第19征召師後方，山林中的風雪刮得更加猛烈。
大片雪花斜斜掠過天際，先是在枯黃的草尖凝成霜花，繼而順著草莖堆疊成蓬鬆的雪錐。
幾棵老鬆在狂風中劇烈搖晃，樹杈間，三隻灰鬆鼠緊緊扒著粗糙的樹皮。
它們蓬鬆的大尾巴幾乎炸開，細瘦的後腿因寒冷和恐懼微微發顫，圓溜溜的眼睛緊盯著山穀內的混亂景象。
其中一隻鬆鼠突然用前爪捂住臉頰，胡須隨著劇烈的呼吸不住抖動，另兩隻則把自己團成毛球，試圖躲進枝葉縫隙裡，卻仍止不住好奇地探出腦袋張望。
“立即後撤！誰敢越線，子彈不認人！”
憲兵上尉目光凶狠的掃視眾人，可膝蓋卻在戰術護膝下微微打晃。
這是他軍旅生涯第一次直麵如此規模的潰逃潮，後方湧動的人像黑色的浪，幾乎要漫過他身後的步戰車。
“放我們出去！你們憲兵躲在後麵裝什麼威風？”一名滿臉泥汙的列兵從人群中擠出來，扯著嗓子喊道，“有本事自己上戰場打感染者，攔我們算什麼能耐？等感染者來了，看你們還能不能這麼橫！”
“兄弟們，彆聽他嚇唬人！”躲在人群後方的中士推開身邊的人，揮舞著手臂煽動道，“他們就三百人，咱們上千人還怕他們？要是敢開槍，咱們就衝上去拚命！我就不信，他們真敢向自己人開火，到時候我們一舉報，這可是赤裸裸的屠殺，他們擔得起責任嗎？”
朱大常手臂緊緊架著湯向榮的腋下，兩人在擁擠的潰兵潮中寸步難行。
前方500米處的環江大道清晰可見，柏油路麵被車燈照得發亮，這是此刻眾人眼中唯一能通往生路的通道。
相較於兩側被積雪完全覆蓋的山林，這條平坦的道路無疑是最佳選擇，即便它此刻被重重封鎖。
三百多名憲兵呈扇形分布在道路中央，戰術手電的光束在人群中交錯掃動，道路兩側的兩輛92式輪式步戰車虎視眈眈。
路中間用沙袋堆起簡易工事，五挺重機槍的已經上膛。
副射手肩膀死死抵住彈鏈箱，防止箱體在晃動中移位，手指緊緊勾住彈鏈節。
主射手把臉頰直接貼在冰冷的槍托上，脖頸保持僵硬的角度，食指第一關節扣進扳機護圈。
兩人都屏住呼吸，等待隨時可能響起的槍響。
憲兵中軍銜最高的少校仍試圖安撫道：“各位冷靜！指揮部已經安排了支援！預計10分鐘內抵達，請大家返回陣地！”他的聲音被寒風扯得斷斷續續，很快淹沒在潰兵們的叫罵聲中。
“少騙人了！支援在哪裡？”一名臉上纏著繃帶的士兵揮舞著拳頭，“老子在前線感染者倒是見了不少，援兵一個沒瞅見，讓他們自己去打感染者！就知道讓我們送死是吧？”
“就是！等支援來了，我們早都喂感染者了！”
此起彼伏的叫罵聲裡，人群開始向前推搡，前排的憲兵下意識往後退了半步，槍口微微上揚。
這就是逃兵，任憲兵軍官如何聲嘶力竭地勸說，如何拍胸脯保證支援馬上就到，都無法動搖他們分毫。
他們那被戰爭徹底擊碎的鬥誌，早已無法挽回。
隻剩下胸膛中那顆還在“撲通撲通”跳動的心臟，無聲證明著他們還算是個人，還掛著士兵的名號。
湯向榮的步槍槍托已經在雪地上拖行了許久，防彈衣像一塊巨石墜在身上。
經過兩公裡的奔襲，他的腳步虛浮，每說一個字都要大口喘氣，聲音低得幾乎聽不見：“大常...咱們要不從旁邊的山林繞出去吧，堵在這裡根本不行啊，那些憲兵不可能放我們出去的...”他的嘴唇乾裂出血，臉上滿是汗水和泥汙混合的痕跡。
朱大常一手緊握步槍，保險栓已經打開，另一隻手死死架住湯向榮的胳肢窩：“怎麼跑啊？”他用槍管指了指兩側，“樹林和草叢全被積雪蓋住了，一腳踩下去可能就是陷阱。根本分不清方向，進去就出不來！”
“留在這兒就有活路？”湯向榮突然抬起頭，麵色灰暗如紙，聲音陡然拔高，帶著瀕臨崩潰的顫抖，“班長跑的時候連句招呼都不打！現在憲兵的槍口對著我們，感染者的腳步聲越來越近，你告訴我怎麼活？”
“我他媽能怎麼辦？”朱大常惱怒地甩開他的手，見湯向榮晃了晃要摔倒，又立刻伸手扶住，“往山上爬？你看看那斜坡！”他指著近乎垂直的山體，“40度的冰坡，爬三步滑兩步！除非你長了防滑爪，不然上去就是找死！”
這個被村民叫做胡風穀的地方，兩側斜坡近乎垂直地聳立著，高度足有三四十米。
已經有潰兵嘗試攀爬。他們扒著灌木根係或凸起岩石向上挪動，但隻要踩滑一步，就會順著斜坡翻滾而下。
雪層下暗藏的枯枝戳進皮肉，凸起的岩石撞得人骨頭生疼。
有人摔在半坡的灌木上，被枝椏勾住才勉強停住，疼得直抽氣；有人一路滾到坡底，癱在雪地裡半天爬不起來。
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積雪下的情況完全無法判斷。
一腳踩下去，可能陷入鬆軟的雪窩，也可能磕在堅硬的岩石上，更糟的是踩空掉進暗坑。
摔下去的人發出痛苦慘叫，可呼嘯的北風很快就把聲音吹散。
麵對憤怒的逃兵，憲兵們在指揮下緩緩後退，儘量不與其發生衝突，隊列始終保持整齊，他們手持槍械，卻將槍口微微上揚，不敢隨意指向潰兵。
即便擁有重火力優勢，可每個人都清楚，稍有不慎就會點燃衝突的引線。
潰兵的人數早已超過一千，後方還不斷有人湧來。
一旦交火，人數呈劣勢的憲兵絕對吃虧。
前排士兵每後退一步，都要迅速與身旁戰友確認間距，確保防禦陣型穩固。
“穩住！彆亂！”上尉的喊聲在推搡的嘈雜聲中顯得微弱。
憲兵與潰兵維持著微妙的距離，既不貼近引發攻擊，也不疏遠喪失威懾。
兩側步戰車同步緩慢後移，車載機槍隨著人群動向轉動，時刻保持警惕。
後方傳來金屬碰撞的聲響，幾名憲兵正快速拆解重機槍，將槍管、彈鏈箱和三腳架分批拖拽，趕往後方重新構築陣地。
“這場貓鼠遊戲，是時候結束了。”憲兵少校掀開步戰車艙蓋，攥緊對講機貼在耳畔，電流雜音中引擎轟鳴聲由遠及近。
目光掃過潰兵隊伍裡幾個舉著拳頭叫囂的身影，凍得發青的嘴角扯出一抹冷笑。
等友軍抵達，這些逃兵將被重新武裝，作為先頭部隊撲向感染者肆虐的陣地。