民國二十三年的梅雨季，江南的雨總帶著化不開的濕冷。李承道牽著馱法器的老驢走在泥濘裡，青布道袍下擺沾滿泥點，左肩舊傷被潮氣浸得隱隱作痛，他下意識攥緊了腰間半塊刻著“驅邪”的古玉，玉麵沁出的涼意勉強壓下那股熟悉的麻癢——多年前被蟾妖所傷的地方，總在靠近邪祟時不安分。
“師父，前麵好像有個鎮。”林婉兒的聲音從前麵傳來，她紮著利落的馬尾，鬢邊碎發被雨水打濕貼在臉頰，腰間銅鈴隨著腳步輕晃，卻沒發出半點聲響——這銅鈴遇邪祟才會響，此刻的沉寂反倒讓人心頭發緊。趙陽背著半人高的法器箱跟在後麵，粗布短衫早已濕透，他抹了把臉上的雨水，指著前方：“可那鎮外的蘆葦蕩……怎麼是青黑色的？”
三人走近些，才看清蘆葦蕩裡翻湧著青黑色瘴氣，風一吹就裹著腥甜的腐味撲過來，蘆葦稈上竟纏著些半乾的蟾皮，陽光穿過瘴氣時，都成了昏暗的青灰色。鎮口沒有牌坊，隻有兩根朽木立在路邊，木頭上刻著“蛙蟾鎮”三個字，刻痕裡嵌著黑綠色的汙漬，像是乾涸的血。
剛進鎮，就聽見“呱呱”的蛙鳴聲此起彼伏，家家戶戶院角都擺著陶缸，缸裡養著青綠色的青蛙，青蛙們都朝著鎮西方向蹦跳，像是被什麼東西吸引。可奇怪的是，整個鎮子靜得過分，沒有炊煙，沒有犬吠，連門簾都是緊閉的，隻有蛙鳴在空蕩的街巷裡回蕩，透著說不出的詭異。
“三位是外來的道長吧？”一個穿著綢緞長衫的老人突然從巷口走出，左手戴的玉扳指在昏暗裡泛著冷光，正是鎮長周鶴年。他臉上堆著過分熱情的笑，眼角皺紋裡卻藏著一絲警惕：“這雨天路滑，不如到客棧歇歇腳？”
話音剛落，巷尾突然傳來一陣雜亂的腳步聲，幾個鎮民抬著一副蓋著黑布的擔架匆匆走過，擔架杆壓得咯吱響，黑布下不斷滴下綠瑩瑩的水，落在石板路上發出“滴答”聲，那水帶著刺鼻的腥氣，竟和李承道當年遇見過的蟾妖毒液氣味有些相似。更讓人頭皮發麻的是，擔架移動時，黑布下隱約傳來孩童的哭聲，細弱卻清晰。
“這是……”趙陽剛要追問，就被周鶴年打斷：“嗨，就是些染了病的家禽，扔去蘆葦蕩埋了，免得傳染。”他說著就往客棧方向引，手卻不自覺地擋住了擔架的方向。林婉兒趁他轉身時，快步跟了兩步，眼角餘光瞥見黑布邊角勾著一截孩童衣袖，衣袖上沾著塊暗褐色的東西——是蟾皮，和蘆葦蕩裡的一模一樣。
“師父。”林婉兒回到李承道身邊，壓低聲音，“那擔架裡絕對是孩童，還有蟾皮。”李承道點點頭，指節抵著眉心掐算，指尖泛起微弱的白光，片刻後他臉色凝重：“鎮內陰氣鬱結，和百年前的蟾妖封印氣息對上了，這鎮不對勁。”
客棧在鎮子中央，是棟兩層的木樓，門板上的紅漆早已剝落，露出裡麵發黑的木頭。掌櫃是個滿臉皺紋的老太太，見了他們隻點點頭，遞過鑰匙就轉身進了裡屋，動作僵硬得像提線木偶。三人住的房間在二樓，推開門就聞到一股黴味，窗紙破了個洞，風從洞裡灌進來，帶著蛙鳴和若有若無的蟾叫聲。
夜裡，雨還沒停。林婉兒被窗外持續的蛙鳴驚醒，那聲音不再是雜亂的“呱呱”，而是整齊劃一的節奏，像是在朝著某個方向朝拜。她披衣走到窗邊，撩開窗紙一看，頓時渾身發冷——客棧後院的陶缸裡，所有青蛙都蹦到了地上，排成一條歪歪扭扭的線，朝著鎮西古井的方向跳，青蛙的眼睛在夜裡泛著綠光，像是一串詭異的燈籠。
