蘭風渡前。
一柄精鋼百煉的倭刀，在王世充左側腋下氅後反射出一抹詭異的幽藍。
岸間森雄雙目赤紅，雙手仍死死攥緊刀柄，然而王世充的五指如鐵鉤般緊緊扼住他的咽喉，隻需稍加用力，喉骨碎裂之聲便清晰可聞。
岸間森雄敗了，敗得連觀戰的漢王都直呼無趣。
王世充勝得出乎所有人意料，包括幕後推手的蕭邢。
當岸間森雄的刀鋒直刺他心口時，他不閃不避，反而揉身猛進，逼得岸間森雄倉促撤刀。電光火石間，王世充已如擒雞般鎖住其脖頸，將人提離了地麵。
“果然是聰明人！”蕭邢眼底掠過一絲讚許。
王世充僅憑這場宴席間的暗流，便窺破了蕭邢的意圖——入倭、掌控石見銀山。遠渡重洋之地，大軍難至，唯有遣智謀之士布局，方能間接左右其國運。此等局麵，智謀遠勝蠻力。
岸間森雄含恨出手欲雪前恥，王世充卻賭定他不敢取己性命。這既是對人性的拿捏，亦是對全局的掌控。
他賭贏了。
不僅輕鬆取勝，更向蕭邢展露了比武力更珍貴的權謀資質。
“天朝果然臥虎藏龍，蕭彆駕麾下這位……身手當真了得……”
眼見岸間森雄麵色發紫，呼吸艱難，小野村二急忙上前打圓場。
王世充五指一鬆，岸間森雄踉蹌著連退數步才勉強站穩，眼中怨毒幾乎凝成實質。
蕭邢見火候已足，佯作不悅道：“王員外，若非這位倭國武士最後關頭收手留情，你此刻怕已重傷在身。還不速速致謝？”
王世充朝著岸間森雄隨意一拱手，話未出口便被藤原山一急急截斷：“哪裡哪裡！分明是王員外技高一籌，我等輸得心服口服……”
蕭邢此舉，一為考校王世充，二為敲打倭使。他深知，倭人隻對絕對的強者保持敬畏與順從。
“藤原國造放心，”蕭邢不再糾纏此事，含笑話鋒一轉，“再過幾日便是大朝會，本官屆時尋得機會，定當在聖人麵前為爾等斡旋，消弭前嫌。諸位安心靜待幾日便是。”
幾番周折，藤原山一與小野村二終於得到明確承諾，頓時感激涕零，連連道謝。
“蕭彆駕於我使團恩重如山，無以為報。此十名藝姬雖姿色平庸，卻極善侍奉。小臣鬥膽，懇請漢王殿下與蕭彆駕收下……”
藤原山一說著，將廊下候命的十名藝姬召至跟前，趁機獻上這份“薄禮”。
蕭邢對於官員之間互贈侍女倒不覺稀奇，隻是昨日才將收四名新羅婢入府，今日再不敢擅收。
藤原山一和小野村二眼見蕭邢態度果決，隻得退而求其次欲將十名藝姬贈予漢王。
“不可！不可！”漢王原本還覺得倭女嬌小可人，溫順異常，可自聽完一曲後態度大變，加之府中漢王妃豆盧氏頗有幾分手上功夫，自是不敢答應此事。
眾人僵持許久，終究拗不過藤原山一和小野村二熱情，蕭邢和漢王各收下兩人，剩餘六人全部交給王世充。
藤原山一打的是借種算盤，見漢王和蕭邢各收兩人，且王世充亦是相貌不俗，身材魁梧也算是上佳人選，這才悻悻作罷。
……