天池的冰麵在腳下發出細碎的呻吟，像有無數根冰針正從冰層深處往上鑽。
陸驚鴻踩著冰碴往湖心走時，能看見腳下冰層裡的紋路——不是自然形成的冰裂，是類似血管的網狀脈絡，正隨著龍心石的顫動微微搏動。齊海生用洛陽鏟敲了敲冰麵，鏟頭竟被彈了回來：“這冰被地脈靈氣養硬了，比軍艦的裝甲還結實。”他突然指向湖心，“陳九指的船在打轉！”
湖心的黑船果然在原地轉圈，船帆歪歪扭扭地掛著，像是被無形的手拽住。陳九指站在船頭，殘缺的右手正死死攥著星盤義肢，義肢上的齒輪卡得咯咯響，有幾枚齒牙已經崩飛，落在冰麵上像碎掉的指甲。
“是地脈水流在推船。”陸驚鴻低頭看了眼懷裡的龍心石，石麵的紋路正順著冰層脈絡延伸，像在給地脈“指路”，“剛才陰兵引的地脈淨水沒白流，現在整個天池的水流都聽龍心石的。”
格桑梅朵突然按住他的肩膀，藏袍袖口露出半截佛珠，每顆珠子都在發燙：“不對，陳九指在笑。”
果然，船頭的陳九指正咧著嘴笑，缺了兩根手指的左手舉著個青銅哨，對著冰麵吹了聲悠長的哨音。冰下突然傳來沉悶的撞擊聲，像是有什麼巨大的東西在水裡遊動，冰層的脈絡紋路瞬間變成暗紅色——是“龍血凍”順著地脈湧上來了。
“是‘血契哨’！”赫連鐵樹的聲音帶著怒意，他剛用草藥裹好傷口，繃帶已經被冷汗浸得半濕，“他和赫連鐵木訂了血契，用薩滿血脈換腐屍藤控製權，現在吹哨是要逼血契反噬！”
話音未落，冰麵突然裂開道丈寬的口子，黑船正好卡在裂縫邊緣。陳九指抓著船舷往下看，裂縫裡湧出的不是湖水，是翻滾的黑霧，裡麵裹著無數細小的黑影——是陳家的腐屍藤幼苗，正順著裂縫往四周爬。
更嚇人的是黑霧裡的東西：赫連鐵木的半截身子正從黑霧裡往上冒，他的左臂已經不見了，傷口處纏著的不是血肉，是蠕動的腐屍藤，藤條上還掛著碎骨和布片。“陳九指！你答應過不傷我性命！”他的聲音像被砂紙磨過，每說一個字就咳出團血沫，“血契裡寫了……”
“血契？”陳九指突然彎腰，用星盤義肢的邊緣拍了拍赫連鐵木的臉，“滿族薩滿的血契，在降頭師眼裡就是張廢紙。”他突然拽住赫連鐵木的頭發，將他的臉往冰裂縫裡按，“不過你的血脈倒是好用——契丹血咒的引子，就得用你們赫連家的人血來養。”
赫連鐵木的慘叫突然卡在喉嚨裡，他的臉接觸到黑霧的瞬間，皮膚開始發黑，血管像蚯蚓似的鼓起來，在皮膚下遊走。陸驚鴻看得清楚，那些血管裡流動的不是血液，是淡綠色的液體，正順著血管往心臟的方向湧——是腐屍藤的汁液，在借血契反噬改造他的身體。
“契丹血咒不是詛咒，是基因印記。”格桑梅朵突然開口，她的佛珠正對著赫連鐵木發光，映出他骨骼裡的異常，“遼北赫連家的先祖是契丹貴族後裔，血脈裡帶著地脈共生的基因，所以才能和長白山龍脈建立聯係。陳九指是想借腐屍藤改寫這個基因，讓他變成能操控血咒的傀儡！”
齊海生突然“嘶”了聲，他想起膠東齊氏的古籍：“我爹說過，契丹人當年能在長白山立足，是因為他們的血能和地脈產生共鳴，就像……就像魚能在水裡呼吸。陳九指這是想把魚改成吃人的鯊魚！”
赫連鐵木的眼睛突然變成綠色，瞳孔裡映出無數藤條的影子。他不再掙紮，反而咧開嘴笑起來，牙齒縫裡滲出綠色的汁液：“血咒……醒了……”他的右手突然插進冰裂縫，黑霧裡的腐屍藤立刻像得到指令，順著他的手臂往上爬，在他身上織成件藤甲，“長白山是我的了……”
陳九指突然往後退了兩步，星盤義肢對準赫連鐵木，像是在防備什麼：“看來契丹血咒比我想的厲害。”他對著冰麵吹了聲短促的哨音，黑船的船艙裡突然傳出鎖鏈拖動的聲音，“不過我早有準備。”
三個被鐵鏈鎖著的人從船艙裡被拖出來，都是長白山的山民，其中就有剛才在血祭台上見過的老婆婆。他們的腳踝處纏著黑色的藤條，藤條另一端連在船艙裡，顯然是被當作“活餌”。
