曹新一路快步走回他那間位於二堂東側的廂房，房門“哐當”一聲在他身後緊緊合上，將縣衙那點殘餘的嘈雜徹底隔絕在外。
在外麵還是那光鮮的縣丞老爺，可門一關，那層皮子瞬間就剝落了下來。
他臉上的恭敬，還有那一股被強摁下去的憋屈和悶氣，如同被戳破的泡泡，“噗”地消散無蹤，取而代之的是一種沉凝得化不開的陰鬱，仿佛雷雨前黏稠窒息的空氣。
他那布置清雅、常年彌漫著上等沉香氣息的屋子，此刻那昂貴的香氣都壓不住心底那股邪火。
目光一掃到書桌上那幾冊明顯剛被人翻動過、上麵還印著“嘉德堂”鮮紅印記的賬本卷宗，那眼神立刻變得像是看到了茅坑裡的蛆蟲，嫌惡無比。
沒有絲毫猶豫，他寬大的袍袖猛地一甩，帶起一股風！
“嘩啦啦……啪嗒啪嗒！”
那一摞子礙眼的玩意兒被狠狠地掃落在地！
紙張散開，狼狽地鋪陳在冰涼的地磚上，發出刺啦啦的摩擦聲，在死寂的房間裡顯得格外紮心刺耳。
曹新沒有像平日裡那樣暴跳如雷地咒罵。
他隻是深吸了一口氣，那氣力沉得仿佛要壓塌肺腑。
他快步走到窗邊，猛地推開那扇雕花的窗欞。
磚牆外麵，威寧縣城最熱鬨的衙前街已經開始活泛起來，賣菜的吆喝，小販的招攬，挑夫沉重的腳步聲……嘈雜的人間煙火氣撲麵而來。
他死死盯著窗外，眼神卻幽深得看不見底。
良久，那牙關才緩緩磨動，發出一聲令人頭皮發麻的、從喉嚨深處擠出來的氣音，嘶啞而冰冷：
“好個小崽子……手夠黑！好一招釜底抽薪！把老子頂在缸沿上幫你補窟窿？還想砸老子的米鋪金飯碗？！”
蘇康那張年輕卻異常沉靜的麵孔在他眼前晃蕩，還有尉遲嘉德那副打落牙齒和血吞、逆來順受的慫包樣，再想想宋明那個被豎起來當靶子的下場……一股子說不清道不明、混雜著憤怒、焦躁、被人當猴耍的羞辱感，以及一絲連他自己都不願承認的、針尖紮肉般的冰冷寒意，在他心窩裡瘋狂翻攪。
像隻困在鐵籠裡的鬣狗，曹新在並不寬敞的房間裡快速地來回踱了幾圈，皮靴踩在地上發出悶而重的“噔噔”聲。
突然，他腳步像被釘住一般，猛地一停！
他連忙轉身，快步衝到書桌前，鋪開一張潔白如雪的小箋紙，提起筆，沾飽了墨，沒有思索，更沒有任何落款署名，筆走龍蛇，隻用最端正的館閣體，工工整整地寫下了一行字：
申時，城隍廟後殿。
字字清晰，力透紙背。
寫罷，他將字條迅速折疊，變成一個小小的方塊，然後低沉著嗓子朝門外喊了一聲：“曹安！”
門應聲被推開一條縫，那個須發半白、沉默寡言、伺候了曹家二十年的老仆，像幽靈般無聲無息地滑了進來，垂手肅立。
曹新捏著那張紙條，遞過去，聲音壓得極低，如同地下暗河湧動：“想辦法，送到城南水窪巷，‘王三禿子’手上。記住，像影子一樣去，像影子一樣回！不許有第二雙眼睛看見！”
曹安沒有多餘的話，甚至連眼皮都沒抬一下，隻是極其輕微地點了下頭，枯瘦如鷹爪的手指穩當當地接過紙條，動作快得像是在空中掠了一下。
他轉過身，又如同一縷青煙，悄無聲息地融入了門外走廊的陰影裡。