而古井旁，竟站著個穿紅衣的孩童身影，小小的身子背對著她，一動不動。林婉兒心臟狂跳，剛要叫醒李承道，那孩童突然轉過臉來——沒有五官，隻有一張光滑的白臉，像是被一層薄皮裹著。她驚得倒吸一口涼氣，再定睛時，孩童身影已經消失，隻剩下滿地散落的蟾皮，蟾皮上的疙瘩還在微微蠕動。
“婉兒，怎麼了？”李承道被她的動靜吵醒，推門進來時，正看見林婉兒指著窗外發抖。他順著方向看去，青蛙已經回到陶缸裡，隻有地上的蟾皮還在，散發著淡淡的腥氣。“去看看趙陽。”李承道抓起桃木劍，剛走到樓梯口，就聽見趙陽的喊聲從一樓傳來。
三人衝到一樓，隻見趙陽舉著油燈，指著客棧牆角——牆上用暗紅色的液體刻著“七月初七，獻童祭蟾”八個字，字跡新鮮，邊緣還在滲著細小的水珠，像是剛刻上去不久。趙陽咽了口唾沫：“這……這血字是真的？”
李承道蹲下身，用手指蘸了點暗紅色液體，放在鼻尖聞了聞，臉色驟變：“不是血，是蟾妖的綠水，混著孩童的精氣。”他剛說完，客棧外突然傳來一陣急促的蛙鳴，比之前更響，更亂，像是在預警什麼。林婉兒走到門口，撩開門簾一角，看見鎮西古井的方向，青黑色瘴氣正朝著客棧湧來，瘴氣裡隱約浮動著無數個小小的身影，像是……蹦跳的癩蛤蟆。
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瘴氣裹著濕冷的風貼在窗紙上，發出“沙沙”的聲響，像有東西在外麵用指甲刮撓。趙陽握緊了腰間的符籙袋，指節泛白：“師父，那瘴氣……好像往這邊來了。”李承道卻沒動，他盯著牆角的“獻童祭蟾”四字，桃木劍尖輕輕點在地麵，劍身上泛起的微光突然暗了暗——綠水凝成的字跡裡，竟滲出細小的黑色絲線，順著磚縫往地底鑽。
“先去古井。”李承道起身時，左肩的麻癢又重了幾分，他摸出一張“清瘴符”遞給林婉兒，“把這個貼在門楣上，能擋一時。”林婉兒接過符紙，指尖觸到符麵時，腰間的銅鈴突然“叮”地響了一聲，短促卻尖銳，像是被什麼東西碰了一下。
三人摸黑往鎮西走，街巷裡的蛙鳴已經停了，隻有陶缸裡的青蛙偶爾發出一聲短促的“呱”，像是在害怕什麼。路過鎮長家時，林婉兒瞥見院內亮著燈，窗紙上映出周鶴年的身影，他正背著手來回踱步，手裡好像攥著個什麼東西，在燈下泛著冷光。
“不對勁。”林婉兒拉了拉李承道的衣袖，“鎮民昨晚還抬著擔架往蘆葦蕩去，今天卻連門都不敢出，倒像是……早就知道會出事。”趙陽也跟著點頭：“我剛才路過柴房時，聽見裡麵有動靜，像是有人在哭。”
說話間，前方突然傳來“撲通”一聲，像是有東西掉進水裡。三人加快腳步，轉過巷口就看見古井——井欄上刻著密密麻麻的符咒，邊角處的刻痕已經磨損，露出裡麵發黑的木頭。井水泛著詭異的清澈，月光落在水麵上，卻沒有半點倒影，反而像塊黑色的綢緞，吸走了所有光亮。
“師父，你看！”趙陽突然指向井邊的草叢，那裡躺著一隻癩蛤蟆，背上的疙瘩泛著暗紅色，已經沒了氣息，而它的爪子前，竟拖著一片小小的紅衣碎片——和林婉兒昨晚看見的孩童紅衣一模一樣。
