荒村鬼祠：蘿卜燈照冤魂
民國二十三年中秋前七日，皖北的風裹著黃土味，卷得黑風村外的蘿卜地翻起層層綠浪。李承道斜挎著褪色的布囊，桃木劍在布囊外露出半截暗紅的劍柄，右手食指總無意識地摩挲著布囊裡半塊風乾的胡蘿卜——那蘿卜皮皺得像老樹皮，卻透著一股異樣的藥香。他身後跟著林婉兒和趙陽，林婉兒懷裡揣著麵巴掌大的青銅鏡，鏡麵磨得發亮，邊緣刻著細碎的符文；趙陽扛著個半舊的木箱，箱角磕出了缺口，裡麵露出幾截帶齒的鐵件，是他吃飯的機關工具。
“師父，這村看著不對勁。”林婉兒忽然停住腳，指尖撚起路邊一撮黑土，土粒在指縫間散開時，竟帶著淡淡的腥氣，“你聞，土味裡摻了彆的東西。”
趙陽湊過去吸了吸鼻子，剛要說話，就見村口的老槐樹下，一群村民正圍著個火堆，火裡扔的不是柴火，是成捆的蘿卜藤。藤葉燒得劈啪響，冒出的煙是詭異的灰黑色，飄到鼻尖時，帶著股腐爛的甜腥。一個穿灰布短褂的漢子看見他們，突然舉起手裡的鋤頭，嘶啞著嗓子喊：“你們是啥人？來黑風村乾啥？”
“過路的道士，想借宿幾日。”李承道摸了摸下巴上的胡茬，笑容裡帶著幾分漫不經心，可眼神卻掃過村民們的臉——男人們的顴骨都泛著不正常的紅，女人們的眼窩深陷，眼底蒙著層灰翳，像是多日沒睡過安穩覺。
這時，一個拄著棗木拐杖的老人從人群後走出來，是村長周老栓。他穿件漿洗得發白的藍布長衫，袖口磨出了毛邊，可頭發梳得一絲不苟，手裡還攥著個油光發亮的煙袋鍋。“道士先生？”周老栓的聲音透著股刻意的溫和，目光卻在李承道的桃木劍上轉了圈，“中秋快到了，村裡不太平，怕委屈了先生。不過……要是先生能幫著鎮鎮邪，村裡定有重謝。”
“鎮邪？”趙陽眼睛一亮，剛要接話，就被林婉兒拽了拽袖子。林婉兒指了指老槐樹的樹根，那裡埋著半截胡蘿卜，蘿卜纓子蔫得發黑，露在外麵的蘿卜皮上，竟沾著幾點暗紅的痕跡，像乾涸的血。
李承道順著她的目光看去，嘴角的笑淡了些：“村長先說，村裡出了啥邪事？”
周老栓的煙袋鍋頓了頓，火苗晃了晃，映得他臉上的皺紋更深：“是‘蘿卜鬼’。”他聲音壓得低，像是怕被什麼聽見，“近十年，每逢秋收，就有村民失蹤。頭天還好好的，第二天家門縫裡就塞著半截帶泥的胡蘿卜，人卻沒了蹤影。村民們說，是地裡的蘿卜成了精，要拿人當肥料。”
“那方才燒蘿卜藤，是為了驅鬼？”林婉兒追問。
周老栓點點頭，歎了口氣：“老輩傳下來的法子，說燒了蘿卜藤，能擋幾天邪祟。先生要是願意留下，我讓村民收拾間屋子……就是村尾的牛棚空著，委屈些。”
李承道沒推辭，跟著周老栓往村尾走。牛棚離蘿卜地不遠，屋頂露著天，牆角堆著發黴的乾草，一股混雜著牛糞和腐味的氣息撲麵而來。周老栓剛走，趙陽就踢了踢牆角的土：“師父，這村太邪門了，那牛棚能住人？”
“不住這兒，怎麼查事？”李承道蹲下身，用桃木劍的劍尖撥開牆角的乾草，底下的土是濕的，挖開兩指深，竟露出半截胡蘿卜——這蘿卜比村口的更粗，皮上的血痕還沒乾透，像是剛埋進去沒多久。
