龍野的指甲掐進掌心。
血珠滲出來。
落在青龍藤蔓上，發出油鍋裡濺進水的嗤響。
蘇樂樂蜷縮在他身後。
青鱗護盾結成半透明的繭。
那些纏上她腳踝的藤蔓正在褪色，從翡翠綠變成死灰，卻在接觸龍野血的地方突然暴起，根須像鋼針般紮進地麵，織成張密不透風的網。
“它們在怕火。”蘇樂樂的聲音從繭裡傳出來。
帶著悶響。
龍野低頭看自己的手腕——離卦火紋正順著血管遊走，像條不安分的小蛇，每次觸碰藤蔓，就會炸出串火星，把那些盤繞的根須燒出焦黑的缺口。
懷表在胸口發燙。
齒輪轉動的聲音變了調。
像是被什麼東西卡住，每轉半圈就發出聲短促的嗚咽，龍野的視野突然晃了晃，疊進片陌生的記憶：母親蹲在實驗室裡，手裡捏著株半死的藤蔓，指尖的火紋比他的亮得多，燒得藤蔓冒白煙時，她突然笑了，說“這東西怕龍血”。
“龍血……”龍野的拇指擦過掌心的傷口。
血珠滴在藤蔓上。
這次沒再嗤響。
而是像滴進滾燙的油鍋，瞬間炸開團赤金色的火焰，順著根須蔓延開，那些原本瘋狂生長的藤蔓突然抽搐起來，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
蘇樂樂的青鱗繭抖了下。
“龍野？”她試探著喊。
龍野回頭時，正看見片青鱗從繭上剝落，飄到火紋裡，瞬間燒成隻半透明的蝴蝶，翅膀上還沾著《詩經·木桃》的殘句：“投我以木桃，報之以瓊瑤。”
“彆出來。”龍野重新轉向藤蔓。
離卦火紋順著手臂爬上去。
在肩頭聚成團跳動的火苗，他能感覺到體內燭龍殘魂的躁動，像頭被驚醒的巨獸，正用低沉的咆哮回應著藤蔓的尖嘯——這是唐三獻祭後，焚天業火首次有了自主意識。
藤蔓的根須突然加速生長。
從四麵八方湧過來。
卻在接近火焰的地方自動蜷曲，像是被無形的牆擋住，隻有那些沾染了龍血的藤蔓還在硬闖，燒得焦黑的根須不斷脫落，又不斷有新的長出來，在地麵堆成座冒著煙的小山。
“它們在消耗我們。”蘇樂樂突然說。
青鱗繭上浮現出細密的裂紋。
龍野這才注意到，那些被燒斷的藤蔓正在滲出墨綠色的汁液，落地後迅速生根，轉眼就長成新的藤蔓，隻是顏色更暗，根須上還帶著細小的倒刺。
懷表的齒輪又卡住了。
這次卡得更緊。
龍野的太陽穴突突直跳，段模糊的畫麵撞進腦海：父親舉著把燃燒的刀，站在片藤蔓叢生的林子裡，刀刃上的火紋和他現在的如出轍，他聽見父親在喊“燒斷主根”，聲音被藤蔓的沙沙聲吞掉半。
“主根在哪？”龍野吼出聲。
離卦火紋突然暴漲。
在他周身織成個火焰的環，把湧上來的藤蔓燒得劈啪作響，蘇樂樂的青鱗繭恰好被護在環中央，那些原本要纏上繭的根須，接觸到火焰就立刻蜷成焦黑的團。
蘇樂樂從繭的裂縫裡探出頭。
她的瞳孔亮得驚人。
“那邊。”她指著藤蔓最密集的地方，“它們在往那輸送能量，你看根須的走向，像在喂什麼東西。”
龍野順著她指的方向看去。
果然。
所有藤蔓的根須都在往個方向彙聚，在那片最濃密的陰影裡，隱約能看見團搏動的肉色物體，像顆巨大的心臟，每跳下，就有無數新的藤蔓鑽出來。
“那是木係核心的偽裝。”龍野咬碎顆牙齒。
血腥味在嘴裡散開。
離卦火紋突然變得滾燙，像是要燒穿皮膚，他能感覺到燭龍殘魂的咆哮越來越清晰，不再是模糊的躁動，而是帶著明確的指向——朝著那團肉色物體。
“蘇樂樂，看好了。”龍野突然說。
他向前邁了步。
火焰環跟著擴大，把青鱗繭也圈了進來，那些原本還在掙紮的藤蔓突然靜止了，像是被按下暫停鍵，隻有根須末端還在微微顫抖，像是在恐懼什麼。
龍野的右手舉起來。
離卦火紋在掌心聚成個旋轉的火球。
越來越亮，越來越燙，他能聽見體內燭龍殘魂的龍吟，不再是低沉的咆哮，而是清亮的嘶吼，仿佛要衝破喉嚨，和掌心的火焰融為一體。
“這招叫……”龍野頓了頓。