喜樹棺
民國二十三年秋，湘西的雨總帶著股化不開的濕寒，黏在人骨縫裡發疼。李承道背著半舊的布行囊，左手腕上那串曬乾的喜樹果隨著腳步輕輕晃動，深褐色的果殼上裂紋交錯，像誰在上麵刻了密不透風的咒。
“師父，這鬼地方連個客棧的幌子都沒見著，再走下去，我鞋底子都要磨穿了。”趙陽揉著發酸的腳踝，粗布褲腿濺滿泥點，褲腳還勾著幾根帶刺的野草。他十七八歲的年紀，眼裡總帶著股天不怕地不怕的勁，可此刻望著眼前被濃霧裹住的村落，喉結還是不自覺地滾了滾——那村子靜得反常，連狗吠聲都沒有，隻有幾棵歪歪扭扭的喜樹杵在村口，枝椏上掛著的果實泛著詭異的暗紅，像凝固的血珠。
林婉兒走在最前，右手下意識地攥著袖口。她比趙陽小兩歲，皮膚白得近乎透明，額前碎發被雨水打濕，貼在光潔的額頭上。隻有仔細看，才能發現她右手手背那塊指甲蓋大小的胎記，形狀正像一顆縮攏的喜樹果，此刻正隱隱發燙。
“這是喜樹塢，”李承道停下腳步，指尖撚起一顆從布行囊裡漏出來的喜樹果，果殼在他指間輕輕一捏，便發出脆響，“往前再走三裡，就是官道。今晚就在這兒歇腳。”
三人剛踏進村子，就聽見一陣撕心裂肺的哭喊。聲音從村東頭那間矮房裡傳出來，混著女人的嗚咽和男人的悶吼，裹在雨霧裡格外瘮人。趙陽剛要邁步去看，林婉兒卻突然拉住他的胳膊，聲音發顫：“彆去……那屋裡有股子熟果爛透的味。”
她話音剛落，矮房的門“吱呀”一聲被撞開，一個穿著藍布衫的老婦人瘋了似的衝出來，頭發散亂，臉上還沾著點點暗紅。她看見李承道三人，像是抓著救命稻草，撲過來就拽住李承道的衣角：“道長！救救我孫兒！他、他嚼了那樹上的果子，現在躺在屋裡不動了！”
李承道跟著老婦人走進屋，一股刺鼻的腥甜撲麵而來。屋裡光線昏暗，隻有一盞油燈在桌角明滅，一個約莫五六歲的孩子躺在土炕上，臉色青黑，嘴唇卻紅得嚇人，嘴角還沾著幾片喜樹果的果肉。最詭異的是，孩子的手腕上，竟隱隱透出幾縷暗紅色的紋路，像喜樹的根須，正往心口蔓延。
“他什麼時候吃的果子？”李承道蹲下身，手指剛碰到孩子的手腕，就猛地縮了回來——那皮膚涼得像冰，皮下的紋路竟還在緩緩移動。
“就剛才！月圓的時候，他說要去門口摘果子玩，我沒攔住……”老婦人哭得喘不過氣，“他嚼著嚼著就突然喊‘棺裡有人抓我腳’，然後就倒在地上抽搐，七竅都流血了！”
趙陽聽得後背發毛，下意識地看向窗外。今夜的月亮格外圓，卻透著股慘淡的白，月光灑在村口的喜樹上，把那些暗紅的果實照得愈發詭異。林婉兒站在炕邊，手背的胎記燙得厲害，她盯著孩子嘴角的果肉，突然輕聲說：“這果子……不是今天結的。”
她話音剛落，門外就傳來一陣沉重的腳步聲。一個穿著青布長衫、留著山羊胡的男人走了進來，身後跟著兩個手裡握著柴刀的村民。男人麵色和善，眼神卻透著股不容置疑的威嚴，正是喜樹塢的村長劉萬山。
“這位道長，實在對不住，”劉萬山拱了拱手，目光掃過炕上的孩子，語氣卻沒有半分惋惜，“這是山神發怒了，怪罪咱們不該驚動村後的老林。孩子沒福氣，您還是彆管了，免得惹禍上身。”
“山神發怒？”李承道挑了挑眉，左手腕上的喜樹果串突然輕輕顫動了一下，“我隻知道，喜樹果性寒有毒，內服致命，卻從沒聽說過山神會用果子索命。”
劉萬山的臉色微變，隨即又恢複了和善：“道長是外鄉人，不懂咱們村裡的規矩。老林裡埋著百年前的巫醫叛徒，每到月圓夜，那些果子就會沾著怨氣，誰碰誰倒黴。依我看，還是趕緊把孩子埋了，免得怨氣擴散。”