林婉兒趕緊掏出懷裡的青銅鏡，鏡麵貼在蘿卜旁，原本光亮的鏡麵突然泛起一層黑霧，霧裡隱約映出個模糊的人影，人影似乎被什麼東西纏繞著，掙紮了幾下就消失了。“是照冤鏡！”林婉兒的聲音有些發顫，“這蘿卜上沾了生人魂氣，失蹤的村民，怕是和這蘿卜有關。”
趙陽的臉色瞬間白了，往後退了兩步，撞翻了堆在一旁的乾草垛，露出後麵的土牆——牆上竟刻著密密麻麻的劃痕，像是指甲抓出來的，劃痕裡還嵌著些綠色的碎末，是蘿卜藤的殘渣。
當晚，月色被烏雲遮得嚴嚴實實，牛棚裡的油燈忽明忽暗。林婉兒起夜時，剛走出棚子，就見後山祠的方向亮起三盞燈。那燈不是燈籠，是把胡蘿卜挖空了芯，裡麵插著什麼東西，透著昏紅的光，在黑夜裡像三顆懸著的鬼眼。
“誰在那兒？”林婉兒握緊了手裡的照冤鏡，順著田埂往山祠走。剛靠近蘿卜地，就聽見一陣女子的哭聲，嗚嗚咽咽的，混著蘿卜葉被風吹動的沙沙聲，聽得人頭皮發麻。她循著哭聲繞到山祠後，突然看見個黑影蹲在地上，黑影渾身纏滿了綠色的蘿卜藤，藤葉間還掛著些破爛的布條，像是從衣服上撕下來的。
那黑影似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭——林婉兒借著蘿卜燈的光，看見它臉上沒有五官，隻有一片模糊的綠，像是被蘿卜藤裹成了球。緊接著，黑影甩出一根粗粗的蘿卜藤，徑直纏向不遠處一個巡夜的村民。村民連哼都沒哼一聲，就被藤條拖進了蘿卜地，隻留下一隻布鞋掉在地上，鞋麵上繡著朵白色的蘿卜花，針腳歪歪扭扭的。
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“住手！”林婉兒掏出符紙，剛要扔過去，就聽見身後傳來趙陽的喊聲。趙陽扛著鐵鏟跑過來，卻沒注意腳下的蘿卜藤，一根細藤突然從土裡鑽出來，纏住了他的腳踝，猛地往地下拽。趙陽踉蹌著摔倒，鐵鏟掉在地上，發出“當啷”一聲脆響。
就在這時，李承道的聲音從田埂那頭傳來：“孽障！”他手裡的桃木劍泛著微光，幾張符紙飛出去，貼在纏向趙陽的蘿卜藤上。藤條瞬間冒起黑煙，發出“滋滋”的聲響，像被燒紅的烙鐵燙過，鬆開趙陽縮回了土裡。
黑影見勢不妙，轉身就往山祠裡跑，蘿卜燈的光晃了晃，突然滅了兩盞，隻剩下一盞在黑暗裡搖曳。李承道跑過去撿起地上的布鞋，指尖摸過鞋麵上的蘿卜花，臉色驟變：“這花紋……是十年前我在淮南見過的，當時失蹤的那個貨郎，腳上就穿的這種鞋。”
林婉兒湊過來，照冤鏡對著布鞋一照，鏡麵上的黑霧更濃了，隱約能看見個模糊的人影，正被無數根蘿卜藤纏繞著，一點點往土裡陷。她的手忍不住發抖：“師父，這黑風村的事，怕是和十年前的案子，連在一起了。”
趙陽揉著被藤條勒紅的腳踝，聲音還帶著後怕：“那黑影到底是啥？真的是蘿卜成精了？”
李承道沒說話，目光看向山祠的方向，那裡黑漆漆的，隻有風吹過祠門的“吱呀”聲，像是有什麼東西，正在裡麵盯著他們。他握緊了布囊裡的半塊風乾胡蘿卜，蘿卜的藥香似乎更濃了些，隱隱壓過了空氣中的腥氣。
第二日天剛蒙蒙亮，黑風村的霧氣就濃得化不開，貼在皮膚上涼得發滲。李承道帶著林婉兒和趙陽往村西頭走，路過蘿卜地時，霧氣裡飄著的甜腥氣更重了，綠油油的蘿卜纓子在霧中晃蕩，像無數隻舉著的手。
