1913年1月，袁世凱合並了清末設立的京師內外城巡警總廳，成立了京師警察廳，負責管理北京城內的治安、衛生、消防等事務。
京師警察廳的首任廳長名為王治馨，但因為在2月的刺殺案和上海刺漁案中表現不力，被袁世凱撤職。
現任的警察廳長名為吳炳湘，兼任總統府秘密偵探處主任、市政公所會辦，深得袁世凱信任。
吳柄湘字鏡潭，安徽合肥人，今年剛過不惑之年，其早年隨袁世凱在山東任巡警道，後來調任北京，是北洋政府時期的核心警政大佬。
然而，這位北洋的警界一哥，臉色頗為難看。
因為今日漁父剛到北京，便在眾目睽睽之下，發生了極其惡劣的刺殺案，這便讓袁世凱原本準備進一步施壓，試探出南方派底線的想法，頓時變得有些名不正言不順起來……
所謂牽一發而動全身，漁父初至北京，便被刺殺一事，明天必然登上全國各地報紙，這便會讓北洋政府十分被動。
所以，袁世凱在獲悉此事的第一時間，便怒氣衝衝的給警察廳打來電話，責令吳柄湘迅速破案。
吳柄湘本以為活捉到了凶手，便可審出幕後黑手，然而狙擊手剛剛被押送到警察廳，就在被關押進審訊室的時候，趁著眾人交接的空隙，咬破了衣領服毒自儘……
這麼明顯的疏漏，頓時讓聞風而來的吳柄湘大發雷霆，就連押送狙擊手的喬錦程、武衛軍和南方警衛，也順帶跟著那些警察被罵了個狗血淋頭。
吳柄湘之所以能接任警察廳長，正是因為前任王治馨無能，沒能及時偵破刺殺袁世凱和刺殺漁父的案子，誰知道這風水輪流轉，下麵的人無能至極，連累自己也陷入了困局之中。
喬錦程的臉色更加難看，因為自己非但沒能完成對佟千鈞的承諾，更因為江湖經驗不足，被凶手當做猴子一樣，狠狠地耍了一遭……
“兩位，這人既然服毒自殺，必定是某個勢力派出的死士，我們該如何向那位先生交代？”
“這裡是北京，此事我倆也沒辦法，隻需回去如實上報即可！”
兩個南方警衛並不意外，他倆身為中情局的精銳，其實已提前看出那人要自殺，隻是作為安保團隊，如果過於鋒芒畢露，恐怕會暴露兩人的身份，引起武衛軍對整個安保團的警覺……
“兩位也是全程參與此事，不知可有什麼建議？”
喬錦程聽兩人如此一說，心裡頓時一沉，生怕在那位絕世高手麵前失分，本能的問了兩人一句，想著若是他們兩個也沒什麼主意，到了回去的時候，怎麼也不至於添油加醋……
兩個特工對視了一眼，瞬間做出了進一步試探的決定。
他們在此次北上的行動中，不能使用代號和本名，隻能以十七號和十八號來代替稱呼，想著可以提出一點看法，借機看看這位北京警察廳廳長的成色……
“雖然狙擊手自殺身亡，但我們或許可以從他與觀察手隨身物品，尋找一些蛛絲馬跡，也可以用他們兩的屍體做一做文章……”
“咦？有道理，兩位，還請繼續說下去……”
吳柄湘本來看著法醫過來，準備通過解剖兩具屍體，查探一下他們的特征，忽然聽到兩名南方警衛的想法，心裡不禁一動，這才有心轉過身來，看著兩人身上的裝扮……
“軍裝、手槍、子彈帶……這戴的是什麼鋼盔，竟與列強裝備的頭盔完全不同，形製頗有些古風，若是在頭頂插根野雞翎，便跟元代將領佩戴的鈸笠盔愈發相像了……”
十七號和十八號裝作略顯木訥，以一種符合大人物對警衛的刻板印象，露出了隱顯諂媚的笑容，對著吳柄湘微微彎了彎腰，看起來真像是兩個企圖在上位者麵前表現自己的小人物，明明已經很是拘禁，卻又偏偏努力做出風輕雲淡的樣子……
“回大人，那狙擊手雖服毒自儘，但毒藥可以通過西醫化驗，尋找出處，其所用的狙擊槍，也明顯不是凡品，大概是經過精密改造，其中零件絕非一般地方可以買到，單單從這兩點，大概就可以找到一些蛛絲馬跡……”
十七號自稱是積年的老刑警，當著眾人略顯自得的訴說著自己的分析，而十八號看似緊張不語，實則一直在用旁光，觀察著在場眾人的反應。
之前刺客的自殺，讓他們兩個看出了京城警察廳的成色很一般，眼前既然有機會，自然要從這些當事人和中高層的身上，再試探著看看能否找到什麼反應、痕跡或線索……
“至於那個被斬掉了半邊腦袋的觀察手，身上雖然沒有任何有標記的物品，但無論是嶄新的小牛皮鞋、槍套、匕首和煤油火機，都說明這人絕非窮苦出身，也不可能是普通勢力的死士……”
十七號繼續侃侃而談，接連說出了一大堆的疑點，可以作為追查痕跡的線頭，令在場的眾人聽得不覺麵麵相覷，心裡隱隱為眼前這兩個相貌平平的警衛所折服……
“都說南人的頭腦精明，心思縝密，今日一見，果真是名不虛傳！”
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吳柄湘歎了口氣，既對眼前兩個警衛有些欣賞，又對下屬的表現怒其不爭，最後沒有好氣的哼了一聲……
“都還愣著做什麼？還不趕緊按照這位兄弟給出的思路，分頭去尋找線索？”