“陸驚鴻，想看個好戲嗎？”陳九指踢了踢老婆婆的腿，“讓你的龍心石乖乖過來，我就放了他們。不然……”他指了指赫連鐵木，“這位新出爐的‘血咒使者’，正好缺幾具活屍練手。”
赫連鐵木果然轉過頭，綠色的眼睛盯著老婆婆，嘴角流下綠色的涎水。他身上的藤甲突然伸出根細藤，像蛇似的往老婆婆腳邊爬——藤尖閃著寒光，顯然帶著劇毒。
“彆碰她！”陸驚鴻突然將龍心石往前遞了遞，石麵的紋路亮起青光，細藤接觸到青光的瞬間立刻蜷成一團，像被燙到的蟲子。他往前走了兩步，冰麵的脈絡紋路跟著亮起，在他腳下組成個淡青色的光圈，“你想要龍心石，衝我來。”
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陳九指突然拍了拍手：“早該這樣。”他突然扯斷赫連鐵木身上的一根藤條，往自己的星盤義肢上纏，“其實我要龍心石，不是為了長白山龍脈。”義肢接觸到藤條的瞬間，齒輪突然轉得飛快，“是為了這個——能讓腐屍藤適應任何龍脈的‘基因鑰匙’。”
陸驚鴻突然想起南洋陳家的傳聞：陳九指年輕時在馬來半島種橡膠，遇到過一場大旱，橡膠林全枯死了，隻有他的橡膠園活了下來。後來才有人說，他是用降頭術改造了橡膠樹的根，讓樹根能吸食地脈靈氣。“你想讓腐屍藤變成能在任何龍脈裡生長的怪物？”
“怪物？”陳九指笑起來，義肢上的藤條開始發芽，竟長出片嫩綠的葉子，“這叫進化。”他突然指向遠處的礦洞方向，“南宮家挖稀土挖斷了龍脈，正好讓我的‘新藤’去填——等它們長滿東北的地脈，整個遼東的稀有金屬都得聽我調配。”
赫連鐵木突然發出一聲嘶吼，他身上的藤甲開始脫落，露出底下的皮膚——那些皮膚正變成青灰色，上麵浮現出鱗片似的紋路，和長白山古畫裡的契丹武士一模一樣。“血咒……不認你……”他突然撲向陳九指，手指變成尖利的爪子，“長白山是契丹的……”
陳九指早有準備，側身躲開的同時，星盤義肢突然射出根毒針，正中赫連鐵木的後心。赫連鐵木的動作瞬間僵住，他低頭看了看胸口的毒針，突然發出一陣怪笑：“降頭術……對契丹血脈沒用……”他的身體突然開始膨脹，皮膚下的血管像要炸開，“血契反噬……同歸於儘！”
“不好！”格桑梅朵突然將經幡往湖心扔，經幡在空中展開，化作道金色的屏障，“他要引爆自己的血脈！契丹血咒的反噬能炸穿整個天池冰麵！”
陳九指臉色驟變，轉身就往船艙跑。但已經晚了——赫連鐵木的身體像個被吹爆的氣球，發出沉悶的爆炸聲，黑霧夾雜著綠色的汁液四處飛濺。那些汁液落在冰麵上，立刻腐蝕出一個個小洞，洞裡冒出的不是水，是帶著硫磺味的熱氣。
更可怕的是爆炸產生的衝擊波。天池的冰麵像被巨錘砸中，從湖心往四周裂開無數道縫隙，最寬的裂縫能塞進一個人。齊海生眼疾手快，拽著老婆婆往岸邊跑，剛跑兩步就被裂縫擋住——裂縫裡湧出的黑霧中，竟飄著無數細小的鱗片，閃著青灰色的光。
“是契丹血咒的碎片！”赫連鐵樹突然用拐杖在冰麵上畫了個圈，圈裡立刻升起道冰牆，擋住了黑霧，“這些鱗片碰到活物就會鑽進皮膚，把人變成赫連鐵木那樣的怪物！”
陸驚鴻抱著龍心石站在原地沒動，爆炸的衝擊波到他身邊就被青光擋住了。他注意到那些青灰色的鱗片在接觸青光時，會化作點點熒光，像是被淨化了。“龍心石能壓製血咒。”他突然明白，“楊公盤上說的‘龍脈淨化’，就是用龍心石的靈氣中和邪祟。”
黑霧裡突然傳來陳九指的慘叫。陸驚鴻往湖心看，發現陳九指的半截身子陷在冰裂縫裡，星盤義肢被赫連鐵木的殘肢纏住，藤條正順著義肢往他身上爬。更嚇人的是他的臉——左邊臉頰已經變成青灰色，上麵也長出了鱗片，顯然被血咒碎片感染了。