蘇康帶來的消毒酒精確有奇效，配上山裡的草藥，閻智雄腿上的傷口漸漸收了口，褐色的痂殼下新肉慢慢長了出來。
寨子裡染了瘟疫的人也日漸好轉，先前臥床不起的老漢能拄著拐杖曬日頭，竹樓間又飄起了織布機的“哐當”聲，連空氣裡都少了幾分藥味，多了些煙火氣。
這些天蘇康也沒閒著。
白天蹲在曬穀場的石板上，教孩子們用炭塊在樹皮上寫字。
他先畫個“山”字，說像苗嶺的峰巒；再寫個“水”字，說似溪澗的波浪。孩子們舉著炭塊學得認真，小臉蹭得烏黑，像群沾了墨的小花貓。
傍晚他帶著智傑等後生開墾後山荒地，教他們用木犁翻土，把玉米種子埋在壟溝裡：“這樣保墒，出芽齊。”
蘭蘭總像條小尾巴跟著他，一會兒舉著炭塊追到田埂：“蘇大人，‘苗’字咋寫？是不是像咱的竹樓？”一會兒捧著草藥簍子鑽進林子：“這草嚼著發苦，能治啥病？”
有時她拉著柳青往密林裡鑽，半個時辰後準提著滴血的野兔子回來，硬把最嫩的胸脯肉塞給蘇康：“你們漢人細皮嫩肉，得補補。”
這天午後，蘇康正教孩子們寫“人”字，蘭蘭紅著臉跑過來，把個靛藍布香囊往他手裡一塞：“給你的。”
香囊巴掌大，布麵上繡著隻歪歪扭扭的小鹿，鹿角一長一短，尾巴像根小木棍，針腳雖亂卻透著認真。蘇康捏著湊到鼻尖，一股清涼氣息混著薄荷與艾草味直鑽腦門：“這是啥？怪好聞的。”
“驅蚊的草藥。”
蘭蘭的臉比晚霞還紅，攥著衣角低聲道，“山裡蚊子毒，你帶身上就不被咬了。”
說完，他轉身就跑，紅頭繩在風裡飄成了小旗子。
看著蘭蘭的辮子消失在竹樓後，柳青湊過來用胳膊肘撞他：“少爺，這姑娘看你的眼神，跟看山雞可不一樣。”
蘇康瞪她一眼：“瞎念叨啥，人家是把我當朋友。”
可手心裡的香囊還帶著蘭蘭的體溫，像團小火苗燎得他心頭發癢。
王剛在旁劈柴，斧頭落得又快又準，悶聲悶氣地接話道：“姑娘家的心意，接著準沒錯。”
夜裡閻武殺了隻肥山雞，架在火塘鐵架上烤得滋滋冒油，金黃的油珠滴進火裡濺起火星。
他拉著蘇康坐在火塘邊喝酒，粗瓷碗裡的米酒，一片渾濁，泛著白。
酒過三巡，閻武解開牛皮腰帶，從夾層摸出片鏽跡斑斑的鐵牌，邊緣都卷了刃：“蘇大人，不瞞你說，我年輕時在縣衙當差，藏了些刀槍弓箭在後山溶洞。”
蘇康捏著酒碗的手頓了頓：“藏那東西乾啥？”
“防著唄。”
閻武灌了口酒，酒液順著嘴角流淌下來，“大乾朝總把我們苗人當賊防，可咱就想安安分分種玉米。原想著萬一出事能用上，現在看是我多心了。”
他把鐵牌往桌上一推，“大人信得過我，就把這些家夥交給你管，以後苗家寨聽你調遣。”
蘇康連忙把鐵牌推了回去，酒碗往他麵前一湊，碰得“哐當”作響：“閻叔這是把我當外人？兵器你們留著防身，我信苗家寨都是好百姓，絕不能做犯法的事。”
閻武眼圈一紅，仰頭乾了那碗酒，酒液順著脖子流進衣襟：“大人，我敬你！這些年漢官來寨裡，不是催糧就是要布，沒把咱當人看，你是頭一個。”
兩碗酒下肚，火塘的火苗跳得更歡，把兩人的影子投在竹牆上，忽高忽低。
蘭蘭端著烤土豆進來，聽到這話接茬：“阿爸，過些天我跟蘇大人去縣城，學看賬本，以後寨裡的糧食進出歸我管。”
說著，她急忙用胳膊肘捅捅旁邊的閻智雄，“哥說城裡賬房先生的算盤打得劈啪響。”
閻智雄剛巡寨回來，腿上的傷還沒好利索，走路有點瘸。他瞪了妹妹一眼，語氣卻軟得很：“女孩子家學啥賬本，織布不好？”
話雖如此，可眼裡卻藏著笑意。
蘇康點頭：“好啊，讓周師爺教你，他算盤打得精，手指比繡花針還靈活。”
柳青幫著添柴，插了一句：“蘭蘭姑娘想學，我也能教幾招。以前在府裡，我跟著賬房認過字。”
蘭蘭眼睛一亮，湊到柳青身邊：“真的？教我寫‘銀’字，聽說城裡的銀子鑄成元寶樣，比咱寨裡的銀飾好看？”
王剛蹲在門口磨刀，柴刀磨得寒光閃閃，甕聲甕氣地說道：“城裡的銀子可沒山裡的野豬肉香。”
惹得滿屋子的人都笑了。
接下來三天，蘇康也沒閒著。
他白天帶著王剛去後山轉悠，王剛力氣大，砍刀劈碗口粗的雜樹跟切菜似的，開路比寨裡後生還快。