就像雷纓在記憶碎片中說的那樣：“真正的守護，不是消滅黑暗，而是讓光明有處可尋。”
星艦穿過一片由星塵組成的星雲時，洛清冰掌心的枯葉突然化作光點，融入共生權杖的繭中。
繭內的光流猛地暴漲，在杖身表麵映出無數模糊的影像——雷纓抱著雷燼衝向星穹裂隙的背影，雪鬃狼群在永凍苔原築起冰牆的決絕，微光雀擋在毒刺前的瞬間……
這些影像如潮水般湧入她的腦域，與四係共生體的能量產生共振。
洛清冰閉上眼，任由這些記憶在意識中流淌，她能清晰地感受到，自己與所有守護者的意誌正在相連，與所有共生體的靈魂正在共鳴。
當她再次睜開眼時，共生權杖的繭突然裂開一道縫隙，一枚由冰火與暗影交織的印記從縫隙中浮出，輕輕落在她的眉心。
“那是……星穹守護者的終極印記。”蘇棉的聲音帶著驚歎，星響的冰刃突然發出清越的嗡鳴，冰晶吊墜與洛清冰眉心的印記產生了同步的閃爍。
洛清冰抬手撫過眉心的印記，那裡傳來溫暖的觸感，仿佛有無數雙眼睛在注視著她——那是曆代守護者的目光，是所有犧牲的共生體未曾熄滅的希望。
“還有一小時。”林陶的聲音打破了駕駛艙的寂靜，機械犬的屏幕上，生命之樹地核的影像愈發清晰，暗金色的霧靄已蔓延至根係的主脈，“我們該準備了。”
洛清冰點頭，從儲物艙取出四枚菱形的能量水晶，分彆遞給蘇棉、林陶與李薇。“這是用雙生晶核的邊角料製作的共鳴水晶，能暫時穩定契約鏈。如果遇到能量反流，就將它捏碎。”
蘇棉接過水晶時，星響的冰刃突然在她掌心劃出一道細小的傷口，血珠滴在水晶上，瞬間被吸收。冰刃上的雪鬃虛影對著她點了點頭，仿佛在說“放心”。
林陶將水晶係在機械犬的能量核心上，霜核冰熊用鼻尖蹭了蹭他的手腕，眉心的菱形印記與水晶產生了淡藍色的共鳴光。
李薇的水晶剛碰到光羽幼獸的羽翼，就被金色光粒包裹，幼獸親昵地用喙尖啄了啄她的手指，像是在承諾會保護她。
洛清冰看著眼前的夥伴們，心中湧起一股暖流。
三個月前在星穹裂隙的決戰仿佛還在昨日，那時他們在混沌之影的威壓下瑟瑟發抖，而現在，麵對更未知的危險，他們的眼中隻有堅定。
“準備好了嗎？”她舉起共生權杖，杖身的繭已完全裂開，雷燼的冰火圖騰與影鴉的羽翼圖騰在杖尖交織成星芒。
“隨時可以出發。”三人異口同聲地回答，星艦的警報係統突然發出提示音——他們已抵達生命之樹地核的入口。
舷窗外，原本璀璨如星河的生命之樹根係，此刻像蒙上了一層暗金色的紗。
那些連接各個星係的能量節點隻剩下零星的光點，像風中殘燭般搖曳。最粗的主脈上，暗金色的紋路正以肉眼可見的速度向上攀爬，所過之處，翠綠的藤蔓迅速枯萎。
“它比我們想象的更快。”洛清冰深吸一口氣，推開駕駛艙的艙門，“記住，無論遇到什麼，保持契約鏈的穩定。我們不是在對抗混沌，而是在尋找讓它與共生能量和平共存的方式。”
蘇棉、林陶與李薇跟在她身後，星響的冰刃、霜核冰熊的冰霧、光羽幼獸的金色光粒在他們周身交織成網。
當四人的腳步踏上生命之樹的根係時，暗金色的霧靄突然從四麵八方湧來，帶著熟悉的熵能氣息，卻又多了一絲奇異的……渴望。
洛清冰的共生權杖突然發出清越的嗡鳴，雷燼與影鴉的圖騰在杖尖綻放出強光。
星艦的合金艙壁在暗金色衝擊波中發出不堪重負的呻吟，洛清冰看著控製台屏幕上瘋狂跳動的紅色警報，腦域中四係共生體的能量鏈接像被無形的剪刀反複切割。
糯寶的暗影空間傳來撕裂般的震顫，她能“看見”暗魘幽靈蜷縮在精神角落，翼膜上的光暗熵解紋路正被暗金色粒子啃噬出蛛網般的裂痕；疏影的星軌雷牢劈啪作響，藍紫色雷電與暗金色火花碰撞的瞬間，雷霆犬的鬃毛竟豎起了焦黑的發絲；最讓她心悸的是星燼——這隻曾以冰火螺旋淨化無數混沌的共生體，渦輪尾巴噴出的銀紅色光流邊緣，正凝結著暗金色的冰晶，仿佛連火焰都在被解析成分子結構。
“左舷能量導管爆裂！”蘇棉的喊聲穿透警報雜音，她正用星響的冰刃支撐著傾斜的控製台，冰刃上的雪鬃虛影已變得透明如蟬翼，“雪鬃的靈魂印記在消退，它說終焉體的解析頻率每秒提升12，再這樣下去……”
話音未落，星艦突然劇烈下墜，眾人像被拋入滾筒的石子，在艙內翻滾碰撞。
洛清冰抓住懸垂的電纜穩住身形時，餘光瞥見霜核冰熊用肩胛抵住即將坍塌的艙門，靛青色冰晶在暗金色衝擊波中寸寸龜裂，林陶正抱著機械犬往應急艙爬，眼鏡片上濺滿了從冰熊傷口滴落的淡藍色血珠。
“它在針對性瓦解我們的協作模式！”
林陶的機械犬突然投射出全息戰場圖，屏幕上代表終焉體的暗金色光點周圍，環繞著四圈不同顏色的能量波紋，“紅色對應星響的冰係頻率，藍色是魄魄的星穹冰縛，綠色是光羽幼獸的淨化波，最外層的紫金色……是清冰你的四係共鳴！它把我們的戰術拆解成了獨立變量！”
李薇懷裡的光羽幼獸突然掙脫懷抱，羽翼上的心形光紋與月牙胎記同時爆發出刺眼的光芒。
那些被終焉體核心吸附的寵獸殘魂中，竟有一縷金色光絲掙脫了暗紫色晶體的束縛，與幼獸的光芒產生共鳴。
“是微光雀！”李薇指尖顫抖，看著那縷光絲在暗金色霧靄中艱難地扭動，“它在指引我們——核心裡的殘魂沒有被同化，它們在抵抗！”
洛清冰的共生權杖突然灼熱如烙鐵，杖身的紫藤花紋路中浮現出雷燼的冰火鬃毛虛影。
她猛地想起時之墟的青銅銘牌，想起雷纓與雷燼用生命鑄造的時間錨點——那些犧牲從來不是終結，而是以另一種形式守護。
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