李承道剛要靠近，井水裡突然冒起一串氣泡，黑色的霧氣從水麵升起，凝成一隻半透明的蟾爪，朝著最近的趙陽抓來。“小心！”林婉兒急忙掏出銅鈴晃了晃，鈴聲清脆，蟾爪像是被燙到一樣縮了回去，霧氣也散了些。
“這井裡的封印，比我想的鬆動得更厲害。”李承道摸出半塊古玉，按在井欄的符咒上，玉麵瞬間沁出一層水珠，“周鶴年說這井是‘封印古井’，可符咒是反的，他根本不是在加固封印，是在……養著裡麵的東西。”
就在這時，巷口傳來一陣細碎的腳步聲，林婉兒回頭，看見一個穿灰布衣裳的女子站在陰影裡，是啞女阿水。她手裡提著個木桶，桶裡裝著泛綠的水，見了他們，突然朝著古井方向比劃起來，雙手快速地上下翻動，臉色焦急，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲響。
“她是在說……井裡的東西要出來了？”趙陽撓了撓頭，沒看懂阿水的手語。林婉兒卻注意到阿水的袖口，那裡沾著些暗紅色的泥，和井邊癩蛤蟆爪子上的泥一模一樣。她剛要上前，阿水突然把木桶往地上一放，轉身就跑，跑了兩步又回頭，朝著林婉兒比劃了一個“躲”的手勢，然後消失在巷口。
木桶裡的綠水順著桶縫流出來，在地上彙成一條細流，朝著古井的方向淌去。李承道蹲下身，用桃木劍蘸了點綠水，劍刃上的微光瞬間熄滅，還泛起一層黑色的鏽跡：“這是蟾妖的毒液，混著孩童的精氣，阿水為什麼要把這個往井裡送？”
“說不定是被周鶴年逼的。”林婉兒想起昨晚跟蹤的送水人，“我昨天看見有人給阿水送這種綠水，她住的破屋就在古井旁邊，說不定一直在被周鶴年監視。”趙陽突然指著阿水跑走的方向：“你們看！那是什麼？”
隻見巷口的牆根下，不知何時爬來了一群癩蛤蟆，它們背上的疙瘩泛著紅光，排成一條線，朝著古井的方向蹦跳。最前麵的那隻癩蛤蟆，嘴裡叼著一張小小的紙片，上麵畫著個歪歪扭扭的圖案——像是一口井，井裡伸出一隻手，抓著個孩童。
“是阿水給我們的警告。”林婉兒剛要去拿紙片，癩蛤蟆突然集體停住，朝著井口的方向“呱呱”叫起來，聲音嘶啞，像是在哭。井口的水麵再次泛起氣泡，這次冒出來的不是蟾爪，而是一縷縷黑色的頭發，順著水麵漂散開，纏住了井邊的那片紅衣碎片。
李承道突然拽住林婉兒和趙陽往後退：“快走！這是‘引魂術’，周鶴年在故意引我們靠近！”話音剛落，井口的黑色霧氣突然暴漲，凝成一個巨大的蟾影，朝著他們撲來。林婉兒急忙晃響銅鈴，趙陽也掏出“烈火符”往地上一扔，火光衝天時，蟾影發出一聲刺耳的尖叫，消散在霧氣裡。
三人往客棧跑時，林婉兒回頭看了一眼古井，阿水的破屋亮著一盞油燈，窗紙上映出她的身影，她正對著井口的方向，雙手合十，像是在祈禱。而破屋的牆角，爬滿了泛著紅光的癩蛤蟆，它們一動不動，像是在守護什麼。
回到客棧，林婉兒把阿水的紙片攤在桌上，李承道用指尖蘸了點朱砂，在紙片上輕輕一點，歪歪扭扭的圖案突然清晰起來——井裡的手旁邊，還刻著個小小的“周”字。“周鶴年不僅在養蟾妖，還在利用它……”李承道的聲音沉了下來，“七月初七就是三天後，他要獻祭的孩童，恐怕不止一個。”