他說著，就示意身後的村民上前抬人。趙陽剛要阻攔，卻被李承道用眼神製止了。李承道站起身，拍了拍身上的灰塵，慢悠悠地說：“既然是村裡的規矩，我自然不會多管。隻是我們師徒三人趕路累了，想在村裡借住一晚，還請村正行個方便。”
劉萬山沉吟片刻，點頭道：“也好。村西頭有間空屋，你們暫且住下。隻是記住，夜裡彆出門，更彆靠近村後的老林。”
三人跟著劉萬山的手下走到村西頭的空屋。屋子破舊不堪，屋頂漏著雨，牆角還長著青苔。等那村民走後，趙陽才忍不住罵道：“這老頭肯定有問題！那孩子死得蹊蹺，他卻攔著不讓查！”
李承道沒說話，隻是走到桌邊，拿起桌上那碗早已涼透的茶水。他用指尖沾了點茶水，放在鼻尖聞了聞，又將茶水滴在左手的喜樹果串上——果殼上的裂紋竟瞬間加深，還滲出了一絲暗紅色的汁液。
“這茶水裡加了喜樹果汁液，”李承道的臉色沉了下來，“微量的汁液不會致命，卻會讓人產生幻覺，誤以為看到了亡魂。劉萬山是想把我們逼走，或者……讓我們自亂陣腳。”
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林婉兒站在窗邊，望著窗外慘白的月光，突然輕聲說：“師父，我剛才在那孩子的手腕上，看到了和我胎記一樣的紋路。”她抬起右手，手背的胎記此刻紅得發亮，像一顆正在燃燒的小火苗，“而且我總覺得，那屋裡的怨氣，和村後的老林有關。”
李承道走到她身邊，看著她手背上的胎記，眼神複雜：“今晚你警醒點，要是有不對勁的地方，就捏碎這顆果子。”他從布行囊裡拿出一顆曬乾的喜樹果，遞給林婉兒，“這果子能驅散低階的怨氣，關鍵時刻能保你一命。”
夜裡，雨還在下。趙陽早就累得睡著了，發出均勻的鼾聲。林婉兒躺在硬板床上，卻毫無睡意，手背的胎記一直發燙，讓她心神不寧。她想起白天劉萬山的眼神，想起那孩子青黑的臉，突然覺得屋裡的空氣變得越來越冷。
就在這時，她聽到窗外傳來一陣輕微的腳步聲。那腳步聲很輕，像是光著腳踩在泥地上，一步一步，朝著屋子靠近。林婉兒屏住呼吸，悄悄走到窗邊，撩起窗簾的一角往外看——
月光下，一個穿著巫醫服飾的虛影正站在院子裡，手裡拿著半塊刻有“李”字的玉佩。那虛影的臉模糊不清，卻能看到它的嘴角似乎在笑，眼神直勾勾地盯著林婉兒所在的窗戶。
林婉兒嚇得渾身發抖，剛要後退，卻突然想起李承道的行囊裡，也有一塊一模一樣的玉佩。她強忍著恐懼，繼續看著那虛影——虛影似乎察覺到了什麼，緩緩抬起手，將玉佩舉到月光下，隨後便漸漸消散在雨霧裡，隻留下一串帶血的喜樹果，落在院子的泥地上。
第二天一早，雨停了。李承道剛走出屋，就看到院子裡那串帶血的喜樹果。他蹲下身，仔細看了看果子上的血跡，又抬頭看向村正劉萬山家的方向，眼神冷了下來。
“趙陽，把我布行囊裡的喜樹果串拿來。”李承道站起身，聲音帶著股不容置疑的威嚴。趙陽連忙從屋裡拿出那串喜樹果，隻見李承道將果串放在劉萬山家的門口，又從懷裡掏出一張黃色的符紙，貼在果串上。
“師父，您這是做什麼？”趙陽疑惑地問。
“等著看好戲。”李承道冷笑一聲，“劉萬山以為用幻覺就能嚇走我們，卻不知道，這喜樹果串能預警邪祟。要是他身邊真的乾淨，果串就不會有動靜；可要是他藏著邪祟……”
他話沒說完，就見門口的喜樹果串突然劇烈地顫動起來，果殼上的裂紋越來越深，最後“啪”的一聲，所有的果子都裂開了，暗紅色的汁液順著門縫流進屋裡，像一道道血痕。
