冰冷的電子合成音在死寂的通訊陣列艙室內回蕩，帶著不容置疑的審視意味。三艘造型奇特的突擊艦如同懸停在破口外的鋼鐵獵鷹，武器係統的鎖定激光如同毒蛇的信子，在艾拉和昏迷的蘇晚晴身上遊移。
艾拉的心臟幾乎要跳出胸腔，巨大的恐懼和壓力讓她幾乎窒息。她死死擋在蘇晚晴身前，儘管雙腿發軟，卻沒有絲毫退讓。星靈的血脈在她體內微弱地沸騰，傳遞著寧死不屈的倔強。
那黑色裝甲的來人並未立刻得到回答，似乎也不期待回答。他她的鏡麵頭盔再次轉向那枚靜靜懸浮的暗銀色指環，這一次停留的時間更長。指環散發出的溫和卻浩瀚的波動，顯然引起了其極大的興趣和警惕。
“能量特征分析…無法歸類。非標準秩序側，非典型混沌側，非記錄在案的任何深淵變體…蘊含極高信息密度及潛在威脅等級。”來人似乎在自言自語，又像是在向突擊艦內的同伴傳輸數據。
他她向前邁出一步，動作輕盈而精準，毫無冗餘。裝甲靴子踩在融化後又凝固的金屬地麵上，發出輕微的哢噠聲。
“最後詢問一次。身份。目的。與此能量體的關係。”電子音依舊冰冷，但壓迫感更強了。另外兩艘突擊艦的武器發出了細微的能量彙聚聲，威脅意味十足。
艾拉嘴唇顫抖，她知道必須說點什麼，否則下一刻可能就是毀滅。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那麼顫抖：“我們…我們是逃亡者！從‘微光號’上逃出來的！那個能量體…是…是我的同伴的武器！它剛救了我們！”
她不敢透露太多關於指環和蘇晚晴的真實情況，隻能選擇最簡略且部分真實的信息。
“微光號？”來人的鏡麵頭盔微微偏移，似乎調取了某種數據庫，“墨菲斯主管的科研艦？記錄顯示其正在此星域執行常規勘探任務。”
“他在撒謊！”艾拉激動起來，聲音帶著哭腔和憤怒，“他在進行非法研究！抓捕我們！研究我們！還想殺了我們！外麵那些可怕的陰影怪物也和他有關！”
來人沉默了幾秒鐘，似乎在評估她話語的真實性。掃描波再次細致地掃過兩人，重點在蘇晚晴那慘不忍睹的傷勢和其體內那奇異的狀態上停留。
“檢測到多處與‘微光號’製式武器相符的創傷痕跡及靜滯力場殘留。檢測到高階混沌能量反應及…星靈血脈特征未完全激活）。”電子音依舊毫無波瀾地彙報著，“目標一生命體征極度微弱，處於不可逆崩潰邊緣，其能量核心狀態異常，正在被未知高位格能量強製維係。判斷其話語可信度…65。”
65？艾拉不知道這個數字意味著什麼，是信還是不信？
就在這時，另一艘突擊艦傳來了通訊：“‘哨兵’，檢測到多個高能量信號正在從‘微光號’方向快速接近！識彆為‘微光號’高速攔截艇及…‘影梭’級潛行獵殺艦！預計接觸時間，3分鐘！”
被稱為“哨兵”的來人鏡麵頭盔猛地轉向破口外的混沌霧靄方向，雖然看不到表情，但整個人的氣場瞬間變得更加銳利。
“墨菲斯的爪牙…”艾拉絕望地低語。
“哨兵”迅速做出了決斷。他她不再追問，而是抬手對著蘇晚晴和那枚指環做了一個快速掃描動作，隨即下令：“采集環境能量樣本及戰鬥數據。‘鷹眼’，準備實施緊急醫療隔離拘束。‘鐵幕’，掩護警戒。我們撤離。”
“那…那指環！”艾拉看到另一個穿著類似裝甲、代號“鷹眼”的人躍入艙內，手中拿出一個閃爍著能量抑製符文的特殊容器，走向那枚暗銀色指環，頓時急了。
“未知高維能量體，具有極高研究價值和潛在風險。必須進行收容分析。”“哨兵”冷冰冰地回應，不容置疑。
“鷹眼”小心翼翼地用容器對準指環，啟動收容程序。一股強大的吸力試圖將指環吸入容器。
然而，就在吸力觸及指環的瞬間，指環微微一顫，散發出的溫和波動驟然變得極具排他性！那吸力如同撞上了一堵無形的牆壁，瞬間消散！容器甚至發出了過載的嗡鳴！
“鷹眼”的動作僵住了，顯然沒料到這種情況。
“哨兵”的鏡麵頭盔也再次聚焦在指環上，似乎更加感興趣了。“能量場自帶高等階自主防禦機製…強製收容風險極高，可能引發不可控能量爆發。更改指令：進行能量標記追蹤，保持安全距離觀察。”
“鷹眼”立刻收起容器，轉而用一個發射器對著指環射出一道微弱的、幾乎不可見的能量標記。
指環對此似乎毫無反應，依舊靜靜地懸浮著，散發著溫和的光芒，籠罩著蘇晚晴。
“鷹眼”這才走向昏迷的蘇晚晴，拿出另一個設備，發射出幾道柔和的能量束，形成一個穩定的力場，將她小心翼翼地托起，並注入某種高效的鎮定劑和生命維持藥劑。
“你們要帶她去哪兒？！”艾拉焦急地問。
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“前往‘守望者號’。她是重要的證人和研究對象。”“哨兵”言簡意賅，同時示意艾拉跟上。
“守望者號？”艾拉一愣，這個名字…她似乎在哪裡聽過？是了！卡珊德拉和卡萊斯·光痕！他們都是守望者！
這些人…是友軍？
來不及細想，破口外已經傳來了能量武器交火的爆炸聲和呼嘯聲！“微光號”的追兵已經到了，正與留守警戒的“鐵幕”號突擊艦激烈交火！
“快走！”“哨兵”厲聲道，率先躍回自己的突擊艦。“鷹眼”托著蘇晚晴緊隨其後。艾拉一咬牙，也跟著跳了上去。
艙門迅速關閉。小型突擊艦內部空間狹窄，充滿了冰冷的金屬感和各種複雜的儀器光芒。“哨兵”坐在駕駛位，雙手如同幻影般在控製台上操作。戰艦猛地加速，做出一個近乎完美的急轉規避動作，險之又險地避開數道襲來的能量光束，瞬間衝入濃稠的混沌霧靄之中！
另外兩艘突擊艦也且戰且退，憑借著出色的機動性和對環境的熟悉，很快擺脫了追擊，消失在迷霧裡。
艦艙內，艾拉緊緊抓著固定把手，感受著劇烈的加速度和顛簸，心有餘悸。她看向被固定在醫療平台上的蘇晚晴，臉色依舊蒼白，但呼吸似乎平穩了一些。那枚暗銀色指環依舊懸浮在她身邊，如同一個沉默的守護者。
“你們…真的是守望者？”艾拉忍不住向“哨兵”問道。
“哨兵”沒有回頭，電子音平淡無波：“你可以這麼理解。我們是一個致力於維護秩序、監控異常、收容危險的獨立組織。‘微光號’及其主管墨菲斯·奧爾森的長周期異常活動早已進入我們的監控列表。你們發出的求救信號內容…很有趣，但也引來了不必要的麻煩。”