兩碗熱水遞到臭蟲和下士手裡時，蒸騰的白氣在屋裡散開，帶了點暖氣，可空氣裡的緊繃勁沒鬆。
四個民兵圍著站著，槍端在手裡，槍管斜朝下，看著腳在慢慢晃，眼睛卻一直盯著兩人。
蘇東坐在張涵旁邊的木凳上，凳子腿晃了晃，他伸手按住凳麵穩住，手指在槍帶上反複撚著，沒說話，時不時掃一眼那兩個潰兵。
過了會兒，他側過身湊到張涵耳邊，聲音壓得低：“不是我不給你麵子，這時候的潰兵，防著點總沒錯。”
“我懂。”張涵扯了下嘴角，“你們也是職責所在，提高警惕應該的。”
僵持了幾分鐘，臭蟲和下士就隻顧著哆嗦著喝熱水，杯子裡的水見了底，也沒敢主動要。
看屋裡民兵都端著槍，嘴唇動了好幾次，話到嘴邊又咽回去，沒說出一句整話。
“唉。”蘇東歎了口氣，聲音不輕不重，剛好屋裡人都能聽見，摘下軍帽，帽簷上沾的雪粒落在桌上，沒管，起身隨手指了兩個民兵：“你們倆出去，跟哨位上的換個班，讓他們回來配合審問另外兩個潰兵。”
又摸出兜裡皺巴巴的煙盒，指尖捏著煙盒抖了抖，抖出根沒揉斷的煙，叼在嘴上，摸出火柴劃了好幾次才點著，沒在屋裡多待，徑直往門外走：“我也去看看外頭情況，彆讓風吹跑了崗。”
門簾“嘩啦”一聲被掀起來，冷風灌進來一點，兩個民兵跟著出去後，門簾又落下。
蘇東靠在門外的牆根下，煙卷燒出的灰落在雪地上，影子透過門縫拉得老長，落在地上沒動。
明擺著是擺個樣子給張涵看，既給了台階，又沒真撤了警戒。
屋裡隻剩兩個民兵，依舊舉著槍，站在離桌子兩步遠的地方，腳分開站著，姿勢比剛才更穩了點。
臭蟲見人少了，本就沒經曆過太多事的他終於按耐不住，眼淚混著鼻涕往下掉，話黏在嗓子裡，斷成一截一截的：“張哥……我們在林子裡躲了一天一夜，不敢生火，餓了就啃雪……真以為……再也見不著活人了。”
下士沒敢哭，隻埋頭猛灌，熱水順著嘴角往下淌，浸濕地襟也不管，碗底見了底，他還把碗湊到嘴邊，用舌頭反複舔著碗沿，連殘留的水跡都沒放過。
直到蘇東從門縫裡朝旁邊民兵遞了個眼色，那民兵才轉身去灶台邊的鐵壺裡舀了半碗熱水過來，遞給他時還說了句：“慢點喝，燙。”
下士感恩戴德的接了過來，手還在抖，慢慢喝完，胸口還在因為剛才喝得太急而起伏。
這個服役五年的士官，此刻也被折磨的說一句話要清好幾次嗓子，眼裡全是熬出來的紅血絲：“多虧張上士認人，不然我們兩個……剛才在雪地裡，民兵的槍都對著咱，黑洞洞的槍口，我當時就想，這下怕是要栽在這兒了。”
話沒說完，一塊硬邦邦的壓縮餅乾“啪”地落在他手裡。包裝紙邊緣發脆，一捏就掉渣，印著的“巧克力味”字樣早褪得模糊。
“慢慢吃，彆噎著。”張涵靠在牆角，軍大衣肩膀處沾的雪還沒化，結成細小的冰粒。
看著兩人狼吞虎咽的模樣，張涵胸口的鈍痛倒輕了些，可又感到悲哀。
壓縮餅乾這玩意，沒人真心喜歡吃。
前線士兵哪怕啃凍得硬邦邦的生土豆，都比吃這東西強。
說明書上印著“富含熱量、維生素及多種礦物質”，還列了巧克力、肉桂好幾種口味，可拿到手裡全一個樣。
硬得硌牙，嚼著像吞鋸末，咽下去嗓子發燥。
更要命的是長期吃準出問題，裡麵的油脂和粗纖維少，十個人裡有八個會便秘，嚴重的得用手指摳。
“彆光顧著吃。”張涵摸出兜裡皺巴巴的錫箔藥板，掰了半片止痛藥塞進嘴裡，沒找水，就著嘴裡的唾沫慢慢咽下去，“跟我好好說說，到底發生了什麼，你們到底是不是真當了逃兵？”
臭蟲嘴裡塞滿餅乾，腮幫子鼓得老高，含混著搖頭，餅乾渣從嘴角掉下來：“不是逃兵！真不是！我不知道其他人，但我和趙下士絕對不是……”他頓了頓，想把嘴裡的餅乾咽下去，卻噎得直瞪眼。
旁邊一個民兵看不過去，無奈地轉身到灶台邊，用搪瓷碗又盛了半碗熱水遞過來。
臭蟲雙手接過來，猛灌了兩口，才把餅乾順下去，繼續說道：“那天往第三中學撤的時候，老遠就見著駐軍的車往反方向開，早撤走了。街上全是潰兵，有的扛著槍跑，有的連槍都扔了，槍響就沒停過。炮擊還沒砸到頭上呢，不知道誰喊了一嗓子‘感染者衝進來了’，我和趙下士當時也慌了，隻能跟著人流往前跑。可剛衝到城外的路口，又被堵住了，原來撤走的兄弟在那兒設了防線，正跟後麵來的感染者打，我們擠在後麵，槍都舉不開，根本插不上手，隻能想辦法往旁邊的巷子裡鑽。”
“有兩個大叔跟我們一起鑽巷子，沒跑幾步就挨了槍子，血一下子就噴出來了。”臭蟲說著，聲音低了些，眼神往地上瞟了瞟，“我回頭一看，是憲兵！他們拿著槍堵在巷口，喊著要抓我們這些潰兵，逼我們回去往前衝，跟感染者拚。可那時候防線都快垮了，往前衝就是送死啊，我們哪敢停？隻能在巷子裡繞，跟憲兵玩捉迷藏，好不容易才從個破院牆翻出去，順著樹林一直跑。最開始還有七個人，進了林子沒半天，三個就跟我們走散了，剩下的就我們四個。後來林子裡越來越冷，凍得手指都動不了，實在扛不住，才敢慢慢從林子裡出來，一路摸著往這邊走，就遇到張哥你了。”
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趙承宇這時也放下搪瓷碗，臉色沉得厲害，開口時聲音裡帶著火氣：“當兵當這麼久了，以前連長天天講‘不拋棄，不放棄’，現在看來全是屁話！真到事上了，我們這些大頭兵就跟沒人要的塑料袋似的，往地上一扔，管你能不能活，管你會不會凍死餓死，他們自己先跑了！”