“呼哧…呼哧…”
粗重的喘息聲裹著山風卷來的塵土腥氣，在耳道裡反複震蕩。
朱大常左臂從湯向榮嘎吱窩裡穿過去，死死扣住那副已經軟成爛泥的肩胛骨，指甲快掐進骨頭縫。
山影開始晃，墨綠跟灰褐攪成一鍋臟水，在眼珠子裡來回晃蕩。
小腿肚子像被老虎鉗夾住，一抽一抽往骨縫裡擰，每抬一步都得把牙咬得咯吱響。
身體在亮紅燈，他卻連罵娘的空都沒有。
“還…還有多少公裡到預備役的陣地？”
湯向榮的腦袋無力地歪在肩窩，嘴角掛著未乾的涎水，意識在清醒與模糊間沉浮，隻有雙腿還在本能地跟著節奏挪動。
他背上背著兩把步槍，朱大常需要足夠的力量拖拽自己。
儘管戰鬥經驗和素養已經積累足夠，可體能這玩意兒就是欠賬，幾個星期補不上幾年窟窿，現在全身上下每一塊肉都在討債。
“不……不清楚……排長說……中間二十公裡緩衝區……咱現在……頂多跑了一半。”
朱大常說話像被鋸子鋸，一口氣得掰成三截。
“那他媽……咋搶在感染者前頭到？”
“你問我……我問鬼！”
朱大常掄圓了給自己大腿來了一拳，疼得倒抽涼氣，後槽牙差點咬碎：“那些新兵蛋子……早被甩沒影了……後頭沒槍響……老子都以為……那幫怪物……已經啃咱腳後跟了！”
“有炮灰拖延時間還不好？”
湯向榮晃了晃腦袋，想把漿糊一樣的腦漿搖勻，結果晃出一嘴苦水。
前麵的人早不跑了，全是拖，你拽我胳膊，我扯你腰帶，像一串被水泡爛的螞蚱，走一步掉半條命。
不時有人“噗通”一聲跪倒，臉砸進土裡，又手腳並用往前爬，指甲縫裡塞滿泥和血，爬兩步被負重壓得“哢”一聲，像脊椎在抗議。
炮擊強度肉眼可見地減弱了，原本震耳欲聾的轟鳴變得稀疏。
榴彈炮陣地需要提前轉移，不可能呆在原地等死。
友軍的增援炮火倒是及時趕到了，可那威力差得太遠，簡直像隔靴搔癢。
來的是征召部隊和預備役的炮兵分隊，他們的裝備水平跟機械化步兵旅根本沒法比。
湯向榮記得，這些部隊隻有師屬炮兵營的24門122毫米中近程榴彈炮，全是上世紀八十年代的庫存老炮，連配套的增程彈都沒有。
有效射程比旅屬重炮營的155毫米自行火炮短了足足8公裡，並且這批炮彈的儲存年限有相當一部分早已超標，大概有十分之一是啞彈，落地後沒半點動靜，跟扔了塊石頭沒區彆。
“原來老子就說炮兵好，搬炮彈、拉炮繩，至少不用像現在這樣拚命跑。”
湯向榮突然乾嘔起來，一口淡黃色的腹水順著嘴角流下，他連偏頭的力氣都沒有，隻能任由液體滴在胸前：“你當初非跟我說步兵不差勁，能衝鋒能固守，現在倒好，連條活路都快沒了。”
“彆說炮兵了，照這個戰場態勢，什麼兵都得死完。”
朱大常隨口敷衍道，在場的老兵都能看穿感染者的意圖。
它們正集中優勢兵力，實施教科書式的“中央突破”戰術，目標直指整條防線。
一旦被鑿穿，左右兩翼的防禦就會徹底脫節，形成各自為戰的孤立態勢，後續再派部隊增援填補，也隻是杯水車薪，根本擋不住感染者的後續攻勢。
“打了這麼久，感染者還死不完，動輒就是千萬的兵力往上填，我們有多少個千萬夠糟踐？”
湯向榮張開嘴，讓冷風灌進嗓子眼，想把胃裡翻上來的酸氣壓下去，結果隻是打了個更酸的嗝。
“彆他媽說晦氣話了，咱這是拿命填窟窿，窟窿還越填越大！”
朱大常停了下來，扶著國道旁的護欄喘著大氣。
按現在的傷亡速度，這整防線最多還能撐三十分鐘。
三十分鐘以後，要麼寫遺書，要麼連寫遺書的手都被啃了。
239機械化步兵旅早被打回了原形。
傷亡絕對飆過40，那些平時寶貝得跟眼珠子似的重武器，這會兒全扔在半道上，跟棄屍似的躺了一路。
說是還有一戰之力，那純屬自我安慰，說白了就是“最後一口氣”的力氣，打完這波，就真沒後招了。
預備役部隊打順風仗時還能湊個數，真到了這種硬碰硬的死局，能不能頂住第一波衝擊都得打個問號，大概率就是給防線添亂的。
等這兒的人全打光，後方想重新攢起條防線？
至少得仨鐘頭。
光是把散在各處的殘兵攏到一塊兒，把彈藥從後送倉庫往前拉，再拿鐵鍬挖幾道能蹲人的散兵坑，就夠折騰的。
可感染者呢？
它們是踩著同伴屍體往前衝的主，推進速度跟瘋狗似的，哪會給人蹲下來喘口氣、挖個坑的功夫？
一名軍官從後麵攆上來，嗓子啞得直冒火星：“彆停！停下就是死！爬也給老子爬到陣地！”話音沒落，穿著作戰靴的腳就踹在朱大常屁股上。
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朱大常踉蹌著往前衝了兩步，雙手下意識撐在膝蓋上穩住身形，回頭狠狠瞪了軍官一眼，腮幫子咬得鼓鼓的，最終還是沒敢吭聲，隻是狠狠抹了把臉上的雪花，舔了舔掌心，鹹淡混著土腥，像含了片薄鹽冰，腦門跟著涼了一下：“老子要是能飛就好了……長倆翅膀……咻……直接落陣地上……”
湯向榮笑了一聲，比哭還難聽：“飛？飛個蛋蛋……月亮都嚇沒了……還飛……”
抬頭望去，夜空像一口被火烤過的鐵鍋，黑得發亮，亮得瘮人，連條雲縫都不給留。
星光？
早熄火了，仿佛老天爺也怕下麵這群怪物，把窗簾拉得死死的。
並且消失的何止是星星。
直升機那點兒“噠噠”聲也銷聲匿跡。
感染者把防空武器擺成籬笆後，指揮部立刻把“救援”倆字從詞典裡摳掉。
誰敢拿幾千萬一架的“飛行黃金”來換半死不活的步兵？
重要零件還靠進口，摔一架少一架，國產替代？