暴雨敲在青銅餐鈴上的聲響像某種暗號。
龍野指尖的離卦火紋正在發燙。他盯著米其林主廚帽下那張毫無表情的臉——刀叉在瓷盤上劃出的火星，正濺在主廚製服的第三顆紐扣上，那裡繡著半枚饕餮紋。
“三分熟。”蘇樂樂突然開口。她腕間的青鱗在燈光下泛著冷光，袖口露出的食譜殘頁正被某種油脂浸透。
唐三的機械義肢抬起來了。
餐叉尖端正對著主廚的咽喉。
那不是普通的餐具。義肢關節處滲出的金色液體順著叉齒滴落，在大理石地麵燒出滋滋作響的凹痕。龍野看見義肢肘部的齒輪正在逆向轉動，每轉一圈，主廚圍裙上的饕餮紋就淡一分。
“食材上桌前，需要醒一醒。”主廚終於說話了。他的喉結滾動時，領結下浮出細密的鱗片，“比如……神嗣的血。”
懷表齒輪突然卡住了。
龍野聽見自己胸腔裡傳來哢嚓聲。就像第一次在符文洞穴看見燭龍殘魂時，那些甲骨文突然崩裂的動靜。他下意識摸向口袋，指尖觸到的不是懷表，而是一片黏膩的油脂——懷表蓋內側不知何時糊滿了糖炒栗子的碎殼。
“啪嗒。”
是唐三義肢餐叉落地的聲音。
但叉子沒有碰到地麵。它懸在離主廚咽喉三厘米的位置，叉齒上凝結的金色血液正變成具象的龍鱗圖案。龍野看見唐三袖口的應龍鱗片亮起來了，那些鱗片像被暴雨澆透的青銅鏡，映出後廚冰櫃上的甲骨文刻痕：“吞噬之道，始於口，終於心。”
蘇樂樂突然咬住了自己的手腕。
青鱗沿著她的齒痕迅速蔓延，在皮膚上織成網狀紋路。龍野聞到一股混雜著鐵鏽和糖霜的氣味，那是從蘇樂樂腕間滲出來的——她咬開的地方沒有流血，隻有透明的黏液順著青鱗縫隙往下滴，在地麵聚成小小的糖漬水窪。
“他們在吃記憶。”唐三的聲音像被齒輪碾碎的鐵片，“每吞噬一個神嗣，饕餮的麵具就多一道紋路。”
主廚笑了。他摘下帽子，露出的不是人臉，而是一口正在咬合的青銅巨口。上排牙齒刻著“子醜寅卯”，下排牙齒刻著“辰巳午未”，舌尖卷著半張燒焦的菜單，菜單邊角殘留著“龍野”兩個字的火紋烙印。
機械義肢突然自己動了。
餐叉以肉眼難辨的速度刺向巨口的上顎——那裡嵌著一枚懷表齒輪。龍野看見齒輪邊緣刻著母親的銀發紋路，正是自己每次回溯時都會模糊的那段記憶。
“當啷！”
餐叉撞在齒輪上的聲響震碎了所有餐盤。
暴雨不知何時灌進了後廚。龍野踩在漂浮的瓷片上，看見唐三的義肢關節處迸出無數齒輪，那些齒輪像金色的螢火蟲，紛紛撲向主廚口中的懷表齒輪。而蘇樂樂腕間的青鱗突然亮起《詩經》的殘句，那些文字化作糖霜，粘住了正在空中飛舞的齒輪。
“這是……”龍野的指尖觸到一片飄落的齒輪。
“是她母親的記憶。”唐三的聲音從義肢深處傳來，帶著金屬的嗡鳴，“饕餮吞了她的過去，現在要用我的齒輪把記憶縫回去。”
主廚的巨口開始崩塌。
青銅碎片混著暴雨砸下來，龍野看見每塊碎片上都刻著不同的臉——有霧隱城的居民，有蒼母教的信徒，還有初代神嗣的模糊影像。當最後一塊碎片落地時，地麵浮現出完整的十二地支圖騰，而唐三的機械義肢正插在“辰”位中央。
蘇樂樂突然撿起地上的餐叉。
青鱗順著叉柄爬上去，在齒尖開出一朵糖霜花。她把餐叉遞給龍野時，腕間的青鱗恰好組成“糖分三塊”的字樣，就像童年巷口那個永遠少一塊糖的午後。
懷表齒輪在這時發出了悲鳴。
龍野看見齒輪裂縫裡滲出的不是金色血液，而是透明的黏液——和蘇樂樂腕間的一模一樣。後廚深處傳來冰櫃打開的聲響，那裡麵凍著的不是食材，而是十二具嵌著齒輪的祖巫殘魂，每個殘魂的胸口都插著半把機械義肢餐叉。
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