鋼筆突然停在某行字上。
任衛國抬起眼，目光銳利如刀：
"錦祥，你這次過來，不隻是探親吧？"
窗外傳來孩子們追逐打鬨的笑聲。
任錦祥的喉結滾動了一下，從內袋掏出一封蓋著鋼印的信函。
任母來到北城，任家小院的第三天。
北城秋日的陽光，已經帶著絲絲涼意。
任家小院難得熱鬨，三個出嫁的姑娘都帶著夫婿回來了。
任錦玉慵懶地靠在藤椅上，嬰兒車裡兩個粉雕玉琢的小家夥，正咿咿呀呀地揮著小手。
程母小心翼翼地托起其中一個，笑著道：
"哎喲！我們朝陽是不是又重了？
看這小胳膊，跟藕節似的！"
任錦玉溫柔地笑著：
"媽，您彆老抱著，當心累著。"
"我樂意！"程母親了親孫子的小臉，
"我倆大孫子越長越結實，老程這幾天走路都帶風。"
另一側，任美紅正愜意地陷在椅子裡。
她五個月的孕肚，由於胖比任佳悅六個月的肚子還大，任美紅已經享受起皇後的待遇了。
時向前半跪在旁邊，一會兒遞酸梅湯，一會兒遞吃的，忙得額頭冒汗。
"向向！"任美紅嬌聲指揮，"要那塊桂花糕~"
角落裡，任佳悅的指甲深深掐進掌心。
六個月的身孕被寬鬆的藍布衫遮掩，卻遮不住她眼中的陰鬱。
此時，時向前又殷勤地，給任美紅揉著肩膀：
"美紅，腰酸不酸？
我昨晚跟老中醫學了幾招按摩手法..."
任美紅嬌嗔地拍開他的手：
"輕點兒，沒看錦玉姐在呢，也不害臊。"
時向前不以為恥，反而湊得更近：
"我疼自己媳婦兒，天經地義！"
他摸著任美紅胖胖的肚子，
"不管是小子，還是閨女，都是我的心頭肉。
孩子生下來我負責帶，你隻管跟以前一樣躺著就行。"
任佳悅盯著茶水裡，自己扭曲的倒影，耳邊儘是任美紅嬌氣的抱怨聲：
"向向~要吃楊梅嘛，人家現在有點反胃~"
時向前立刻捏起一顆楊梅，用牙簽細致地挑開紫紅果皮，喂給任美紅。
任佳悅胃裡泛起一陣酸水，她今早孕吐時。
陸州遠連拍背都嫌麻煩，隻說"忍忍就過去了"。
"佳悅，"任母端著剛出鍋的桂花糖藕走過來，"居居說你想吃酸的？"
老太太布滿皺紋的手撫上她的額頭，"怎麼出這麼多虛汗？"
任佳悅猛地攥緊手，指節發白。
她看著任錦居，殷勤地給任錦玉遞靠枕。
那個才九歲的小鬼都知道給姐姐墊腰，而她的丈夫。
"我沒事。"任佳悅擠出一個笑，指甲已經掐進掌心，"可能是天太熱了。"
任錦玉突然伸手覆住她發抖的手背：
"佳悅，你手怎麼這麼涼？"
任錦玉含笑的杏眼裡，閃過一絲不悅：
"州遠呢？怎麼沒陪著你？"
"書記在書房和三叔談事情呢。"任佳悅抽回手，故意把"書記"兩個字咬得很重。
她看著任錦玉瞬間了然的表情，心裡湧起扭曲的快意。
“是啊，她丈夫可是市裡最年輕的書記，比程浩軍那個長期不在家的團長，不知強多少倍！”
任美紅突然"哎呀"一聲，捧著肚子往時向前懷裡倒：
"寶寶踢我了~"
任美紅得意地瞥了眼，任佳悅六個月卻依舊纖細的腰身。