他踉蹌著爬出低矮的礦洞。
外麵寒風如刀，天空是壓抑的鉛灰色。
遠處礦場管事的小屋外，聚集著一群同樣麵黃肌瘦的礦工，管事尖利刻薄的聲音穿透寒風：
“還預支？礦都要廢了！”
“知道外麵傳成啥樣了嗎？魔崽子占了東邊大片地界，連地氣都吸乾了！”
“咱這寒鐵礦脈的靈氣一天比一天稀，挖出來的全是廢石頭！”
“東家說了，下個月的靈石月例減半！愛乾不乾！”
人群一陣絕望的騷動。王老石懷裡的劣品靈石硌得他胸口生疼，卻驅不散骨髓裡透出的寒意。
天要塌了，最先砸死的，就是他們這些在泥裡刨食的凡人。
南域，金鑾殿。
象征著九五之尊的蟠龍金柱下，年輕的南詔國君手中的八百裡加急軍報無聲滑落，
“啪嗒”一聲砸在光可鑒人的金磚上。玉璽被袖子帶倒，滾落在地，磕掉了一角。
“陛下！”
老丞相須發皆顫，聲音帶著哭腔，
“東域七萬三千裡山河儘成魔土！凡民絕跡！伏龍脊血戰，修士亦如草芥般倒下，那魔頭蚩尤，是要吞儘此界啊！”
“魔染七萬裡？”
年輕的皇帝喃喃重複，臉色慘白如紙，目光空洞地掃過殿下匍匐戰栗的群臣。南詔國境，不過萬裡。
他猛地抓住龍椅扶手，指節因用力而發白，聲音陡然拔高，帶著一絲帝王最後的瘋狂：
“傳旨！打開內庫！所有靈石、靈藥、千年寶材儘數取出！征召境內所有修士，無論宗門散修！布防！給朕沿著瀾滄江布下十道防線！”
“陛下！”掌管內庫的宗正老淚縱橫，
“那是曆代先皇攢下的根基啊！”
“根基？”
皇帝慘笑一聲，指向殿外灰蒙蒙的天空，
“天都要沒了，留著棺材本等魔崽子來掘墳嗎？”
“發下去！全部發下去！告訴那些修士，隻要肯上陣，皇室秘庫的功法典籍任其拓印！”
“任何人敢克扣，使壞，族滅！”
他頹然坐下，龍袍下的身軀微微發抖。
此刻，他不再是君王，隻是一個被滅世洪水逼到懸崖邊的絕望之人。
東域邊緣，黑水坊市。
油膩的酒旗下，老散修趙瘸子啪地把一個破舊的儲物袋拍在當鋪高高的櫃台上，唾沫星子幾乎噴到掌櫃臉上：
“瞅仔細了！三塊中品火靈石，十二瓶回氣散！老子壓箱底的貨！給個痛快價！”
山羊胡掌櫃慢條斯理地撥弄著算盤，眼皮都沒抬：
“火靈石，中品，品相一般，算你八十下品靈石一塊。回氣散？”
“現在這光景，低階丹藥跟糖豆差不多，十瓶打包，算五十。”
“什麼！”
趙瘸子眼珠子都紅了，一巴掌拍得櫃台嗡嗡響，
“半月前中品火靈石還值一百二！回氣散一瓶少說八塊！你他娘的打劫啊？”
“老頭兒，醒醒吧！”
掌櫃終於抬起耷拉的眼皮，指了指坊市外越發昏沉的天色，