這天清晨，有個戰士報告又有一片試驗苗意外枯死了。
任錦玉跟著眾人趕到現場，看見黃蘭玉正哭哭啼啼地向軍部張主任提供誘導線索：
"我昨晚看見有人影在這邊晃...但天太黑沒看清..."
任錦玉蹲下身，從枯苗旁的泥土裡撿起一個小物件：
"蘭玉，這不是你的發卡嗎？"
所有人的目光都集中在黃蘭玉頭上，同樣的鐵製發卡，正彆在她右側辮子上。
黃蘭玉臉色煞白："我...我昨天確實來過..."
"主任！"一個戰士突然跑來，"倉庫少了一袋化肥和兩瓶農藥！"
現場一片嘩然。
黃蘭玉慌亂地看向呂瘋子，後者卻若有所思地檢查著枯死的苗株：
"這不是藥害...是鹽堿。"他抬頭直視黃蘭玉，"有人用鹽水澆地。"
黃蘭玉的眼淚立刻下來了：
"呂師兄，你懷疑我？我為什麼要這麼做？"
"因為你想嫁禍給我。"任錦玉輕聲說，眼圈適時地紅了，"蘭玉，我一直把你當好朋友..."
"你胡說！"黃蘭玉突然尖叫起來，
"是你！你這個資產階級大小姐根本不懂我們勞動人民的辛苦！你。。"
"夠了！"基地主任厲聲打斷，"黃蘭玉同誌，請你跟我去辦公室一趟。其他人，散了！"
人群不情願地散去，任錦玉走在最後，聽見身後呂瘋子的聲音："手段不錯。"
她轉身，看見呂瘋子站在樹蔭下，"學長在誇我？"她綠茶眼睛微微笑起來。
呂瘋子走近任錦玉，聲音壓得極低："那個發卡，是你昨晚從她屋裡偷的吧？"
不等任錦玉回答，他繼續道，"小心玩火自焚。黃蘭玉沒你想的那麼簡單。"
任錦玉心裡冷哼，“她什麼心思我不知道？”
但麵上不顯，故意問道：
"學長這是什麼意思？"
呂瘋子沒有回答，他的目光越過任錦玉，看向遠處正在建設的鐵絲網圍牆，低聲道：
"這個基地，不隻有我們看得見的這些人。"
一陣風夏風吹過，暖暖的熱風，任錦玉感到絲絲寒意襲來。
她順著呂瘋子的視線望去，發現基地最西側有幾棟她從未被允許接近的平房，門口站著持槍的哨兵。
"記住，"喬玄書最後說道，"在這裡，危險的不隻是女人之間的嫉妒。"
他轉身離去，留下任錦玉站在烈日下，第一次感到北城的陽光如此冰冷。
第二天任錦玉請了兩天假，
任錦玉推開任家小院的門，走進廚房，撲麵而來的是濃鬱誘人的肉粥香氣。
"媽！這也太香了吧！"她剛喊出聲，就被錢朵朵一把拽進廚房，門"砰"地關上。
錢朵朵豎起食指抵在唇邊，綠茶大眼睛眨啊眨的："噓！小聲點！這年頭肉味太招人！"
她一邊說一邊用抹布瘋狂堵門縫，"要是讓隔壁丘老婆嬸聞見，明天咱家就又成了大院的熱門話題了，沒準又被舉報成"資本主義做派"了！"
任錦玉唇角微勾，剛轉身，五個弟弟就圍了上來。
衛忠義高舉著烤的金黃酥脆的螞蚱，滿臉驕傲："姐！我特意給你留的！可肥了！"