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趙陽剛要說話，客棧的門突然被風吹開，一陣蛙鳴順著門縫飄進來，比之前更急，更亂。林婉兒走到門口，看見鎮內的陶缸裡，青蛙們都跳出了缸，朝著鎮長家的方向蹦跳，它們的眼睛在夜裡泛著綠光，像是一條通往深淵的路。
青蛙的綠光在街巷裡連成蜿蜒的線，朝著鎮長家的方向蠕動，李承道攥緊桃木劍，左肩的麻癢幾乎要蔓延到手臂：“周鶴年在引青蛙過去，他要加固那半妖的力量。”林婉兒摸出腰間的銅鈴，鈴身已經泛起一層薄霜——這是邪祟靠近的征兆，“我們得去鎮長家，地窖裡的木牌和孩童衣物，說不定能找到破解的辦法。”
三人繞到鎮長家後院，院牆爬滿枯萎的藤蔓，藤蔓根部滲出黑綠色的汁液，沾在手上黏膩發涼。趙陽用力推了推柴房的門，門軸發出“吱呀”的慘叫，一股腐臭味撲麵而來，混著青蛙的哀鳴。柴房裡堆著半人高的乾草，草堆旁擺著十幾個空陶缸，缸壁上沾著乾涸的蛙血，角落裡，幾隻沒死透的青蛙在抽搐，腿上纏著黑色的絲線。
“這些青蛙……是被邪術控製了。”李承道蹲下身，用桃木劍挑開一隻青蛙的腿，黑色絲線遇劍就縮，鑽進泥土裡不見了。林婉兒則注意到柴房的地麵，有塊石板比周圍高出一截，石板縫裡滲著和井裡一樣的綠水。
“地窖應該在這下麵。”趙陽擼起袖子，剛要去搬石板，院外突然傳來腳步聲，是鎮民舉著火把巡邏的聲音。林婉兒急忙把他拉到乾草堆後，透過草縫，看見周鶴年走在最前麵，手裡拿著個青銅鈴鐺，鈴鐺一響，柴房裡的青蛙就停止了哀鳴，一動不動地趴在地上。
“都仔細點看，彆讓外來的道士搞破壞。”周鶴年的聲音透著冷意，“七月初七就快到了，要是蟾妖跑出來，你們誰也活不了。”鎮民們喏喏應聲，火把的光映在他們臉上，每個人的眼神都空洞得可怕，像是被抽走了魂魄。
等巡邏的人走遠，三人立刻撬開石板，下麵是個黑漆漆的地窖，梯子上長滿了青苔，滑膩膩的。林婉兒先跳下去，剛落地就被什麼東西絆了一下，她掏出火折子點亮，瞬間倒吸一口涼氣——地窖的牆上掛著七張泛黃的符紙，每張符紙下麵都擺著一個刻著孩童名字的木牌，木牌旁的陶碗裡，盛著早已凝固的綠水，牆角堆著的孩童衣物上，還沾著未乾的蟾皮。
“這是……”趙陽的聲音發顫，他拿起一個木牌，上麵刻著“阿明”兩個字，木牌邊緣還留著小小的指印，像是孩童抓過的痕跡。林婉兒突然抓住李承道的胳膊，指著一件紅色的小棉襖：“師父，這件衣服，和我昨晚在古井邊看見的紅衣碎片一模一樣！”
李承道還沒說話，地窖的門突然“哐當”一聲被鎖死，周鶴年的聲音從上麵傳來：“李道長，何必多管閒事？百年前蟾妖屠鎮，是我祖輩用命才封住它，現在獻祭幾個外來孩童，換全鎮人的平安，有什麼不對？”
“用無辜孩童的命換平安，這不是封印，是助紂為虐！”趙陽怒吼著，掏出“烈火符”就往梯子上扔，可符紙剛碰到梯級，就“滋啦”一聲燒了起來，化作一縷黑煙——地窖裡的陰氣太重，普通符咒根本沒用。