冰冷的黑暗，如同厚重的墨汁，包裹著一切。
蘇晚晴背靠著那扇冰冷徹骨、仿佛能吸收所有光線和聲音的黑色金屬巨門，劇烈地喘息著，每一次吸氣都像是吞咽著冰碴，牽扯著靈魂和身體雙重的劇痛。新生混沌之軀上的裂紋並未愈合，反而因為力量的徹底枯竭而顯得更加觸目驚心，仿佛隨時都會崩解。極致的疲憊如同潮水般衝刷著她的意識，讓她幾乎想要就此沉淪，長眠不醒。
懷中，艾拉的氣息微弱如同風中之燭，小小的身體冰冷，那兩次喚醒靈能的呐喊幾乎燃儘了她全部的生命本源。那枚黯淡的鴻影指環靜靜躺在她的手邊，內部的信標波動被之前的靈能海嘯暫時壓製到了最低點，如同死寂的灰燼，但蘇晚晴混沌之眸的深處，卻依舊能察覺到那一絲頑固的、如同毒蛇般蟄伏的黑暗氣息，以及那令人不安的“容器”惡念。
淩寒的胚胎印記也光芒儘斂，陷入了最深沉的自我保護性沉寂，微弱得幾乎難以感知。
暫時安全了。
但這安全，是以重傷、瀕死和徹底迷失為代價換來的。
他們逃入了“搖籃”堡壘最底層，這個連源初至高意誌的掃描似乎都無法輕易穿透的、散發著萬古死寂氣息的未知區域。身後那扇巨大的黑色金屬門，隔絕了外界的混亂與毀滅，也仿佛隔絕了所有的希望。
時間在絕對的寂靜中緩慢流淌，隻有自己沉重的心跳和喘息聲在耳邊放大。
不能停下。
蘇晚晴強撐著幾乎要閉合的眼皮，艱難地調動起最後一絲殘存的混沌之力，如同微弱的螢火，緩緩注入艾拉體內，護住她最後的心脈和一絲生機。她又嘗試溝通淩寒的印記，傳遞去微弱的安撫意念，但回應渺茫。
最後，她的目光落在了鴻影的指環上。
猶豫了片刻，她極其小心地分出一縷比發絲還要纖細的混沌感知，探向指環內部。
一片死寂的黑暗。
原本狂暴桀驁的破序之力如同陷入了最深沉的冬眠，那信標的波動也微弱到了極致。然而，在那死寂的最深處，蘇晚晴卻觸摸到了一點更加冰冷、更加凝練、與她之前感受到的惡念同源、卻又似乎有些不同的……“核心”。
那核心如同沉睡的黑暗之卵，緩慢地、貪婪地吸收著指環內殘存的微弱力量，甚至……似乎在透過指環，極其緩慢地汲取著外界空間中彌漫的、稀薄的混沌氣息和……那黑色巨門散發出的奇特冰冷波動？
它在自我修複？在孕育？
蘇晚晴的心猛地一緊，立刻收回了感知，一股寒意從脊椎升起。
管理者zero核心深處的那一點“混沌血痕”碎片，比想象的更加詭異和危險。它似乎並非簡單的能量殘留，而是擁有某種低級的、黑暗的“本能”。
必須儘快找到辦法解決這個隱患，或者……至少弄清楚這扇門後到底是什麼地方。
休息了片刻，勉強恢複了一絲力氣，蘇晚晴掙紮著站起身。她將艾拉小心地用破碎的衣物固定在胸前，拾起鴻影指環握在手中，開始仔細打量周圍的環境和這扇巨門。
混沌之眸在黑暗中艱難地視物。這裡似乎是一個巨大的圓形大廳，四周的牆壁和腳下的地板都是由同樣的、能吸收能量和光線的黑色金屬鑄造，渾然一體，看不到任何接縫。空氣冰冷而乾燥，沒有任何灰塵，時間在這裡仿佛失去了意義。
那扇門是唯一的出入口，也是唯一的異常點。門上沒有任何標記，唯有中心那個複雜的鎖具。鎖具的結構並非源初秩序的科技風格，反而更接近於……星靈裔的那種流線型、充滿有機感的設計，但更加古老，材質也與周圍的黑色金屬一致。
蘇晚晴嘗試將混沌之力注入鎖具，毫無反應。又嘗試用物理力量推動或破壞，大門紋絲不動，其堅硬程度超乎想象。
她的目光再次落在艾拉手臂那個星靈裔標記上。難道……
她抱著試一試的心態，再次拿起艾拉無力的小手，將那個磨損的標記對準了鎖具中心一個不起眼的凹槽。
就在標記接觸凹槽的瞬間——
嗡……
一聲極其輕微、仿佛沉睡了億萬年的機械被激活的嗡鳴聲響起。
那複雜的鎖具內部，亮起了一絲微弱的、幽藍色的光芒。光芒如同流水般沿著鎖具內部複雜的紋路緩緩流淌，最終彙聚到中心。
緊接著，一個柔和、卻帶著無儘滄桑和疲憊的、非男非女的電子合成音，用古老的星靈裔語言，緩緩響起：
“……檢測到未滅儘的血脈回響……序列驗證通過……”“……歡迎來到‘沉寂之核’，最後的避難所，守望者……”“……能量水平低於維持閾值，生態循環關閉，核心檔案庫部分損毀……”“……外部監測顯示，‘搖籃’結構完整性喪失百分之八十七點三，靈能反應混亂，檢測到高階秩序湮滅打擊殘留……”“……詢問：外部情況如何？星靈裔……是否還有遺民存續？”
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這聲音……是這座“沉寂之核”的智能係統？它竟然還維持著最低限度的運轉？而且它稱這裡為“最後的避難所”和“守望者”？
蘇晚晴心中掀起波瀾。她嘗試用自己掌握的有限星靈裔語言詞彙，混合著意念回應：“……外部……‘搖籃’已毀……星靈裔……隻剩這個孩子……我們……需要幫助……”
沉默。
那幽藍色的光芒微微閃爍，仿佛智能係統正在處理這沉重而殘酷的信息。
許久，那滄桑的聲音再次響起，帶著一種深深的、程序化的悲慟：
“……最終……還是失敗了麼……”“……根據最終指令，向血脈幸存者及其同行者，開放‘沉寂之核’基礎權限。”
哢嚓。
一聲輕響，那扇沉重無比的黑色金屬巨門，無聲無息地向內滑開，露出一條散發著柔和幽藍色光芒的通道。
門後，是一個截然不同的世界。
空氣變得溫暖而濕潤，帶著某種植物的清香。通道兩側的牆壁不再是吸收一切的黑色金屬，而是某種半透明的、內部有能量緩緩流動的材料構成，散發出柔和的光線，照亮前路。腳下是柔軟的生命材質地毯。
與門外那個冰冷死寂的倉庫般大廳相比，門內仿佛是一個精心維護的生態圈。