她停下腳步，回頭冷冰冰的看我一眼，冷笑翻：“你這種想法的人很多，而且這麼做的人也不少，但沒有蛇神的指引，那些進入巴山的人都已經成了白骨！”
她頓了頓，聲音更冷了：“最後提醒一句……冒犯蛇神的下場，你們承擔不起！”
說完便離開了，留下我站在昏暗的土屋裡，耳邊似乎又響起了生母在夢中的警告。
我掏出胸前的玉佩，依然沒有任何回應。
竹筒中，章萍輕聲道：“情況比我們想象的複雜。”
窗外，月光被烏雲遮蔽，整個蛇村籠罩在一種詭異的寂靜中。
遠處偶爾傳來蛇類爬行的沙沙聲，仿佛在提醒我。
明天的儀式，將決定我能否活著找到真相。
這一夜我睡得極不安穩。
土屋外時不時傳來蛇類遊走的沙沙聲，仿佛有無數條蛇在黑暗中窺視。
但每次驚醒都隻看到月光透過窗欞投下的斑駁影子。
黎明時分，一陣急促的敲門聲將我徹底驚醒。
“祭拜蛇神的時辰快到了！”是阿青冷硬的聲音。
我匆忙整理好衣物，將玉佩貼身藏好，竹筒放在腰間用衣服遮掩。
推開門，晨霧中的蛇村籠罩在一層詭異的青灰色中，空氣中彌漫著某種草藥焚燒的氣味。
阿青身著昨天一樣的服飾，就站在門口上下打量了我一眼，然後轉過身。
“跟我來吧。”她頭也不回地說道。
穿過蜿蜒的村道，越靠近蛇廟，地麵上的蛇就越多。
它們從草叢中探出頭，卻並不攻擊，隻是用冰冷的豎瞳注視著我們。
蛇廟比想象中更加宏偉，整座建築呈盤蛇狀，廟門就是張開的蛇口，兩側立著兩根雕刻著鱗片的石柱，宛如毒牙。
踏入廟門的瞬間，我倒吸一口冷氣。
廟內地麵上遍布全是蛇。
花紋各異的蛇類在石磚上緩慢遊動，有些甚至盤繞在梁柱上，吐著信子，不少垂掛在廟頂的屋梁上。
廟院已經聚集了十幾個人。
苗婆和沈白站在左側，米陽帶著三個相同服飾的同伴在右側。
看到我進來，沈白的眼神閃爍了一下，並沒有說什麼。
苗婆則陰惻惻地笑了，她身上的瓶瓶罐罐發出碰撞脆響。
米陽推了推眼鏡，嘴角掛著若有若無的笑意，那眼神讓人捉摸不透。
剛好這時，一個佝僂的身影從廟內陰影處緩緩走出。
不用介紹，我就看出來這個老婆子就是蛇村的蛇婆。
她比我想象中還要蒼老，背彎得像一張弓，滿頭白發用蛇形銀簪盤起，布滿溝壑的臉上，隻是那雙眼睛卻亮得驚人。
她穿著黑底蛇紋的長袍，每走一步，袍角都會驚動地上的蛇群，但它們很快又恢複平靜。
阿青說用一根沾著紅色染料的羽毛，依次在每個人眉心點了一下。
我心裡疑惑，但也沒在這種場合問出來。
隻是液體冰涼刺骨，帶著鐵鏽般的血腥味。
接著我們被帶到廟內一角的水盆前洗手。
盆裡的水渾濁發綠，水底沉著幾片蛇蛻，還隱約可見水裡有很多如筷子大小的小蛇在裡麵遊走。
“淨手後才可以祭拜蛇神。”阿青的聲音在空曠的廟內回蕩。
苗婆第一個上前。
她洗手時，水盆突然泛起漣漪，幾條小蛇從盆底竄出，又迅速消失。