沒過多久，劉萬山的家門“吱呀”一聲開了。劉萬山站在門口，看著地上裂開的喜樹果串，臉色鐵青。他抬頭看向李承道，眼神裡滿是怨毒，卻又不敢發作——全村的人都圍了過來，看著那些裂開的果子，議論紛紛。
“劉村正，這果子怎麼都裂了？難道你家裡藏著邪祟？”一個村民忍不住問道。
劉萬山咬著牙，強裝鎮定：“不過是些破果子，哪來的什麼邪祟？定是這道長搞的鬼！”
“是不是我搞的鬼，你心裡清楚。”李承道走上前，目光銳利地盯著劉萬山，“要是你不想讓村裡再死人，就乖乖說出村後老林的秘密。不然，下一個被邪祟纏上的，就是你。”
劉萬山看著李承道，又看了看周圍的村民，臉色一陣青一陣白。最後，他咬了咬牙，轉身走進屋裡，“砰”的一聲關上了門。
劉萬山閉門不出的第三天，喜樹塢又出了事。
最先發現異常的是村西頭的王獵戶。他一早扛著獵槍去山裡打野味，路過村後老林時，瞥見林邊的喜樹下扔著一隻布鞋——那鞋是他家小子的，前天才剛納好的新底。王獵戶瘋了似的衝進老林，最後在一棵兩人合抱的喜樹下，找到了兒子的腰帶，腰帶扣上還掛著半顆咬過的喜樹果，果肉發黑，沾著些黏膩的暗紅液體。
消息傳到李承道耳中時，他正在給林婉兒查看手背的胎記。那胎記比前幾日更紅了，像浸了血的瑪瑙，紋路也愈發清晰，竟隱隱和喜樹的年輪重合。聽見外麵的哭喊聲，李承道指尖一頓，起身往門外走：“去看看。”
趙陽抄起牆角的短刀就跟上，他這幾日總覺得心慌，夜裡總夢到黑漆漆的棺木，棺蓋縫裡滲出血珠，滴在喜樹的根須上。林婉兒走在最後，手背的胎記又開始發燙，像是在預警某種靠近的危險。
王獵戶癱坐在老林邊的泥地裡，手裡攥著兒子的腰帶，哭得撕心裂肺。周圍圍了不少村民，有人唉聲歎氣，有人竊竊私語，卻沒人敢踏進老林半步。劉萬山站在人群外圍，青布長衫下擺沾了泥，臉色陰沉得能滴出水，見李承道過來，眼神裡閃過一絲警惕，卻還是上前一步：“道長，這孩子定是不聽勸，闖了老林，被先祖怪罪了。”
“先祖怪罪？”李承道目光掃過老林深處，那裡霧氣繚繞，喜樹的枝椏在霧裡若隱若現，像伸出的鬼手，“我倒想知道，是什麼樣的先祖，要拿孩子的命當祭品。”
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他話音剛落，人群裡突然有人尖叫起來：“快看！他家窗台上！”
眾人順著那人指的方向看去，隻見王獵戶家的窗台邊，掛著一串用紅繩串起的喜樹果，每顆果子上都沾著點暗紅，風一吹，果子輕輕晃動，像一串染了血的鈴鐺。林婉兒看到那串果子，突然捂住胸口，臉色白得嚇人：“這果子上的紋路……在說‘老林棺木’‘百年血債’。”
所有人都驚呆了，沒人敢相信一個小姑娘能看懂果子上的紋路。劉萬山臉色驟變，厲聲喝道：“胡言亂語！不過是些普通的果子，哪來的什麼紋路！”
“是不是胡言亂語，挖開一口棺木就知道了。”李承道往前走了兩步，左手腕上的喜樹果串輕輕顫動，“村後老林裡埋著七口喜樹棺，對吧？百年前被活埋的不是什麼巫醫叛徒，是被人滅口的醫者。”
劉萬山瞳孔驟縮，伸手就要去推李承道：“你彆胡說八道！再敢汙蔑先祖，我就對你們不客氣！”
“不客氣？”趙陽上前一步，擋住劉萬山的手，短刀在手裡轉了個圈，“我看你是怕我們挖開棺木，查出你先祖的醜事！”
