梨魂鎮：枯骨生花
清末民初的皖南深山，暴雨像扯斷的棉線，砸在泥濘的山路上，濺起混著腐葉的黑水。李承道牽著那頭瘦骨嶙峋的驢，道袍下擺早已被泥水浸透，邊角磨出的毛邊粘在腿上，活像掛了圈枯草。他手裡那半塊裂了紋的羅盤，銅製盤麵被雨水淋得發亮，指針卻瘋了似的轉著圈，發出“嗡嗡”的細微震顫，最後猛地一頓，針尖死死紮向路儘頭那片黑黢黢的林子——那裡，就是地圖上標注的“梨魂鎮”。
“師父，這鬼地方連個人影都沒有，真能找到住處？”趙陽扛著半袋乾糧，十九歲的小夥子渾身是勁，卻也被這連綿的雨澆得沒了脾氣。他腰間的雷擊木匕首裹在粗布套裡，木柄偶爾蹭到褲腿，傳來一絲冰涼的觸感。趙陽忍不住往林婉兒身邊湊了湊，不是怕黑，是師姐手裡那麵古銅鏡總泛著冷光，讓他莫名覺得安心。
林婉兒比趙陽大一歲，素色布裙上沾了不少泥點，卻依舊把頭發梳得整整齊齊。她指尖輕輕拂過銅鏡邊緣的花紋，鏡麵映出的雨景裡，竟隱隱綽綽飄著幾縷灰黑色的霧氣。“不對勁，”她聲音壓得很低，目光掃過鎮口那塊歪斜的石碑，碑上“梨魂不渡，生人勿入”八個字被雨水泡得發脹，筆畫間像是滲著黑血，“這鎮上的氣是死的，連草都透著腐味。”
話音剛落，驢突然嘶鳴起來，前蹄刨著地麵不肯往前。李承道拍了拍驢脖子，目光落在石碑旁那棵枯死的老梨樹身上——樹乾開裂，露出裡麵暗褐色的木質，枝椏光禿禿的，卻在樹杈間掛著幾片早已乾枯的梨花瓣，風一吹，簌簌落在泥水裡，瞬間被染成黑褐色。
“先找地方避雨，再待下去，咱們都要成落湯雞了。”李承道收起羅盤，語氣聽不出情緒，隻有他自己知道，掌心的冷汗早已浸濕了羅盤的裂紋。二十年前那場大火的灼熱感，仿佛又從記憶深處翻湧上來，燒得他喉嚨發緊。
三人牽著驢往鎮裡走，殘破的房屋大多塌了半邊，斷牆上爬滿枯萎的藤蔓，像是一條條發黑的蛇。走了約莫半柱香的功夫，終於看到一間還算完好的屋子，門楣上掛著塊褪色的木牌，刻著“梨香客棧”四個字，屋簷下掛著的紅燈籠破了個洞，裡麵的燭芯早已腐爛，卻不知為何，燈籠紙麵上沾著幾片新鮮的梨花瓣。
林婉兒剛要推門，指尖突然頓住——客棧的梁柱上，刻著幾縷模糊的符文，線條扭曲，像是用指甲摳出來的。她剛想細看，門“吱呀”一聲開了，一個滿臉皺紋的老頭端著個缺了口的陶碗，慢悠悠走了出來。
是客棧的老掌櫃。他穿著件洗得發白的藍布長衫，領口和袖口磨出了毛邊，最詭異的是，他滿臉的皺紋裡，竟嵌著不少細小的梨花瓣，有的已經乾枯發黃，有的卻還帶著水汽，像是剛從樹上摘下來的。老掌櫃手裡攥著個梨木煙鬥，煙鬥杆上刻著細密的花紋，湊近了能聞到一股若有若無的腐木香氣。
“三位是路過的吧？快進來避雨，這山裡的雨，能下到天黑。”老掌櫃的聲音又啞又慢，像是喉嚨裡卡著木屑。他笑著側身讓開，牙齒黃得發黑，嘴角咧開的弧度有些僵硬，“彆瞧這鎮子破，我這客棧還能住人，就是沒什麼好招待的，隻有熱茶。”
林婉兒沒動，目光依舊盯著梁柱上的符文：“老掌櫃，這柱子上的花紋，是老木匠刻的？”
老掌櫃的笑容頓了頓，手裡的煙鬥在門框上磕了磕，落下幾點黑色的碎屑：“姑娘眼尖，就是個老木匠閒得沒事刻的，圖個好看。”他說著，伸手擋在梁柱前，“快進來吧，雨越下越大了，再淋著，該著涼了。”
李承道拉了拉林婉兒的衣袖，率先走了進去。客棧大堂空蕩蕩的，隻有幾張缺腿的桌子，牆角堆著些乾枯的梨樹枝，樹枝上竟也沾著幾片新鮮的梨花瓣。趙陽放下乾糧，剛要找凳子坐下，突然“哎呀”一聲——他摸到凳子底下沾著什麼東西，低頭一看，是半片帶著血點的白色花瓣，和鎮口老梨樹上掛著的一模一樣。
