此時此刻，蘇家客居的院落——專供大姑奶奶蘇芳和她那夫家方氏一族的西跨院裡，氣氛則完全相反。
幾杯剛沏上的、還算是上品的高沫茶葉水還冒著點熱氣兒，就著幾碟蘇府廚房勻過來的尋常瓜子點心，方家六口人——當家方文山、其妻蘇芳、長子方華、次女方曉芸、方老爺子和方老太太，正圍坐在一張半新不舊的梨木圓桌旁。
整個堂屋的氣氛，主打一個“幸災樂禍”的狂歡。
“噗！哈哈哈……咳咳咳！”
方華一口茶葉水還沒來得及咽下去，就被自己那憋不住的大笑嗆得滿臉通紅，眼淚都飆了出來。
他用力錘著桌子，發出“梆梆”的悶響，活像撿了幾萬兩銀子又怕人發現，“報應！真他媽是天大的報應啊！你們看見沒？看見沒？咱那位天上少有地上無的狀元表弟！風光了？得意了？屁股還沒在翰林院的板凳上捂熱乎呢，‘咣當’一竿子給捅到那……叫什麼來著？哦對，威寧！那鳥不拉屎的旮旯去了！哈哈！縣令？從七品的芝麻綠豆官兒！笑死我了！哎喲喂，我這肚子……”
他一邊笑，一邊拍腿，那架勢，恨不得立刻衝出門去，敲鑼打鼓地昭告天下：蘇康栽啦！栽了個大跟頭！
“華兒！閉嘴！”
方文山眉毛擰成了麻花，重重地將茶杯往桌上一頓，茶水都濺了出來，他那張常年籠罩著一層“時運不濟”陰雲的臉上，此刻卻泛著一種複雜幽光，“慎言！慎言懂不懂？人家就算是被貶到爪哇國當弼馬溫去了，那也是聖旨親封的狀元！那也是朝廷命官！從七品怎麼了？那也是正兒八經的品級！比你家老子我當年在雲澤縣熬油似的乾了十年才混上的縣太爺，還足足高了一級！瘦死的駱駝比馬大，懂不懂？！”
他那眼神，幽幽地飄向窗外，仿佛能穿透重重院落看到蘇康那“落魄”的身影，裡麵混雜著多年鬱結的嫉妒、被現實毒打後的審慎，以及一絲絲連他自己都不願承認的……羨慕？
“那可是十年呐！你知道他這種狀元根基意味著什麼嗎？隻要腦袋不叫驢踢了，不在那窮鄉僻壤捅出大簍子，不碰上兵禍水災火燒眉毛的破事，熬個十年二十年，穩穩當當的！知州，知府，甚至是六部的侍郎、乃至尚書……那都是手指頭縫裡漏一漏就能企及的位置！”
他越說越帶勁，唾沫星子差點飛到對麵方老爺子臉上，“人家的命！那就是鑲了金邊、開了光、祖墳冒七彩祥雲的命！你跟人比什麼？啊？你有那命嗎？”
方華被他爹這一連串的“官位”清單砸得有點懵，尤其是最後那句“你有那命嗎”，精準地戳在他那顆被酒精和幸災樂禍泡大的紈絝心臟上。
他張了張嘴，臉憋得像秋後的紫茄子，半晌才小聲嘟囔道：“那……那他現在不也滾蛋了……”
“滾蛋？滾蛋也是披著官袍滾蛋的！”
方文山怒其不爭，狠狠剜了他一眼，“再看看你！同樣是紈絝，人家玩出個狀元來！你呢？隻懂得吃吃喝喝，玩得家底都快空了，連個同進士都沒混上！敗家玩意！敗家玩意兒啊你！”
他那手指頭，都快戳到方華腦門兒上了。
蘇芳一看寶貝兒子被訓斥得抬不起頭，連忙插嘴打圓場：“老爺！消消氣，消消氣兒！華兒他……他也儘力了嘛！這不……這不這些年也挺辛苦的嗎……”
她試圖擠出一點“慈母”的笑容來，卻顯得蒼白而又無力。
“儘力？他儘哪門子力了？”
方文山猛地調轉炮口，對著蘇芳就是一通猛噴，“給翠香樓的頭牌打賞儘力了？還是鬥蛐蛐兒輸錢儘力了？同是蘇家血脈裡流淌出來的紈絝種他倒是自認清醒），人家就能鯉魚躍龍門！你這個寶貝兒子呢？整天就知道躺在金玉窩裡打噴嚏！這還不是你這個當娘的，還有我這個……”
他原本想說“我這個當爹的”，但實在沒臉說出口，氣急敗壞地又給憋了回去，“哼！慈母多敗兒！就是你給慣出來的！”
蘇芳被噴得臉色發白，嘴唇哆嗦了兩下，終究是沒敢再吭氣，隻得低眉順眼地揪著衣角。
一時間，堂屋裡隻剩下方華那粗重的喘息聲和蘇芳那壓抑的啜泣。
“夠了！吵吵嚷嚷的，成何體統？！”
一直閉目養神的方老爺子重重地咳嗽了一聲，手中的拐杖在地上敲了兩下，“一個個鼠目寸光！眼皮子淺！人家狀元郎外放，是龍是蟲，是金鱗化龍還是陷進泥塘，那是人家的事！現在，咱們該操心的是咱們自己的事！”