村民們也開始竊竊私語，有人說前幾年也有村民進老林後失蹤，劉萬山隻說是被野獸叼走了；還有人說月圓夜見過老林裡有黑影晃蕩，手裡還拿著喜樹果。劉萬山看著群情激憤的村民，知道攔不住了，隻能咬著牙說：“要挖可以，但出了事，你們自己負責！”
李承道帶著趙陽和林婉兒走進老林，霧氣更濃了，空氣裡彌漫著一股潮濕的腐味，還夾雜著喜樹果的腥甜。趙陽走在前麵，用短刀撥開擋路的枝椏，突然“哎喲”一聲，腳踩空了一塊土，地麵瞬間陷下去一個小坑，無數帶毒的喜樹刺從坑裡彈出來，像一把把小刀子，朝著三人射來。
“小心！”李承道一把將林婉兒拉到身後，左手腕上的喜樹果串猛地散開，果殼擋住了大部分毒刺，卻還是有幾根刺擦過他的胳膊，留下細細的血痕。趙陽也反應過來，用短刀擋住毒刺，卻沒注意到腳下還有機關，一塊石板突然翻過來，他差點掉下去，幸好抓住了旁邊的喜樹枝。
林婉兒站在後麵，手背的胎記燙得厲害，她看著那些毒刺，突然伸手按在一棵喜樹上——奇怪的是，她的手剛碰到樹乾，那些毒刺就突然蔫了下去，像失去了力氣。可她也眼前一黑，倒了下去。
“婉兒！”李承道連忙扶住她，隻見林婉兒臉色蒼白，手背的胎記紅得刺眼，呼吸也變得微弱。
“師父，先把她扶到旁邊的石頭上休息，我來挖棺。”趙陽說著，從布行囊裡拿出鐵鍬，開始挖最靠近他們的一口喜樹棺。泥土很鬆軟，像是經常被翻動，挖了沒一會兒，就看到了喜樹棺的棺蓋，棺木是喜樹做的，上麵刻著奇怪的符咒，和林婉兒手背上的紋路有些相似。
趙陽用力撬開棺蓋，裡麵卻沒有屍體，隻有一張泛黃的紙條，上麵寫著“第七人”三個黑字，字跡扭曲，像是用鮮血寫的。他剛要拿起紙條，突然覺得脖子後麵一陣發燙，伸手一摸，竟摸到了一個和棺木上相同的符咒，符咒還在隱隱發燙，像是剛刻上去的。
“師父，你看這個！”趙陽驚呼著，轉過身讓李承道看。
李承道看到那個符咒，臉色驟變：“不好，趙陽是百年前逃跑的巫醫後代，也是劉萬山要找的第七個祭品！”
他話音剛落，就聽到林婉兒的聲音，她緩緩睜開眼睛，眼神空洞，像是在說夢話：“百年前……一群巫醫被綁在喜樹下，領頭的巫醫把半塊玉佩塞給一個姓李的道士，說‘七口棺，七個祭品，隻有第七人能破局’……”
李承道心裡一沉，他終於明白為什麼自己行囊裡會有半塊刻著“李”字的玉佩，也明白林婉兒的胎記為什麼會和喜樹棺的紋路相似——他們三人，從一開始就被卷入了這場百年前的陰謀裡。
就在這時，外麵傳來了村民的呼喊聲，劉萬山帶著一群人衝了進來，手裡拿著柴刀和鋤頭，對著三人喊道：“你們挖棺觸怒先祖，今天就要把你們燒死，給先祖賠罪！”
村民們被劉萬山煽動，也跟著喊起來，手裡的工具在霧氣裡晃著，像一道道危險的黑影。趙陽握緊短刀，擋在李承道和林婉兒身前：“師父，怎麼辦？他們人多！”
李承道扶起林婉兒，從行囊裡拿出那半塊玉佩，又從林婉兒的口袋裡拿出她之前撿到的半塊玉佩——兩塊玉佩合在一起，正好是一個完整的圓形，上麵刻著喜樹的圖案，還有“李氏”兩個字。他舉起玉佩，對著村民們喊道：“我是當年救巫醫的道士後代，劉萬山在騙你們！百年前被活埋的巫醫是被他的先祖滅口的，他現在想找七個祭品，複活他的先祖，控製整個村子！”
村民們愣住了，看著李承道手裡的玉佩，又看向劉萬山。劉萬山臉色鐵青，大喊：“彆信他的話！他手裡的玉佩是假的！快把他們抓起來！”