“師父，你看這……”趙陽剛要把花瓣撿起來，李承道突然咳了一聲，眼神示意他彆碰。他自己則走到大堂中央，悄悄掏出羅盤，隻見指針又開始轉動，這次的幅度更大，針尖依舊對著鎮外的枯梨林，仿佛林子裡有什麼東西，正死死盯著他們。
老掌櫃端著熱茶走過來，把碗放在桌上，蒸汽氤氳中，他的臉顯得有些模糊。“三位是做什麼營生的？怎麼會路過梨魂鎮？”他突然開口，聲音比剛才沉了幾分，煙鬥在手裡轉了個圈，“這鎮子，可有年頭沒來過外人了。”
“我們是遊方的，路過此地，隻想借宿一晚，明日一早就走。”李承道端起茶碗，指尖碰到碗沿，隻覺得一陣冰涼，像是捧著塊冰。他餘光瞥見林婉兒正用銅鏡對著老掌櫃，鏡麵裡，老掌櫃的身影旁，竟飄著一縷灰黑色的霧氣，霧氣裡，隱約能看到幾個小小的人影，正朝著枯梨林的方向招手。
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雨還在下，敲打著客棧的窗欞，發出“啪啪”的聲響，像是有人在用指甲撓窗戶。趙陽突然打了個寒顫，不是冷的——他剛才好像聽到，窗外傳來“沙沙”的聲音，像是有人踩著枯樹葉在走動，腳步聲越來越近，卻又在窗下停住了。
“老掌櫃，這鎮上……就您一個人住？”趙陽忍不住問，目光盯著窗戶，那裡糊著的紙已經發黃，隱約能看到外麵有個黑影，正貼著窗戶站著。
老掌櫃喝了口茶，煙鬥杆在嘴邊頓了頓：“還有幾個鎮民，住得遠，雨天不常出來。”他放下茶碗，起身往樓梯走，“我去給你們收拾房間，三樓最裡麵那三間，乾淨。”
林婉兒看著老掌櫃的背影，突然發現他的長衫下擺沾著些泥土，泥土裡，竟混著幾根細小的梨木枝——和她在鎮口老梨樹上看到的，一模一樣。她剛要開口，就見李承道搖了搖頭，指了指自己的嘴，又指了指樓梯口，像是在提醒她，有人在聽。
窗外的黑影還在，趙陽攥緊了腰間的雷擊木匕首，手心全是汗。他不知道，這一夜，才隻是開始。那片枯梨林裡的東西，已經等了二十年，而他們三個，恰好成了最“合適”的客人。
三樓的房間逼仄又潮濕，空氣中飄著一股淡淡的黴味，混著若有若無的腐木香氣。趙陽把行李往牆角一扔，剛要抱怨，就被林婉兒拽了拽衣袖。她指了指窗框，那裡的木頭已經發黑，縫隙裡卡著幾片乾枯的梨花瓣，花瓣邊緣泛著詭異的暗紅色，像是被血浸過。
“彆大聲說話，”林婉兒壓低聲音，古銅鏡在掌心泛著冷光，“這房間裡的氣不對勁，比大堂還重。”她走到床邊，伸手摸了摸被褥，觸手冰涼，像是剛從冰窖裡拿出來的，被麵上還沾著一根細小的梨木枝，枝椏上隱約能看到幾道指甲抓過的痕跡。
李承道則站在窗邊，望著鎮外的枯梨林。雨還沒停，夜色像墨一樣濃，林子裡的梨樹影影綽綽，像是一個個站著的人影。他掏出羅盤，指針依舊死死指著枯梨林，銅製的盤麵竟開始發燙，裂紋裡滲出一絲黑色的霧氣，瞬間消散在空氣裡。“今晚彆出門，不管聽到什麼聲音，都彆開門。”他回頭看向兩個徒弟，語氣比白天嚴肅了許多，“這梨魂鎮，比我想的還要邪門。”
趙陽嘴上應著，心裡卻不服氣。他從小跟著師父走南闖北，什麼怪事沒見過，哪會怕這破鎮子裡的東西。等李承道和林婉兒回了各自的房間，他躺在床上翻來覆去睡不著，耳邊總傳來“沙沙”的聲響，像是有人在窗外走動。他悄悄爬起來，湊到窗邊，撩開窗簾一角——
