李自成回到內城，目光直直地投向牛金星，開口問道：“軍師，依你之見，今夜我們在何處安歇較為妥當？”
牛金星微微眯起眼睛，沉思片刻後說道：“若單論官位，去首輔府邸自然是最為合適的。不過，臣卻覺得去周奎的府邸才是最佳選擇。他雖說僅僅是個伯爵，但身份可是國丈，還是崇禎的嶽父，去他家，最為適宜不過了。”
李自成聽後，滿意地點了點頭：“好，那就去嘉定伯府。”
跟在一旁的杜勳，聽聞此言，急忙快步跑到後麵，向周奎傳達消息：“陛下今夜要到你家居住。”
要是剛入城那會兒，周奎肯定會滿心歡喜，求之不得，巴不得李自成第一個就來自己府邸。可經過這一整天的相處，尤其是之前被麵前這個死太監當眾扇了一巴掌，他現在滿心都是懊悔，卻又不敢有絲毫拒絕之意。
周奎臉上扯出一個比哭還難看的笑容，對著杜勳說道：“理應如此，大順皇帝能蒞臨罪臣府邸，實在是罪臣莫大的榮幸。”
杜勳鼻子裡輕輕哼了一聲：“算你識相。”
李自成帶著謀士和一些親兵朝著周奎府邸而去，周奎滿臉愁容地跟在後麵。其他降臣也紛紛隨行，等到達周奎府邸後，眾人全都規規矩矩地跪在府門外。
李自成大步邁進周府大門，隻見除了幾個下人戰戰兢兢地站在兩側，整個嘉定伯府一片蕭條，儘顯荒涼之態。他不禁轉頭看向牛金星，那眼神仿佛在無聲地詢問：這就是堂堂國丈府？為何竟如此破敗不堪？
老謀深算的周奎早就提前做好了應對準備。牛金星也是一臉的驚愕，忍不住喃喃自語道：“這怎麼可能？天下吃不飽飯的百姓多如牛毛，要說皇親勳貴會窮困潦倒到這種地步，打死我都不敢相信。”他當即看向杜勳，吩咐道：“去，把周奎帶過來。”
跪在府門口的周奎心裡滿是無奈和憋屈，自己的府邸，自己卻隻能在外麵跪著，唉，真是自作自受。
杜勳來到府門口，扯著嗓子高聲喊道：“周奎，牛軍師喚你進府一敘。”
周奎顫顫巍巍地爬起來，杵著拐杖一杵一拐地走進自己的府邸。
李自成與謀士此時已進入正廳，這正廳除了空間較為寬敞之外，幾乎看不到什麼奢華的家具擺設，隻有一些破舊得不成樣子的桌椅。位於正廳中央的位置，有一塊木牌，似乎是在供奉著什麼。李自成好奇地走近仔細一看，好家夥，上麵清清楚楚地寫著“大順永昌皇帝李自成之神牌”。牌位擦拭得一塵不染，十分光滑，擺放的樣子也格外莊重。李自成見狀，心裡很是滿意。
杜勳傳完話就先行回到正廳。
杜勳趕忙用衣袍把中間的位子反複擦拭了好幾遍，恭恭敬敬地說道：“陛下請坐。”
李自成端坐在正中央的位置，牛金星、宋獻策、李岩畢恭畢敬地站立於下首，親兵們則整齊地分立兩側。
周奎拄著拐杖，艱難地來到正廳，看到端坐正位的李自成，趕忙顫顫巍巍地“撲通”一聲跪了下去，口中高聲喊道：“罪臣周奎，參見大順天子。”
李自成親自起身，伸手扶起周奎，語氣溫和地寬慰道：“老國丈不必多禮。”又轉頭示意杜勳攙扶周奎坐下。
杜勳趕忙上前，扶起周奎，讓他坐在下首。
李自成指著自己的牌位，臉上帶著幾分笑意說道：“老國丈真是有心了，竟然早早地為朕立了生祠，朕實在是感激不儘。”
周奎聽李自成言語溫和，暗自鬆了一口氣，慶幸自己提前有所準備，臉上堆滿了笑容，對著李自成說道：“陛下乃是真命天子，這都是罪臣分內之事，理當如此。”
李自成臉色愈發和藹，和顏悅色地對周奎說道：“嘉定伯啊，朕今日入城時就心生疑惑，為何你身為國丈，穿著卻如此破舊不堪，還有你的府中，為何桌椅也這般破敗，毫無國丈府應有的氣派？”
周奎抬起頭，眼眶泛紅，熱淚盈眶地說道：“不瞞陛下，朝廷已多年未曾給罪臣發過俸祿，老臣如今的日子過得極為艱難，隻能吃糠咽菜，勉強維持生計。”一邊說著，一邊用袖子不停地抹著眼淚。
李自成聽後，臉色露出一絲茫然，心中暗自思忖：難道明廷的勳貴真的落魄到這種地步了？自己攻破那些州縣時，那些官員府邸裡可是都有不少真金白銀。一個國丈，怎麼會窮困到吃糠咽菜的地步？李自成心裡篤定，這個周奎肯定和那些州府官員一樣，是在故意裝窮。
杜勳一看李自成臉色不對，趕忙上前一步，對著周奎說道：“老國丈，要說彆人窮，咱家或許還能相信，可你要是裝窮，哼哼，咱家在宮裡待了這麼多年，你國丈到底是真窮還是假窮，咱家心裡可是門兒清。”
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牛金星臉色瞬間一沉，神色嚴肅，伸出手指，指著周奎，厲聲說道：“周奎，還不從實招來！莫要再耍花樣！”
周奎雙腿一軟，再次“撲通”一聲跪下，對著李自成連連磕頭，額頭都快磕破了：“陛下，罪臣所言句句屬實，真的是家無餘財。從前家中確實有些積蓄，然而這些年來，清兵屢屢入關，臣在京郊的田產全都被清兵擄掠一空，還焚燒殆儘。再加上朝廷多次攤派募捐，臣實在是被搜刮得乾乾淨淨，真的是沒錢了啊。”周奎涕淚橫流，哭得那叫一個淒慘，泣不成聲。
李自成聽後，陷入了短暫的沉思，心想：確實，清兵這幾年多次入關，自己也得到過相關消息。但堂堂國丈，真能窮成這般模樣？他心裡還是覺得難以置信。不過眼下也不是深究此事的時候，想到這裡，李自成對周奎說道：“國丈請起，朕是仁德之君，斷不會搶奪他人財物。”