他猛地吸了一口刺骨的寒氣，鎬頭再次狠狠砸下，冰屑混著濺起的淚，凍結在臉上。
張衛國蹲在一塊背風的巨岩上，琥珀色的豎瞳倒映著這螞蟻撼山般的悲壯。
寒冷的法則如同鐵幕，死死壓製著文明的躍升。
一級聚落文明的孱弱，在開鑿運河的偉業前暴露無遺，沒有杠杆，沒有滑輪，沒有金屬工具，更沒有高效的運輸手段。
三十年酷寒歲月，如同鈍刀子割肉。
運河的溝壑，僅僅在冰封的大地上倔強地延伸了五分之一。
代價呢？
冰冷的數字刻在每一個耀陽部落幸存者的骨子裡，兩萬。
部落自身不過萬餘人口，這意味著平均每個人，在這場與天爭命的豪賭中，死了兩次。
凍斃的、累死的、失足墜入冰淵的、被突然坍塌的冰壁活埋的運河兩岸的凍土下，埋葬的屍骸比鑿出的土方還要多。
然而，這五分之一流淌著血淚的溝壑，竟成了凝聚力量的紐帶。
水流，即便是冰冷的、緩慢的水流，也帶來了前所未有的便利。
耀陽部落的獨木舟和小型冰筏，開始順著這初具雛形的水道向下遊探索、聯係。
“看！水！活水！”
一艘載著耀陽戰士的獨木舟，出現在下遊一個瀕臨絕望的小部落視野裡。
舟上的人揮舞著綁有鮮豔羽毛的短矛，那是和平與歸附的信號。
“他們真的挖通了水？”
部落的老者顫巍巍走到冰河邊，渾濁的老眼死死盯著水麵，
“順流而下的神跡？”
無需太多武力威懾，對水源和對外界聯係的渴望，壓倒了抵抗的意誌。
幾個掙紮在滅絕邊緣的小部落，如同抓住救命稻草，選擇了歸附。
簡陋的木筏載著他們微薄的財產和最後的希望，逆流而上，彙入耀陽部族。
運河兩岸，出現了新的、簡陋的冰屋聚落，如同依附在母親血管上的微小瘤節。
希望的微光剛剛亮起，便被最無情的寒風吹熄。
那個鷹隼般的老首領，終於在一次鑿擊河道底部最堅硬的永凍層時，耗儘了生命最後一絲油燈。
沉重的燧石鎬脫手砸在冰麵上，他高大的身軀晃了晃，像一尊被風雪侵蝕了千年的冰雕，
直挺挺地向後倒去，重重砸在凝結著自己子民血汗的冰河道上。
“阿爺！”
他的兒子，一個同樣高大、眉宇間有著相似銳利卻被疲憊刻滿溝壑的中年人撲了上去，聲音嘶啞破裂。
老人渾濁的眼睛望著灰暗的冰穹，殘留著最後一絲不甘的光，嘴唇翕動，微弱的氣流帶著血沫：
“挖，比骨頭更硬。”手無力地垂落，指向那未竟的河道。
新王繼位。
他繼承了父親的名號，更繼承了那如山嶽般沉重的文明計劃。
他站在父親倒下的地方，望著那漫長到令人絕望的未竟河道，
望著周圍族人眼中深不見底的疲憊和恐懼，大手沉重地一揮，聲音乾澀卻不容置疑：
“繼續挖！”
這三個字，如同丟進滾油的火星。
“還挖？”
壓抑了三十年的絕望和悲憤，如同冰河下的暗流，在這一刻轟然爆發！