1913年春，張作霖在東北雖然名氣鵲起，但還僅限於遼西一地。
在楊猛看來，其距離後世熟知的東北王，還差了十萬八千裡，甚至連自稱東北侯，都顯得有些勉勉強強。
當然，張作霖雖然還沒真正成氣候，但作為陸軍第27師師長，第27師兵員有8000多人，其中包括兩個步兵旅、一個炮兵團和一個騎兵團……
這點兵力，彆說跟北洋六鎮之一相比，即便是跟滬軍比起來，都顯得有些不值一提。
不過，這八千多百戰老卒，卻是張作霖在關外的攻伐與相互吞並中，一點點攢出來的家底。
至於北洋六鎮，雖然裝備精良，實力強大，但袁世凱受日俄威懾，不敢向關外派出一兵一卒，卻也是不爭的事實。
張作霖是土匪起家，行事雖然匪氣十足，但在遼西軍民的心裡，卻是屬於那種拿了錢必定辦事的奢遮人物。
所以，哪怕張作霖一直夾在小鬼子和老毛子之間，但他手下的隊伍在關外，從按月收取保護費，轉為吃相更好看些的‘護境安民’，其實總共耗費的時間尚不足一年。
這也讓張作霖從一個土匪武裝，快速成長並蛻變為了地方軍閥。
讓其他勢力想不到的是，隨著張作霖的地盤越來越大，他對所保護的城鎮和農村也開始了真正的人治，加上手頭的兵力越來越多，反而又成了他左右逢源的資本。
這種快速的蛻變，首先是源自於張作霖自身的梟雄本性，卻也少不了心腹郝恩光的牽線搭橋。
郝恩光，楊猛的嫡親師兄，在東北已度過了第七個年頭，從張作霖的貼身保鏢、武術教官，漸漸的成長為親衛團長……
在袁世凱的心裡，似張作霖這種土匪發家的兵頭，不過是蘚芥之患，反手之間便可輕易覆滅之。
然而，隨著中情局這幾年不斷加大投入，向關外連續派遣出精銳特工，除了收集著東北的情報與山川地貌，也會通過情報共享和策略分析，作為支援張作霖在關外亂世的崛起，使得他在日俄之間反複的橫跳中，非但沒有受到扼殺，反而不斷壯大起來。
隻是當這種強大，達到正規師級彆的力量後，終於觸碰到了袁世凱的警戒線……
於是，隨著五國銀行貸款到位，北洋經曆換裝變得更強大後，袁世凱便不再滿足於對東北的冷眼旁觀，開始試圖通過控製張作霖，從小鬼子和老毛子手裡攫取更多利益。
就像當初的清廷一樣，在自己的國土上麵，竟然還要保持軍事中立這種可笑的立場。
北洋政府在麵子上，比清廷做得好看也好聽了些，實際仍然不敢觸碰日俄在東北的核心利益。
否則，袁世凱也不至於，親自召喚一個剛剛崛起的師長，來北京城裡麵見他。
張作霖起初，是並不想來北京向袁世凱輸誠的。
他的心裡深知，像自己這種土匪起家的前清軍頭，本就深受北洋政府的猜忌。
在袁世凱的眼中，大夏的軍隊隻有兩種，一種是他的北洋嫡係，第二種，就是北洋係之外的部隊。
所以，張作霖的心裡很清楚，袁世凱此次召喚自己入京，未必沒有試探自己的野心，甚至可能要動一動關外利益的想法。
然而，當郝恩光接到楊猛的密電，在電文中跟他推薦了一策，說此策必定可獲得袁世凱的器重後，張作霖幾乎沒有任何猶豫，第二天就帶著郝恩光的親衛團南下入關了……
這些年的合作中，中情局的情報和策略分析，幾乎無有不中，早讓張作霖對楊猛或是青衣的戰略眼光，佩服的五體投地。
所以，在聽到隻要依計行事，不僅能得到袁世凱的器重，甚至可能獲得北洋的軍械裝備支援後，一向都喜歡火中取栗的張作霖，自然不可能錯過這個機會。
“漁父先生昨日入京，卻在北京正陽門東站，遭遇狙擊手刺殺？”
張作霖帶著人馬，剛剛入京不久，就聽聞了昨日漁夫入京談判的消息，瞬間就明白了楊猛為何會揭露袁世凱的心魔，並勸他在這個時候來北京……
“這一環套一環的風格，可不像小楊的行事啊，倒像是你那個青衣弟妹……”
張作霖捋了捋嘴角的胡子，笑哈哈的跟郝恩光打著趣，不過，在笑聲落下之後，他幾乎不假思索的將郝恩光拉到一旁，低聲吩咐了起來……
“你把咱親衛團的駐紮營地，選在南城牆外麵附近那旮遝現北京二環路），那裡距東交民巷使館區最近，一旦你那師弟的後手都不頂用，俺老張這步棋大概就是他的底牌……”
“啊？”
郝恩光微微一愣，卻見張作霖嘿嘿一笑，示意他趕緊去辦，連忙會意的帶著幾個親兵離去……
“這個瘋猴子，娶的媳婦都比猴子還精！”
張作霖笑著感慨了兩句，隨後問起了楊宇霆……
“我說宇霆啊，你說咱現在是直接去覲見大總統，還是去祭一番咱的五臟廟？”
楊宇霆也是奉天人，畢業於日本陸軍士官學校，被張作霖及其他將領稱為‘小諸葛’，為人不僅聰明，且對張作霖的性格比誰都清楚……