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可村民們已經開始猶豫，有人說玉佩看著像是老物件，也有人說劉萬山這幾年行為古怪，總在月圓夜去老林。李承道趁這個機會，用喜樹果汁液在紙上畫了一道符，偷偷塞給林婉兒，低聲說：“等會兒我吸引他們的注意力，你帶著符紙去村東頭的王獵戶家，那裡有能證明劉萬山罪行的東西。”
林婉兒點點頭，握緊符紙，趁著村民們還在猶豫，悄悄往後退，鑽進了旁邊的霧氣裡。劉萬山看到林婉兒要跑，大喊：“彆讓她跑了！她是巫醫轉世，留著她會給村子帶來災難！”
幾個村民立刻追了上去，李承道見狀，從行囊裡拿出一把曬乾的喜樹果，朝著追上去的村民扔過去——果殼落在地上，發出“啪”的一聲脆響，村民們嚇得停下腳步，以為是什麼邪樹。
“劉萬山，你有本事就衝我來，彆欺負一個小姑娘！”李承道說著，左手腕上的喜樹果串再次顫動，他知道，林婉兒已經跑遠了，接下來，就是和劉萬山的正麵交鋒了。
林婉兒的身影消失在霧裡時，李承道攥著玉佩的手指泛了白。劉萬山盯著霧氣深處，山羊胡下的嘴角撇出一抹陰笑，突然拍了拍手——兩個村民從樹後拖出一個人來，竟是被綁住雙手的趙陽，他額角淌著血，短刀落在一旁的泥地裡。
“道長倒是護著徒弟，”劉萬山踢了踢趙陽的腿，聲音裡滿是嘲諷，“可你這徒弟，現在落在我手裡，你要是不乖乖聽話，我就把他丟進喜樹棺裡，當第一個祭品。”
趙陽掙紮著要罵，嘴裡卻被塞了布條，隻能發出“嗚嗚”的聲響，眼睛瞪得通紅，死死盯著李承道，像是在催他彆管自己。李承道看著趙陽額角的血，又看了看周圍握著柴刀的村民，緩緩放下了手裡的玉佩：“你想怎麼樣？”
“很簡單，”劉萬山上前一步，從懷裡掏出一個陶碗，碗裡盛著深褐色的液體，散發著喜樹果特有的腥甜，“讓你這徒弟喝了這碗藥，我就放你們走。這藥是用喜樹果熬的，能安神，不會傷他性命。”
李承道盯著那碗藥，左手腕的喜樹果串微微發燙——他知道，這藥裡的喜樹果濃度極高，喝下去不會致命，卻會讓人產生強烈的幻覺，被怨氣操控。可趙陽在劉萬山手裡，他沒有彆的選擇。
“我來喂他。”李承道伸手去接陶碗，劉萬山卻往後一躲，冷笑一聲：“還是我親自來，免得道長耍花樣。”他蹲下身，扯掉趙陽嘴裡的布條，捏著趙陽的下巴，強行把藥灌了進去。趙陽拚命掙紮，卻還是喝了大半碗，藥汁順著他的嘴角流下來，在下巴上留下深色的痕跡。
沒過多久，趙陽的眼神就變了。他原本通紅的眼睛漸漸蒙上一層白霧，瞳孔裡浮現出淡淡的暗紅色紋路，和喜樹果的裂紋一模一樣。他盯著李承道，突然咧開嘴笑了，笑容詭異又扭曲：“師父……你是想讓我當祭品，對吧？”
李承道心裡一沉：“趙陽，你清醒點，是劉萬山給你喝了帶毒的藥！”
“毒？”趙陽猛地掙紮起來，綁著他雙手的繩子竟被他掙斷了，“我看你是怕我壞了你的好事！你和那林婉兒一樣，都是巫醫的人，你們想複活那些怪物，把我們都殺了！”他說著，撿起地上的短刀，朝著李承道衝了過去。
劉萬山站在一旁，笑得眼睛都眯了起來：“看吧，這就是真相。道長，你還是乖乖束手就擒，免得傷了師徒情分。”
李承道隻能躲開趙陽的攻擊，趙陽的動作越來越快，眼神也越來越瘋狂，短刀每次都朝著李承道的要害刺去。李承道一邊躲，一邊喊：“趙陽，你想想，是誰在你小時候救了你，是誰教你機關術？你彆被怨氣操控了！”
可趙陽像是沒聽見一樣，依舊瘋狂地攻擊。就在這時，霧氣裡突然傳來一陣腳步聲，林婉兒跑了回來，手裡還拿著一張泛黃的紙：“師父，我找到了！這是王獵戶家祖傳的賬本，上麵記著百年前劉萬山的先祖活埋巫醫的事！”