自此，北離刀客仍居深山，卻不再收徒授業，而是獨處石室，終日打坐，希冀於寂靜中窺見天機。
蕭楚河則辭去書院諸務，孤身離開南決，踏上了無定向的漂泊之路。
一年光陰轉瞬即逝，兩人如期相見，然而眼神中皆無喜色。
“單憑眼下之力，真相恐怕難以觸及。”北離刀客低聲歎息。
蕭楚河凝望遠方群山，神情罕見地黯淡。“這一年間，我走遍江湖，才知自身所學何其有限。那個秘密，似近在眼前，卻又遙不可及。若無根本性的突破，窮儘一生也難揭其麵紗。”
北離刀客聽罷，眸光微動。沉默良久，終於開口：
“既然困於迷局，不如另辟蹊徑。”
“何不暫且放下追查，攜手閉關數載，專修己身？待功力更進一步，再共探謎底，或許柳暗花明。”蕭楚河聞言，眼中驟然生光，連聲稱善。
於是，二人選定北離刀客家宅深處一間密室，結伴入關，潛心修行。
北離刀客每日端坐如鬆，吐納調息，將內力打磨至精純之境。
蕭楚河則日日翻閱劍譜，不拘舊法，反求本心。他不再模仿前人招式，轉而思索屬於自己的劍意之道。
外界風雲變幻，皆與他們無關。齋飯粗茶，陋室孤燈，便是全部生活。
五年之後，古木門軸再次發出沉悶聲響，北離刀客緩步走出，迎向破曉的第一縷晨光。
不遠處，蕭楚河負手而立，淡淡道：“能與兄長同修此道，乃我平生大幸。雖未達通神之境，但心已澄明，不複昔日浮躁。”
北離刀客伸手輕拍其肩，二人相視而笑。
無需言語，彼此已然懂得——那一段沉默歲月，早已將他們的魂魄淬煉得截然不同。
晨光微露，山風輕拂，林間霧氣繚繞如紗。
“這幾載潛修，我心中有所頓悟。”北離刀客緩緩開口，“不妨試試彼此的進境。”
蕭楚河眉梢一揚，眸中泛起戰意，“正有此念。”
天光初亮時，二人已立於峰頂空地。四周花影搖曳，鳥鳴清越，仿佛天地也為這場交鋒靜了聲息。
“出招吧。”北離刀客負手而立，唇角微揚，“讓我看看你的變化。”
話音未落，蕭楚河身形已動。劍未出鞘，人先如煙掠地，刹那間閃至對方左近！寒芒破鞘而出，劍尖直指肩井。
北離刀客瞳孔微縮，不及多想，長刀鏗然出鞘，刀鋒斜挑，兩器相撞，金石之聲震蕩山穀。
退步回身，各自站定。刀客撫刀輕歎：“這一步法，已入化境。五年光陰，果真不凡。”
劍來刀往，數十招瞬息而過。刀勢如雷走空，劍意似雨灑江，兩人纏鬥間竟分不清誰攻誰守。
終了，雙雙躍開三丈，氣息平穩，眼中卻皆有讚許。
“你已不在昔日之下。”北離刀客朗聲而笑，“反倒令我需仰視才見。”
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