月光正好從雲縫裡漏出來，照亮了客棧後院的一小塊空地。空地上，一個穿著白衣的人影正慢慢走著，長發披散在肩上，遮住了大半張臉。那人影走得很慢，腳步輕飄飄的，像是沒有重量，每走一步，腳下就落下幾片白色的花瓣，花瓣沾在濕泥裡，瞬間染上了黑褐色。
趙陽屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著人影。突然，人影停住了，緩緩抬起頭，朝著他的方向轉了過來。趙陽的心臟猛地一縮——那人影的臉上沒有五官，取而代之的是一片密密麻麻的梨樹皮，樹皮上還嵌著幾片乾枯的花瓣，像是從樹裡長出來的一樣。
“師……師父！師姐！”趙陽嚇得魂飛魄散，轉身就往門外跑，手忙腳亂地敲著李承道和林婉兒的房門。門很快開了，李承道手裡握著雷擊木匕首，林婉兒則舉著古銅鏡，兩人的臉色都很凝重。
“怎麼了？慌慌張張的。”李承道的聲音壓低，目光掃過後院的方向。
趙陽指著窗外，聲音還在發顫：“有……有個白衣人，臉上全是梨樹皮，就在後院！”
三人快步走到窗邊，卻什麼都沒看到。後院裡隻有濕漉漉的泥地，和幾棵枯死的梨樹，剛才的人影和花瓣都消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。林婉兒蹲下身，借著月光查看地麵，突然停住了手——泥地裡，躺著幾片帶著血點的白色花瓣，和趙陽白天在凳子底下看到的一模一樣。
“不是幻覺。”林婉兒撿起一片花瓣，指尖傳來一絲冰涼的觸感，花瓣上的血點還沒乾透，“這花瓣是新鮮的，剛落下沒多久。”
李承道皺著眉，把匕首握得更緊了：“回房，鎖好門，天亮再說。”他心裡清楚，那東西已經盯上他們了，今晚絕不會太平。
果然，天剛蒙蒙亮，一陣急促的敲門聲就吵醒了三人。門外站著個麵色蒼白的中年男人，是鎮裡的住戶，他喘著粗氣，聲音帶著哭腔：“李道長，不好了！張獵戶……張獵戶死了！”
三人跟著男人往張獵戶家跑，路上的泥地裡，散落著不少白色的花瓣，一直延伸到張獵戶家的門口。張獵戶的家很簡陋，木門虛掩著，一推開門，一股濃烈的腐木味就撲麵而來。
張獵戶躺在床上，身體已經僵硬。他的皮膚乾裂得像老梨樹的皮，一道道裂紋裡滲著黑色的汁液，七竅裡插著細小的梨木枝，枝椏從鼻腔、耳朵裡伸出來，像是從體內長出來的一樣。最詭異的是，他的手邊，放著幾片新鮮的白色花瓣，花瓣上沾著他的血。
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李承道走上前，蹲下身仔細檢查屍體。他用匕首輕輕挑開一根梨木枝，眉頭越皺越緊：“這枝子不是從外麵插進去的，是從他體內長出來的。”他又湊近聞了聞，“枝子裡裹著人魂的氣息，是那東西乾的。”
林婉兒則在房間裡四處查看，目光落在牆角的一堆柴火上。柴火堆裡，埋著半塊燒焦的木牌，她伸手把木牌撿起來，擦掉上麵的灰塵——木牌上刻著一個“李”字，字體的筆畫和李承道道袍內襯的針腳紋路一模一樣，是他獨有的刻法。
“師父，你看這個。”林婉兒拿著木牌走到李承道身邊，聲音裡帶著一絲疑惑。
李承道看到木牌的瞬間，臉色驟變，手指微微顫抖，像是想起了什麼可怕的事情。他很快恢複了平靜，把木牌攥在手裡，語氣平淡：“可能是巧合，以前幫人刻過不少木牌。”
林婉兒盯著師父的眼睛，沒再說話。她知道，師父在撒謊，這木牌絕不是巧合，二十年前的事，一定和師父有關。
