那聲歎息，輕渺得如同幻覺，卻像一道冰冷的電光，瞬間擊穿了蘇晚晴因發現符文而沸騰的熱血。她猛地收回觸碰光幕的手指，指尖下意識地緊緊攥住那枚指環。
冰涼。死寂。仿佛剛才那跨越時空般的疲憊歎息從未出現過。
是錯覺嗎？是因極度緊張和渴望而產生的幻聽？還是…鴻影那沉寂的意識，在感知到那古老符文和她的誓言後，終於傳遞出了一絲極其微弱的、屬於他本身的回應？
蘇晚晴無法確定。指環依舊灰白，沒有任何能量波動，與她之間的那絲微弱聯係也感受不到任何情緒傳遞。但那聲歎息的感覺太過真實，尤其是其中蘊含的那種仿佛背負了萬古歲月的沉重與滄桑，與她所知的鴻影那個嘴硬心軟的老怪物）似乎並不完全相符，卻又奇異地…並不矛盾。
難道鴻影的過去，遠比他表現出來的更加複雜？這枚指環承載的，不僅僅是破序本源和深淵低語？
一個個疑問浮上心頭，但此刻無人能給她答案。她隻能將這份驚疑與那沉重的執念一同，更深地壓入心底。
她的目光重新聚焦在光幕的古老符文和殘篇文字上。激動的心情稍稍平複，取而代之的是更加冷靜的審視與思考。
這符文確實指明了方向，但實施起來困難重重。
“初火煆燒”…她的混沌之火雖然特質符合，但如今太過微弱，遠遠達不到“煆燒”不息之魂、為其“重塑歸來之基”的程度。她需要更快地提升力量。
“心念為引”…她的執念毋庸置疑，但如何將其轉化為具體的“引導”？是否需要特殊的儀式或技巧？
“跨越虛妄之海”…這聽起來就充滿了未知與危險，那片“海”是什麼？如何跨越？
還有最關鍵的“…代價”…後麵被抹去的內容，像一把懸而未落的利劍，令她心神不寧。卷軸警告“施術者首當其衝”，這符文提及的“代價”是否與之類似？甚至更甚？
她需要更多信息。關於這個符文更完整的記載，關於實施的具體方法，關於“虛妄之海”和“代價”的真相。
而這些，很可能都掌握在議會手中，被封存在那些她無法觸及的禁忌數據庫裡，或者…與那個被議會視為洪水猛獸的“彼岸花”組織密切相關。
直接探尋“彼岸花”無疑是自殺行為。唯一的突破口，或許還在那個被議會刻意低調處理的、標注為“無害”的古老符文本身。既然議會將其收入“秘藏閣”，並提供了明顯存在偏差的注解，說明他們並非完全不在意，隻是試圖引導向錯誤的方向。
她是否能利用這一點？以研究這個“無害”符文為幌子，間接從議會體係中套取更多相關信息？
風險很大，但值得一試。
接下來的幾天，蘇晚晴調整了策略。她不再漫無目的地搜索，而是將研究重點明確放在了那個沙漠文明以及那個特定符文上。她通過手環提交了數份學術交流申請，希望與議會內研究古代符號學和相關文明的學者進行交流，理由依舊冠冕堂皇——探究符號演變，輔助混沌之力修行。
大部分申請石沉大海，或被禮貌回絕。但出乎意料的是，竟然有一位學者給出了回應。
回信者自稱是曆史檔案部的低級研究員凱倫，他對那個沙漠文明很感興趣，認為其價值被低估，很高興找到同好。他表示願意分享一些非敏感的研究筆記，並邀請蘇晚晴在公共休息區進行一次簡短的麵對麵交流。
蘇晚晴心中警惕，這可能是議會的又一次試探，但也可能是真正的機會。她答應了邀請。
會麵安排在一間開放的星空茶座。凱倫是一個看起來有些靦腆、戴著厚厚眼鏡的年輕研究員，一談起那個沙漠文明就變得滔滔不絕，看起來像個真正的學術狂熱者，而非訓練有素的特工。
他確實分享了一些有趣但無關緊要的發現，比如那個文明對星辰運行的獨特理解，以及他們某種基於沙粒變化的占卜術。
蘇晚晴耐心聽著，適時地將話題引向墓葬習俗和銘文符號，特彆是那些涉及“歸途”、“指引”的符號。
凱倫不疑有他，皺著眉頭想了想：“哦，你說那些‘引路符’啊！確實很神秘，可惜現存樣本太少了。不過我記得…大概幾十年前，有一支考古隊好像從那個星係帶回了不少殘片，當時還引起了一點小轟動，據說在裡麵發現了幾個保存相對完整的複合型引路符，比常見的單一符號複雜很多…”
蘇晚晴的心跳微微加速，語氣保持平靜：“哦？那些殘片後來呢？有相關的研究報告嗎？”
“好像…入庫了吧？”凱倫推了推眼鏡，“具體哪個倉庫我就不清楚了。研究報告好像也有，但據說結論很模糊，沒什麼實際價值，就被歸檔了。權限要求好像也不高，但估計沒什麼人看。”他壓低聲音，“其實我私下覺得，議會高層對這類涉及‘靈魂’、‘彼岸’的古老符號一直有點…嗯…避諱。你可能也發現了，相關的研究經費申請很難通過。”
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避諱…蘇晚晴捕捉到了這個詞。這印證了她的猜測。
“為什麼避諱呢？隻是因為虛無縹緲嗎？”她故作好奇地問。
“這就不好說了…”凱倫左右看了看，聲音更低了，“有傳言說，很久以前，好像有個什麼組織，就是瘋狂研究這類東西，最後走火入魔，搞出了大亂子…所以上麵才下了禁令。唉，要我說，學術研究不該因噎廢食嘛…”
凱倫後麵的話，蘇晚晴已經有些聽不進去了。她的思緒飛速轉動。凱倫提到的“保存相對完整的複合型引路符”…是否就是她發現的那個三符號符文？幾十年前的考古隊…應該就是deta7那次！而那些研究報告…雖然被歸檔冷處理，但或許就存放在某個低權限的數據庫裡！
告彆了凱倫，蘇晚晴立刻返回客房，再次投入浩瀚的信息海洋。這一次，她有了更明確的目標——尋找幾十年前關於deta7考古發現的研究報告歸檔記錄。
這同樣如同大海撈針。議會的信息管理係統龐大而複雜，許多陳舊檔案的索引並不完善。她耗費了大量時間，瀏覽了無數枯燥的目錄和摘要。