“嗬！”
蕭楚河猛然斷喝，手中長劍迸出紫芒烈焰，瞬間封鎖了曹百川的內息。
“曹百川，今日你插翅難飛，乖乖帶我們去見朱師姐才是上策！”李紫瓊亦踏步上前，與蕭楚河並肩而立。
曹百川在二人聯手壓製之下，無力反抗，隻得屈服。
眾人隨即捆住曹百川四肢，押著他離開酒樓。一路穿鎮而出，行至城外荒野之地。
“曹百川，聽清楚了，今天若不交代朱師姐的去向，休想全身而退。”趙淩雲冷冷逼問。
“我什麼都不知道！快放了我！”曹百川仍負隅頑抗。
“與其在這等你嘴硬，不如搜查隨身之物。”蕭楚河說著，伸手便要去翻他的包袱。
“你——！”曹百川頓時慌亂，高聲叫道：“彆碰！我說便是！”
蕭楚河收回手，目光淩厲：“那就如實招來，朱師姐究竟在何處？”
曹百川神情掙紮，似在權衡利弊。
見他遲疑不語，趙淩雲冷聲道：“曹百川，你給我聽明白。你我宿怨已久，今日若敢隱瞞半句，我立刻廢你修為，讓你終生淪為廢人！”
此言如寒冰刺骨，曹百川心頭一顫，眼中閃過懼意。他狠狠掃視眾人一眼，終是頹然開口：“罷了，我確與朱師姐有過往來。她離開玄女宮後，曾約我在浣花溪相會。但因意見不合，最終決裂，再無聯絡。”
“你們相會地點在何處？後來又因何事爭執？”蕭楚河緊追不舍。
曹百川略一思索，似在斟酌措辭。
“還不快說！”李紫瓊焦急萬分，忍不住跺腳催促。
被逼無奈，曹百川終於脫口而出：“我們在浣花溪邊一間小木屋見麵。可她想讓我助她圖謀一事，我斷然拒絕。自此分道揚鑣，再未相見。”
“何事？”眾人齊聲追問，目光灼灼。
曹百川卻搖頭道：“此事我不能言明，諸位請諒，絕非我有意隱瞞！”
眾人互視無言，知再逼也無益。
正此時，身後忽傳一聲冷哼，一道身影悄然掠至。眾人回眸，竟是華姑娘已折返歸來！
“怎會來得如此之快？”眾人皆驚。
華姑娘卻不作回應，隻是冷冷凝視曹百川，神色幽深難測。
曹百川見她現身，麵色驟然鐵青，僵立當場。
“曹百川，暫且留步，我尚有幾句話要問你。”華姑娘語氣平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴。她將曹百川引至樹下僻靜處，低聲細語。其餘人遠遠佇立，隻覺迷霧重重，全然不知二人究竟交談何事。
過了許久，華姑娘才緩緩回身，神情已然恢複如常。她向眾人說道：“事情的來龍去脈我已經問清楚了。曹百川所言屬實。朱師姐的確曾試圖勸他參與有違道義之舉，因遭拒絕方才翻臉成仇。今日我們便不再追究他的責任。”
眾人雖心存疑慮，仍依從了華姑娘的決斷。曹百川終於得以脫身，臉上流露出如釋重負的神色。
“那接下來我們該如何是好？朱師姐如今下落不明。”李紫瓊輕聲發問。
“不如再去浣花溪那間木屋查探一番，或許能尋到些許蛛絲馬跡。”蕭楚河提議道。