鐘惜兒抽出佩劍，眸光凜冽：“你不必怕。隻要我尚在，絕不許任何人動你一根頭發。”
兩人屏息凝神，耳聽外間動靜，心頭疑雲密布。
片刻後，婢女回返，氣喘籲籲：“回姐姐，是江湖五虎尋釁，已被莊主擊退。眾人雖有掛彩，無性命之憂。莊主已平亂，現下安全了。”
鐘惜兒輕歎一聲：“原來如此。風波暫歇，隻待莊主歸來定奪。”
婢女退下。她轉頭看向紫衫，神情重歸懶散，仿佛方才驚險從未發生。
腳步聲由遠及近，程風流踏入室內，衣角帶風，眉宇間透著倦意。
“今夜竟勞莊主親臨，實屬稀客。”鐘惜兒迎上前，語調柔媚。
程風流點頭：“五虎來犯，已驅之。本不足慮。”
“可你語氣有異。”她凝視著他，“到底還有何隱情？”
他沉默片刻，低聲說道：“那五人言稱，有人指使他們探查山莊秘事。此事背後，恐有暗流湧動。”
燭火跳動，映得他麵容深沉。
鐘惜兒輕輕撇嘴，帶著幾分撒嬌的語氣說道：“莊主何須為那些江湖閒人費神？這山莊守衛周密，更有您親自坐鎮，誰又能探得半分虛實？”程風流微微頷首，視線轉向一旁垂手而立的紫衫：“你這幾日可曾留意，有陌生麵孔出入？”
紫衫急忙低頭答道：“回莊主，奴婢所見皆是熟人，一切如常，並無異樣。”
“去吧。”程風流輕聲道，揮了揮手。
待紫衫退下，鐘惜兒便依偎過來，手臂挽住程風流的臂彎，柔聲道：“莊主大業將成，將來富貴共享，何必掛懷些許流言？不如……”
她貼近耳根，吐氣如蘭，話語曖昧纏綿。程風流嘴角終於浮起笑意，二人相擁著步入內堂。
與此同時，茶室靜謐，蕭楚河盤膝閉目，氣息平穩。
片刻後，那名蒼老身影悄然出現，壓低聲音：“郎爺，地道入口已查明，隻等您下令行動。另，鎮遠鏢局人馬臨近山莊邊界，是否接應，請示決斷。”
蕭楚河睜開眼，目光清冷：“地道暫且不動，留作誘餌。傳話給鏢局弟兄，就說已有安排，原地待命，等我信號再進。”
老者點頭退去。蕭楚河凝視窗外，眉宇間透出深思。
此時，程風流與鐘惜兒正沉溺於溫柔鄉中，對周遭暗流毫無察覺。
夜色濃重時，蕭楚河悄然行至後園幽處，掌心托著一枚金絲勾勒牡丹的令牌。
花影微動，一道黑衣人影無聲現身，正是鎮遠鏢局長老。
兩人低語數句，黑衣人領命隱入黑暗。蕭楚河佇立原地，神情堅定，似已定下最終之計。
天光初現，山莊一如往昔。
程風流帶領莊丁巡視四周，步履從容，麵帶自信，仿佛從未聽聞任何危機。
途經後花園，忽見蕭楚河獨自佇立花畔，神色恍惚。
“蕭公子，這麼早在此獨行？”程風流含笑走近。
“哦，程莊主。”蕭楚河猛然回神，“清晨品茶，信步至此，竟忘了歸路。”
程風流朗聲笑道：“既是迷途，我送你一程。”
二人並肩而行，談笑風生。行至石橋中央，蕭楚河忽然腳下一滑，驚呼一聲跌坐在地。
“可是傷著了？”程風流連忙攙扶。