武陵縣城外，幾條水泥路正順著山勢蜿蜒向前，工匠們的號子聲、推車的軲轆聲此起彼伏，一派熱火朝天的景象；而縣城東邊，毗鄰縣衙的武陵學堂，也終於在一片期待中揭開了麵紗。
青磚黛瓦映著藍天，五間教室整齊排列，中間的大院子裡，三棵桂花樹已栽下半月有餘，新抽的枝芽帶著嫩綠，風一吹，連空氣裡都裹著幾分清爽。
“要想武陵變個樣，先讓娃娃們識文斷字——這不是空話，是根本！”
蘇康站在學堂門口，看著手下人掛起那塊“武陵學堂”的匾額，指尖還殘留著研墨的痕跡。
這匾額上的字是他親筆寫的，雖無書法家的娟秀，卻透著一股子硬朗勁兒，就像他對武陵的期許——不圖表麵光鮮，隻求紮實長遠。
開學前三天，蘇康幾乎天天泡在學堂裡。
不是盯著人打掃教室，就是蹲在院子裡看工匠擺桌椅——鬆木桌是他特意讓人從後山選的硬木，打磨得光滑無刺；長條凳也加寬了兩寸，免得孩子們坐久了硌得慌。
更費心思的是課本，市麵上的啟蒙書要麼滿是之乎者也，要麼算術題淨是“綢緞幾匹、白銀幾兩”，跟武陵百姓的日子隔著十萬八千裡。
蘇康便索性自己動手，熬夜編起了算術課本。
油燈下，他鋪著粗紙，筆尖蘸著鬆煙墨，一筆一畫地寫。
他先先從最基礎的加減乘除公式寫起。
怕孩子們看不懂抽象的加減數字，他特意在公式旁畫了小圖：寫“一加一等於二”時，就畫兩顆並排的小石子，一顆標“一”，另一顆也標“一”，中間畫個“+”，後麵畫個“=”，再畫兩顆疊在一起的石子標“二”；寫“二加二等於四”，就畫兩組兩顆的石子，合到一起變成四顆；減法也一樣，“三減一等於二”，便畫三顆石子，圈掉一顆，剩下兩顆。
到了乘除法，蘇康琢磨著孩子們沒聽過“乘除”這倆字，特意在“二乘二等於四”旁邊加了行小字注釋：“就是兩個‘二’合到一起，跟二加二一樣多”，還畫了兩排石子，每排兩顆，用虛線框起來，旁邊寫“兩排，每排兩顆，共四顆”。
他又接著寫“三乘二等於六”“四乘一等於四”，每個公式都配著石子或草藥的小畫，力求孩子一看就懂。至於除法，他以此類推，如法炮製就行。
寫完基礎公式，他才開始編應用題，題目全是武陵人熟悉的日常：“王阿婆種了三畝紅薯，收了兩千斤，李阿公種了兩畝，收了一千五百斤，兩人共收多少斤？”、“水泥路工地每天用三百塊青磚，五天要用多少塊？”，甚至還編了苗家孩子熟悉的“背簍裝草藥”的題目：“阿苗背簍裡有十五株蒲公英，阿秀又放進去八株，現在有多少株？”
編完算術題，他又翻出《三字經》，挑出“為人子，方少時，親師友，習禮儀”這類易懂的段落，旁邊用小字注上白話解釋，比如“要尊敬老師，和同學好好相處”。
課本印出來那天，他特意拿了一本給衙役裡的苗人衙役木鐸看，木鐸指著“背簍裝草藥”的題目，咧嘴笑：“蘇大人，這題俺家娃一看就懂！”
開學當天，天剛蒙蒙亮，學堂門口就聚滿了人。
一百三十多個孩子，背著各式各樣的書包——有粗布縫的，有竹編的，還有個彝族孩子背著個小藤筐，裡麵放著媽媽繡的布老虎。
最小的小石頭才六歲，攥著娘的衣角躲在後麵，眼睛卻直勾勾盯著學堂的窗戶；十二歲的大牛最是活潑，背著書包在人群裡鑽來鑽去，還跟身邊的苗人孩子阿吉比誰的書包更結實。
蘇康穿著青布長衫，站在台階上，看著這滿院子的孩子，心裡暖得發慌。
他清了清嗓子，聲音不大，卻讓喧鬨的院子瞬間安靜下來：“孩子們，從今天起，你們就是武陵學堂的學生了。在這裡，咱們不光學認字、學算術，還要學怎麼做人——漢人孩子要跟苗人、彝族的兄弟好好相處，苗人、彝族的孩子也彆見外，咱們都是武陵人，都是一家人！”
“知道啦！”
孩子們的聲音脆生生的，像剛破殼的小雞，聽得周圍的家長們都笑了。
有個苗家婦人抹著眼淚跟身邊人說：“以前俺家娃隻能跟著俺上山采草藥，現在能讀書了，蘇大人真是積德啊！”
學堂的規矩是蘇康反複琢磨定的：不光不收學費，還管午飯和筆墨紙硯。