威寧縣衙的驚堂木“啪”地一響，震得梁上積了不知多少日子的灰簌簌往下掉，落在青磚地上騰起細小的煙塵。
蘇康端坐在公案後，新換的官袍漿洗得有些發硬，硌得肩膀不太舒服。
他目光掃過堂下跪著的三人，王二那小子哭得肩膀一抽一抽的，看著就沒出息；旁邊兩個黑衣人倒像是塊捂不熱的石頭，腦袋耷拉著，看不清表情。
“堂下何人？”
蘇康的聲音在空曠的大堂裡蕩出回音，他自己聽著都覺得比往常沉了些。
王二哭得更凶了，嗓子眼裡像堵著團棉花：“大人饒命啊！小的……小的是王二，就是城西燒窯的那個。是曹縣丞，是他讓小的來……來嚇唬嚇唬那些搗亂的，真沒想著要燒窯啊！”
“胡說！”
旁聽席上的曹新猛地跳起來，官帽都歪了半邊，“你這刁民血口噴人！本官何時見過你這等貨色？”
蘇康慢悠悠轉著手裡的驚堂木，木頭被摩挲得發亮：“哦？曹縣丞倒是耳尖，怎麼就篤定他說的是你？”
他故意頓了頓，看著曹新瞬間漲紅的臉，“方才我可沒說，指使他的人姓曹。”
曹新張著嘴半天沒合上，唾沫星子卡在喉嚨裡。
旁邊的宋明趕緊欠身：“大人明鑒，這王二在縣裡出了名的狡詐，怕是受人挑唆故意攀咬。依卑職看，還是先審這兩個黑衣人要緊，瞧著就不是善茬。”
蘇康沒接他的話茬，眼睛直勾勾盯著左邊那個黑衣人：“再給你一次機會，誰派你們來的？”
黑衣人喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，突然像瘋了似的往旁邊的柱子撞去。
尉遲嘉德就站在旁邊，眼疾手快地伸腿一踹，正踹在那家夥腰眼上，隻聽“哎喲”一聲，黑衣人結結實實摔在地上，半天沒爬起來。
“想死？沒那麼容易！”
尉遲嘉德啐了口唾沫，用腳碾了碾那人的後背。
就在這時，外麵突然傳來一陣喧嘩，夾雜著兵器碰撞的脆響。
一個衙役連滾帶爬衝進來，官服下擺都被撕開個口子：“大人！不好了！太原府節度使派了親兵隊，說……說要立刻帶走這兩個犯人！”
蘇康猛地將驚堂木拍在案上，震得硯台裡的墨汁都濺了出來：“放肆！威寧縣衙的案子，何時輪到外人指手畫腳？”
話音未落，十幾個身著明光鎧的親兵已經闖了進來，甲葉摩擦著發出刺耳的聲響。
為首的校尉把橫刀往地上一頓，刀鞘撞在青磚上“當啷”一聲：“蘇大人，這兩人是朝廷要犯，我等奉命押解回太原府。”
“朝廷要犯？”
蘇康冷笑一聲，從公案後站起身，官袍的下擺掃過桌角的卷宗，“他們昨晚還在燒我的水泥窯，到了校尉嘴裡就成了要犯？怕是‘節度使要犯’吧？”
校尉的臉色沉得像要滴出水來，握刀的手緊了緊：“蘇大人是想抗命？”
“我隻是在按律辦事。”
蘇康並不怵他，右手伸進懷裡，握住了懷中的匕首，往前邁了兩步，靴底踩在地上發出悶響，“這兩人涉嫌縱火，必須先審清楚。有本事，你就踏過我這縣太爺的屍體，把人帶走！”
王剛悄悄往旁邊挪了挪，手裡的諸葛連弩雖然藏在袖中，卻已經上了弦。
尉遲嘉德也把腰間的佩刀拔了半截，刀身在昏暗的光線下閃著冷光。
馮錚亮嚇得臉都白了，偷偷伸手去拉蘇康的袖子，卻被他一把甩開了。
蘇康死死盯著這個校尉，心裡盤算著親兵隊的人數——十七個，要是真動起手來，有諸葛連弩在手，自己足以應付得了。
僵持了足足一炷香的功夫，校尉突然“哼”了一聲，將橫刀插回鞘中：“好！蘇大人有膽識！我給你三天時間，三天後若審不出結果，休怪我不客氣！”
親兵隊“嘩啦”一聲退了出去，大堂裡頓時安靜下來，隻剩下曹新得意的咳嗽聲：“蘇大人，這下怕是不好收場了吧？節度使的手段，可不是咱們能扛住的。”
蘇康沒理他，對尉遲嘉德使了個眼色：“把犯人看好，關進死牢，任何人不許探視。另外，仔細查查這兩個黑衣人的底細，尤其是他們後頸的刺青，看是什麼來路。”
退堂後，魏國成在二堂等著，見蘇康進來，趕緊迎上去：“賢弟，這節度使是出了名的睚眥必報，當年有個縣令不過是查了他麾下小吏的案子，沒過三個月就被安了個通敵的罪名……”
“二表哥放心。”
蘇康拿起桌上的茶壺給自己倒了杯涼茶，一飲而儘，茶水順著嘴角流到下巴上，“他越是著急，越說明這兩個黑衣人身上有秘密。咱們隻要守住這突破口，就能牽著他們的鼻子走。對了，捷達物流的牌子掛出去了嗎？”
“掛出去了，就在南門外的老槐樹底下。”
魏國成歎了口氣，手指無意識地敲著桌麵，“隻是……商戶們聽說咱們跟節度使起了衝突，都躲著不肯來合作，今早去看，連個問價的都沒有。”
蘇康把茶杯往桌上一墩，瓷杯撞在木桌上發出悶響：“沒事，咱們自己先乾起來。讓商貿部的人去山裡收藥材，就說按市價加兩成收，我就不信沒人來。”
他隨即湊近魏國成耳邊，聲音壓得極低，“另外，你派兩個機靈的去晉陽和京城，查查節度使最近在跟哪些人做生意，尤其是南邊來的商戶。”
魏國成剛點頭應下，就見尉遲嘉德匆匆跑進來，手裡拿著塊撕碎的布片：“大人，您看這個！”
布片上繡著半朵蓮花，針腳粗糙，像是匆忙繡上去的。蘇康捏著布片對著光看了看，突然想起前幾日截獲的走私貨物裡，有件包裹上也繡著同樣的蓮花：“這是從黑衣人身上搜出來的？”
“是，在他們貼身的衣襟裡藏著。”
尉遲嘉德喘著氣，“我剛才去牢裡查看，發現其中一個人袖口磨破了，露出裡麵的布片，看著蹊蹺就撕了下來。”
蘇康把布片揣進懷裡，指節因為用力而有些發白：“看來這水，比咱們想的還要深。”
正說著，外麵突然傳來一陣喧嘩，一個衙役慌慌張張跑進來：“大人，不好了！死牢裡的黑衣人……自儘了！”
蘇康猛地站起身，椅子被帶得往後翻倒在地：“什麼？！”
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