縣衙正堂的最後一片黑瓦剛鋪好，蘇康踩著梯子下來，褲腳還沾著瓦縫裡的灰，就聽見魯琦在院子裡喊得震天響：“大人！不好了！柴房的乾柴見底了！”
蘇康心裡“咯噔”一下，剛放鬆的肩膀又繃緊了。
這陣子青磚賣得火，鄰縣的人推著獨輪車、趕著驢車來買，磚窯從早燒到晚，原本能撐半個多月的乾柴，才十天就見了底。
他快步往柴房走，推開吱呀作響的木門，果然，裡麵隻剩下零散的幾根枯枝，風一吹還在晃悠。
“我前兒不是讓你去鄰村收柴嗎？怎麼還這麼快就沒了？”
蘇康皺著眉，指尖劃過空蕩蕩的柴房橫梁，上麵還留著捆柴的繩子印。
魯琦急得直跺腳，臉上的灰混著汗，活像個花臉貓：“收了！可鄰村說今年天旱，山上的樹長得慢，自己家做飯取暖都不夠，一斤柴比上個月貴了三文錢，還隻肯賣一點點。昨天去十裡外的李村收，結果半道上聽說柴被彆的窯廠搶著買走了！”
蘇康摸著下巴琢磨，這木柴本就不是長久之計，不僅成本高，還得砍樹，時間長了山上都得禿。
他可是從現代穿越過來的，哪能不知道煤炭的好處？之前改良泥炭摻著木柴燒，不過是過渡，權宜之計罷了，他早就憋著要把煤炭做成蜂窩煤，甚至煉鋼時還要搞成焦炭——這才是解決燃料問題的關鍵！
“慌什麼？”
蘇康突然笑了，拍了拍魯琦的肩膀，“柴不夠就對了，我早等著這天呢！走，帶你去個地方，保準能解決燃料的事兒！”
魯琦一頭霧水跟著蘇康往西邊山腳下走，越走越納悶：“大人，咱不去找柴，來這荒坡乾啥？這兒除了那灰不溜秋的‘泥炭’，啥都沒有啊！”
“就是要這‘泥炭’！”
蘇康蹲下身，撿起一塊黑亮亮的煤炭，指尖蹭上煤末子也不在意，“這不是泥炭，是煤炭！比木柴耐燒十倍，火勁兒還大。之前摻著木柴燒是試試水，現在木柴不夠，正好咱把它變個樣——做成蜂窩煤！”
“蜂窩煤？”
魯琦跟著念了一遍，眼睛瞪得溜圓，滿臉疑惑，“啥是蜂窩煤？帶蜂窩的煤？這玩意兒能燒？”
“當然能！”
蘇康語氣篤定，腦子裡早就把現代蜂窩煤的樣子和做法過了一遍，“你想啊，直接燒煤炭塊，火要麼太衝把磚燒裂，要麼燒不透浪費，可要是把煤炭磨碎了，摻點黃泥做成帶孔的餅子，空氣能從孔裡進去，燒得又勻又持久，一窯磚用的煤炭，比木柴省一半還多！”
魯琦還是沒完全明白，伸手戳了戳蘇康手裡的煤炭，硬邦邦的跟石頭似的：“摻黃泥？那玩意兒遇火不就裂了？再說這帶孔的餅子，咋做啊？”
“這你就不懂了！”
蘇康拉著他往窯廠走，腳步輕快，“黃泥是黏合劑，比例對了不僅不裂，還能讓煤餅成型。至於模具，咱找鐵匠打一套就行，圓桶形狀，底部鑽上孔，跟蜂窩似的——所以才叫蜂窩煤！”
說乾就乾，蘇康立刻讓人去辦三件事：先把山腳下的煤炭都挖回來，不管大小都要；再找人去采擷細黃泥，越細越好；最後找鐵匠打模具，圓桶高半尺，底部鑽十二個手指頭粗的圓孔。
工匠們聽得稀奇，卻也不敢怠慢，當天下午就把煤炭運了回來，黑黢黢的堆在窯廠旁邊，像座小山。
蘇康親自上手，先讓人把煤炭敲碎，用篩子篩掉石頭和草根，隻留下細細的煤末子。
接著他蹲在大木盆旁，按煤末子七、黃泥三的比例倒進去，又加了適量的水，挽著袖子攪拌。
煤末子嗆得人直咳嗽，蘇康揉了揉眼睛，手上的黑灰蹭到臉上，活像個小灶王爺。