“師父，你說昨晚那黑影，會不會就是村長說的‘蘿卜鬼’？”趙陽攥著腰間的鐵鉤，眼神警惕地掃過四周，總覺得蘿卜地裡藏著雙眼睛，正盯著他們的一舉一動。
李承道沒接話，彎腰拔起一棵蘿卜。蘿卜根須上沾著的泥土是深黑色的，比普通泥土重不少，他捏碎一塊土，湊近鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊：“這土不對勁，摻了東西。”
林婉兒掏出照冤鏡，鏡麵貼在泥土上，鏡中黑霧繚繞，還隱約映出些細碎的白影——像是骨頭的碎片。她心裡一沉：“難道……失蹤的村民，都被埋在這蘿卜地裡了？”
正說著，就見村口傳來一陣喧嘩。幾個村民扛著鋤頭往這邊跑，為首的漢子臉漲得通紅，嘴裡喊著：“不好了！張老三不見了！他家門檻上，放著半截胡蘿卜！”
李承道三人趕緊跟著往張老三家趕。張老三家在村東頭，木門虛掩著，門檻上果然放著半截胡蘿卜，蘿卜皮上沾著的泥土還是濕的，像是剛從地裡拔出來的。林婉兒蹲下身，用銀針挑了點泥土，銀針尖竟微微發黑。
“是屍毒。”林婉兒聲音發顫，“這泥土裡，有腐爛的屍氣。”
趙陽推開門，屋裡空蕩蕩的，桌椅都擺得整整齊齊，像是主人隻是臨時出門。但牆角的地上，卻有幾道深褐色的痕跡，順著痕跡往灶台方向走，竟在灶台底下發現了一塊破碎的衣料——深灰色的粗布，和昨晚失蹤村民穿的衣服一模一樣。
“張老三也參與過十年前修村路？”李承道突然問。
跟來的村民愣了愣，點頭道：“是啊，當年修村西頭那條路，村裡大半男人都去了，張老三還管過幾天夥食呢。”
這話讓李承道眼睛一亮：“走，去村西頭的廢棄蘿卜窖。”
可剛走到半路，就被周老栓攔了下來。他手裡的煙袋鍋沒點著，臉色比昨天陰沉了不少：“幾位先生，蘿卜窖不能去。那窖廢棄好幾年了，裡麵滿是瘴氣，進去就出不來。”
“瘴氣？”趙陽不服氣地往前走了兩步，“昨晚‘蘿卜鬼’都見了，還怕什麼瘴氣？我們就是去看看，說不定能找到失蹤村民的線索。”
周老栓突然上前一步，擋住去路，拐杖在地上頓了頓，聲音帶著威脅：“我說不能去，就是不能去！這是村裡的規矩，誰也不能破！”
林婉兒注意到，周老栓說話時，右手不自覺地攥緊了，袖口滑下來一點，露出手腕上一道長長的疤痕——疤痕邊緣不整齊，像是被什麼鋒利的東西劃的，還隱約能看見裡麵的肉色是青黑色的。
“村長這疤痕，是十年前修村路時弄的吧？”林婉兒突然開口，目光緊緊盯著周老栓的手腕，“我聽說，當年修村路時，有工人掉進了土坑，被石頭劃傷了手腕，和村長這疤痕，倒有幾分像。”
周老栓臉色驟變，慌忙把袖口往上拉了拉，聲音也有些發虛：“老毛病了，記不清怎麼弄的了。總之，蘿卜窖不能去，你們要是想查案，就查彆的地方，彆揪著個破窖不放。”說完，他轉身就走，拐杖敲在地上的聲音，在霧氣裡顯得格外急促。
“肯定有問題。”趙陽看著周老栓的背影，壓低聲音說，“他越是不讓我們去，我們越要去看看。”
