱子裡堆著泛黃的賬簿，上麵記著三十年前的人名，每個名字後麵都畫著隻貓，“這些人都是當年活埋貓妖的參與者，現在死的趙老四、我祖父日記裡記的其他人……都在名單上。”
林婉兒翻開賬簿最末頁，看見“李承宗”三個字被紅筆劃掉，旁邊寫著“女，婉兒”，字跡和她銀鎖內側刻的小字一模一樣。她摸出頸間的銀鎖，借著從窗縫漏進的天光，看見鎖扣處刻著個極小的“李”字。
“我是守祠人的女兒？”她的聲音發飄，右眼的灼痛讓眼前的字跡開始扭曲，“那李承道是我……”
“吱呀——”梁上的黑貓屍體突然晃動，一隻乾癟的爪子掉下來，正落在賬簿上“婉兒”兩個字旁邊。趙陽猛地抬頭，看見梁上所有貓屍的眼珠都在動，稻草縫裡透出碧綠色的光，和那隻跟著李承道的黑貓一模一樣。
破屋的門被撞得咚咚響，像是有什麼東西在用身體撞擊木板。林婉兒貼在門縫上往外看，心臟驟然停跳——門外站著李承道，他的道袍上沾滿黑血，嘴角掛著詭異的笑，而他身後跟著上百隻黑貓，每隻貓的眼睛都映著他的影子。
“婉兒，出來。”李承道的聲音很輕，像羽毛搔過耳膜，“師父知道你是誰了。”
趙陽突然拽起林婉兒往地窖跑，掀開蓋板時，一股腐朽的氣息撲麵而來。地窖裡堆滿了貓骨壇，每個壇口都貼著褪色的符，其中一個壇子倒在地上，裡麵的骸骨散落出來，最上麵壓著半片桃木劍的碎片。
“這是我祖父藏的。”趙陽點亮火折子，火光映出牆壁上的血字：“貓妖借守祠人之女還魂，九陽聚，天下亂。”他的手突然頓住，火折子的光落在林婉兒頸後的爪痕上，那道淡紅色的印記正在變深，漸漸顯出貓爪的形狀。
地窖的蓋板被掀開，李承道的臉出現在入口，逆著光看不清表情。“你們跑不掉的。”他的聲音從上方傳來，帶著貓叫般的顫音，“玄姬等這一天等了三十年，婉兒，你該回家了。”
林婉兒突然想起張寡婦女兒脖頸處的桃花印記，想起自己銀鎖上的半朵桃花，一個可怕的念頭鑽進腦海：“張寡婦的女兒……是用來給貓妖湊數的？”
“她女兒早就死了。”李承道笑了起來，聲音裡混著貓叫，“三十年前就死在貓仙祠的火裡，張寡婦不過是被玄姬騙了，以為能借陽魄讓女兒還魂——真正的容器，是你啊，婉兒。”
趙陽突然將火折子扔向壇堆，符紙遇火瞬間燃起藍焰。地窖裡的貓骨壇發出炸裂的脆響，骸骨在火中扭曲，竟拚出一隻巨大的貓形。林婉兒在火光中看見幻象：三十年前，年幼的她被母親抱進貓仙祠，母親將銀鎖戴在她頸間，然後抱著黑貓走進火堆，嘴裡喊著“守住她”。
“我母親……”林婉兒的聲音被濃煙嗆得發啞，“她不是被貓妖附身，是在保護我？”
李承道的臉出現在地窖口，他的右眼變成了碧綠色，瞳孔縮成一條豎線。“母親用自己的魂魄鎮壓玄姬三十年，”他的指甲開始變長，泛出青黑色，“現在她快撐不住了，隻能讓玄姬借你的身體還魂，這是命。”
地窖的牆壁突然裂開，無數隻貓爪從裂縫裡伸出來，抓撓著林婉兒的腳踝。她看見自己的影子在火光中變了形，身後拖著條黑色的尾巴。趙陽突然將一張符咒貼在她背上，灼痛感讓她猛地清醒，影子的尾巴消失了。
“他被貓妖操控了！”趙陽拽著林婉兒往地窖深處跑，那裡有個狹窄的通風口，“我祖父的日記裡寫，桃木劍能斬妖，卻斬不了至親的羈絆——你師父在猶豫！”