就在這時，門外傳來一陣細碎的腳步聲。阿翠提著個竹籃，站在門口，臉色蒼白得像紙。她看到床上的張獵戶，腿一軟，差點摔倒，眼淚瞬間湧了出來：“阿張……阿張你怎麼就這麼走了……”她哭著撲到床邊，肩膀劇烈地顫抖著，身上的腐木味比昨天更濃了。
李承道看著阿翠，眼神複雜。他知道，這姑娘藏著秘密，而張獵戶的死，隻是個開始。梨魂鎮的詛咒，已經重新開始了。
阿翠的哭聲在簡陋的土坯房裡回蕩，混著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，聽得人心裡發緊。她伏在張獵戶冰冷的身體上，肩膀抖得像風中的枯葉，手指死死攥著獵戶的衣角，指甲縫裡沾著的泥土簌簌往下掉——那泥土裡，竟也混著一絲極淡的梨木碎屑。
“阿張前晚還說，要去林子裡看看能不能撿些乾柴，怎麼就……”阿翠抬起頭，滿臉淚痕，眼眶紅腫得像核桃。她的目光掃過房間裡的三人，最後落在李承道身上，聲音帶著一絲不易察覺的試探，“李道長，您見多識廣，阿張的死，真的是‘梨樹精’做的嗎？二十年前，我爹娘也是這樣沒的……”
李承道沒立刻回答，指尖摩挲著掌心那半塊燒焦的木牌，木牌上的“李”字被體溫焐得發燙。他看向林婉兒，發現徒弟正用審視的目光盯著自己，隻好歎了口氣：“眼下還不好說，得再查查。你若知道什麼關於‘梨樹精’的事，不妨說出來，或許能幫我們找到線索。”
阿翠聞言，沉默了片刻，像是在做什麼艱難的決定。她從懷裡掏出一個用藍布包著的東西，層層打開，裡麵是一本泛黃的線裝日記，封皮已經被火燎得發黑，邊角卷起，像是經曆過一場大火。“這是我爹的日記，”阿翠的聲音壓得很低，“二十年前火災後，我在廢墟裡找到的，裡麵記了些事……我看不懂，或許你們能明白。”
林婉兒急忙接過日記，指尖輕輕拂過焦黑的封皮，翻開第一頁。紙頁脆得像枯葉，上麵的字跡潦草，還沾著些褐色的痕跡，不知是血還是泥水。她一行行往下讀，臉色漸漸變了——日記裡提到，二十年前的梨魂鎮，鎮長癡迷“梨神賜福”的傳言，說隻要用十二個屬木的孩子做活祭，埋在梨樹下，就能讓梨樹永遠結果，鎮民也能富貴長壽。
“……李道長來了，說這是邪術，會遭天譴，要阻止鎮長。可鎮長不聽，還把孩子們關了起來。昨晚我偷偷去梨林，看到李道長和鎮長爭執，後來……後來就起了大火，孩子們的哭聲，我到現在都忘不了……”林婉兒念到這裡，猛地抬頭看向李承道，“師父，日記裡的‘李道長’，是不是你？”
李承道的身體僵了一下，端著羅盤的手微微顫抖，羅盤指針又開始瘋狂轉動。他避開林婉兒的目光，聲音有些沙啞：“山裡叫‘李道長’的人多了，未必是我。”
“可這木牌上的字，是你的刻法！”林婉兒把那半塊燒焦的木牌遞到李承道麵前，“你以前教過我，你的刻字筆畫收尾處會帶個小勾，這木牌上的‘李’字就是這樣！師父，你到底在瞞什麼？”
兩人正爭執間，突然聽到趙陽“哎呀”一聲。眾人轉頭看去，隻見趙陽不知何時走到了窗邊，正盯著窗外的枯梨林發呆，臉色蒼白得像紙。“師……師父，”趙陽的聲音發顫，手指著林子裡，“那裡……好像有東西在動。”
眾人順著他指的方向看去，隻見枯梨林裡的霧氣越來越濃，霧氣中，隱約能看到無數細小的黑影在晃動，像是小孩子的手，正從樹根裡伸出來，朝著他們的方向揮舞。李承道心裡一緊，剛要喊趙陽回來，就見一道黑氣從林子裡竄出，像條蛇似的纏上了趙陽的腳踝。
“不好！”李承道掏出雷擊木匕首，就要衝過去，可已經晚了。趙陽渾身一顫，眼神瞬間變得空洞，身體不受控製地朝著林子裡走去，腳步輕飄飄的，像被人操控的木偶。