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當天夜裡，趙陽趁著月色，悄悄往村西頭的蘿卜窖摸去。窖口被幾塊大石板蓋著，石板縫裡長著些枯黃的雜草，還纏著幾根乾硬的蘿卜藤。他掏出鐵鉤，勾住石板縫，用力一拉，石板“轟隆”一聲移開，一股濃烈的腐臭味撲麵而來，差點讓他吐出來。
趙陽從懷裡摸出火折子，點燃後往下照。窖深約兩丈，四壁坑坑窪窪的，還掛著些綠色的黴斑，底下堆著些看不清的東西，像是破爛的衣物。他正想找根繩子往下爬，突然聽見身後傳來“沙沙”聲——回頭一看，隻見無數根蘿卜藤從地裡鑽出來，正往他腳邊纏過來。
“不好！”趙陽趕緊往後退，掏出腰間的短刀，砍斷纏過來的蘿卜藤。可蘿卜藤像是無窮無儘，砍斷一根，又冒出來兩根，很快就纏住了他的腳踝。他掙紮著想要往後跑，卻被藤條拽得一個趔趄，差點掉進窖裡。
就在這時，一道符紙飛過來，貼在蘿卜藤上，藤條瞬間冒起黑煙，鬆開了趙陽的腳踝。李承道和林婉兒從暗處走出來，李承道手裡的桃木劍泛著微光，眉頭緊鎖：“這窖周圍的蘿卜藤，是被人用邪術操控的，專門用來攔著靠近的人。”
林婉兒用照冤鏡往窖裡照了照，鏡麵黑霧翻滾，隱約能看見底下堆著的東西——竟是一堆堆骸骨，骸骨之間還夾雜著些破碎的陶罐，罐身上刻著些奇怪的符號。“師父，底下有骸骨，還有陶罐，說不定就是十年前失蹤的工人！”
趙陽喘著粗氣，擦了擦額頭上的冷汗：“那村長肯定知道這事，他不讓我們來，就是怕我們發現這些骸骨。”
李承道沒說話，目光落在窖口旁邊的土地上。那裡的泥土比彆處更鬆軟，像是剛被翻動過，他蹲下身，用桃木劍挖了挖，竟挖出一根桃木釘——釘子有三寸長，頂端刻著個扭曲的符號，釘身上還沾著些暗紅色的東西，像是乾涸的血。
“是鎖魂釘。”李承道臉色凝重，“這釘子是用來鎮壓亡魂的，釘在窖口，就是為了不讓底下的亡魂出來。看來，十年前這裡肯定發生過大事，村長不僅殺了人，還怕亡魂報複，用鎖魂釘鎮著。”
林婉兒看著桃木釘上的符號，突然想起了什麼：“昨天在村長家門檻下，我好像也看見過這個符號！當時沒在意，現在想來，村長家門檻下，肯定也埋著鎖魂釘！”
“走，去村長家。”李承道站起身，桃木劍握得更緊了。夜色漸深，霧氣又濃了起來，蘿卜地裡的甜腥氣越來越重，像是有什麼東西，正在黑暗裡蘇醒，等著將他們拖進無儘的深淵。
中秋這天，黑風村的霧氣直到正午才散，可陽光落在地上，卻照不進一絲暖意。村口的空地上，村民們正忙著搭建祭台，祭台用曬乾的蘿卜藤圍著，中間擺著個半人高的土壇，壇口插滿了新鮮的胡蘿卜，蘿卜纓子翠綠，看著卻透著股詭異的生機。
周老栓穿著件嶄新的藍布長衫，手裡拿著本泛黃的冊子，正指揮村民們擺放祭品：“都仔細點！把家裡最大的蘿卜拿出來，插在壇周圍，燈油要倒滿，彆灑了！”他的聲音比往常洪亮，可眼底的慌亂卻藏不住，時不時往村西頭的方向瞟，像是在怕什麼東西過來。
李承道三人站在人群外，林婉兒悄悄拽了拽李承道的袖子，壓低聲音說：“師父，我剛才看村民倒燈油，油裡摻了東西，顏色發暗，還帶著股怪味。”