不泛波瀾的湖麵之下暗潮無聲湧動，日光下的寧靜卻仿佛未曾受到影響。
這是一個出了太陽的工作日，學院裡人群來來往往，四處是洋溢著朝氣與活力的嘈雜人聲。
學院內一個擠擠攘攘的小廣場上，流動的攤位星羅棋布，攤販們正此起彼伏地朝人群吆喝著，顯得樹蔭底下那個趴在桌子上疑似在睡覺的攤主格格不入。
埃西莉亞拿著水係咒語課本經過此處，隨意朝這個方向瞥了一眼。
這是一個極其簡陋的攤位，一張不算大的木桌兼配套椅子、排成幾排的色彩繽紛、形態各異的瓶裝魔藥和一個正在桌子上趴著的攤主已幾乎是它全部的財產。
埃西莉亞不由得多看了幾眼，隻因那攤位旁立著的一塊招牌，上麵寫著：
“情緒消除魔藥低價出售
無後遺症，無成癮性
後悔、悲傷、憎恨、喜悅……種類齊全，一劑必除
拋棄陰鬱過去，迎接嶄新人生”
又是一個易於拆穿的騙局，在這裡沒幾個人會上當吧。
她倒是對這個膽大包天的攤主產生了一點好奇。
那人外著一襲烏黑色的鬥篷，帽子沒有戴上，黑色的短發露了出來，臉埋在桌上看不分明，看身形像是個年輕人。
睡得死沉死沉的，有人上去喊了好幾聲那人都沒醒。
……就算有傻魚想咬鉤也不收竿，真是活該沒生意。
她看見陽光照耀在排在一起的五顏六色的魔藥瓶上，瓶身反射出閃亮的光芒，從遠處看頗為吸引人的視線。
外觀也許就是這些“魔藥”唯一的賣點吧。
埃西莉亞搖搖頭，走了。
在路上還能聽到周圍人的閒聊：
“什麼人敢在魔法學院賣假魔藥啊？”
“這是從宿舍去往魔藥係大樓的必經之路吧……”
“現在還沒人去拆穿嗎？”
“因為大家都不覺得會有人上當。”
“……也對。”
埃西莉亞這段時間在兢兢業業地為期中考試作準備，忙得腳不沾地。她已經打聽清楚，全校百分之六七十的掛科率並非奧利維婭拿來唬她的數據，而是確有其事。掛一次科就要補考一次，補考不過就要收拾東西走人，因此在考試周的前一周，學院的氛圍堪稱魔鬼。
這一個星期，不管是有刺殺計劃的還是有擺攤宏圖的，全都得老老實實靜下心來埋頭書海。
實踐類考試一向不為學生們所懼，他們真正害怕的往往是理論知識的考查。
……照論壇上的箴言所說，既然大部分麻煩可以用一個大火球解決，那何必還去深究火球的形成原理。
然而學院嚴厲打擊此類觀點，采取了最直接的手段把學生的想法掰回正軌——那就是考試。
如果所有人都去學習已知的咒語，沒有人繼續往前探索未知的知識，魔法學科與現代科學又該如何發展?
拖著一具被知識洗刷得麻木不堪的軀體回到宿舍，她和安吉莉亞稍微對視一會兒就算打過了招呼，安吉莉亞繼續把腦袋埋進那本講火係咒語理論的課本裡，埃西莉亞洗漱好就爬上床，在睡前翻開了母親的日記。
“院長護著我們，他們沒再盯著我，而是……找到了一個新的融合者。我以為像我這樣的特例有一個已經夠震撼的了。他們真是該死的好運。為那個不知名的融合者祈禱平安。”
……
“我必須承認院長女士說得沒錯，塞繆爾不是個有魔法天賦的人，他的測試等級隻有b+，如果不是理論成績足夠紮實，他未必進得來。
“但是院長女士很器重他，她說如果實戰不行，那就轉去研究理論。這的確是一個好辦法，塞繆爾又肯吃苦，我不需要再擔心他了。”
……
“快到期中考試了，塞繆爾這幾天跟死了一樣，身上沒有活人的氣息，我很敬佩他，雖然我並不支持他在吃飯的時候對著空氣畫咒文。
“聽他室友說他洗澡的時候在浴室裡背咒語……好可怕的毅力。”
……
“這次期中考試真難啊，這是塞繆爾入學以來第一次沒拿到筆試的滿分。
“他在簡答題被扣了兩分。
“……我嫉妒他。他居然找我一個被扣了將近二十分的人訴苦，說他因這次筆試的成績不佳感到難過。我對他起了鯊心。