數騎疾馳，奉命前往宣府打探消息。多鐸心中雖對前方戰事傳言半信半疑，可瞧此二人，狼狽不堪，盔甲皆失，也難免心生疑慮，遂當即遣人前去查證虛實。
通州城外，清兵已然安營紮寨。中軍大帳內，多鐸高坐主位，寧完我侍立一旁，諸將領左右分列。佟圖賴、石廷柱二人跪於帳下，俯首帖耳，背上鞭痕交錯，清晰可見。
帳內諸將聽聞饒餘貝勒戰敗之事，皆麵露狐疑之色，低聲議論紛紛。
“聽聞饒餘貝勒中了明軍的伏擊，慘遭大敗。”
“休要胡言！我八旗勇士，怎會敗於怯懦明軍之手？定是這兩個奴才信口雌黃。”
“正是！我堂堂大清，豈會輸給明軍，簡直荒謬至極。”
佟圖賴、石廷柱跪在地上，聽著帳內滿清將領的議論，大氣都不敢出。
多鐸聽著帳內嘈雜之聲，心煩意亂，怒聲喝道：“都給本王滾出去！”兩側將領趕忙低頭應道：“喳！”遂躬身緩緩退出大帳。
待將軍們退下，寧完我上前一步，輕聲勸道：“王爺，您暫且消消氣。若此二人所言屬實，且他們並未投降明軍，反倒殺出血路歸來，對我大清也算忠心。如今我大清正值用人之際，還望王爺從輕發落。”
多鐸冷哼一聲，目光投向跪在下麵的二人，怒道：“若不是寧先生求情，本王定將你二人斬首！”
二人趕忙抬頭，連聲道：“奴才叩謝王爺不殺之恩！”望向寧完我的眼神中滿是感激。寧完我瞧在眼裡，暗自得意，心想此番收買人心之舉，甚是高明。
多鐸接著斥道：“你們這兩個廢物，還不快滾出去！”二人如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
待帳內平靜下來，多鐸眉頭緊鎖，向寧完我問道：“寧先生，此次出征，本王雖為主力，可火器大部都在三順王手中，孔有德、耿仲明卻在阿巴泰麾下。若戰敗消息屬實，我軍攻城恐有不便。”
寧完我麵色凝重，沉思片刻後回道：“豫親王，若阿巴泰當真戰敗，我軍沒了偏師策應，表麵上看，對攻城確有不利。但我八旗勇士，英勇無畏，即便僅憑雲梯攻城，亦足以攻克通州。王爺，攻城之役，依奴才之見，隻需三千精兵，便可拿下通州。”
二人商議至卯時，天色漸亮。前往宣府打探消息的清兵匆匆趕回，證實了饒餘貝勒戰敗的消息。來報之人還稱：“戰場上不見八旗兵的屍首，唯有漢軍屍體散落各處，八旗旗幟倒是丟得滿地都是。”
多鐸聽聞，暴跳如雷，在大帳內來回踱步，破口大罵：“阿巴泰，你這蠢貨！竟將大清的顏麵丟儘！”旋即對著帳外高聲喊道：“給正藍旗、鑲紅旗傳令，午時整，進攻通州！”
寧完我急忙勸阻：“王爺，不等智順王的火炮了嗎？若貿然強攻……”多鐸不屑地打斷道：“小小通州，本王豈會放在眼裡！若不是阿巴泰無能，葬送了漢軍旗，攻城又何須我滿洲勇士親自動手！”其內心盤算，正藍旗乃豪格所屬，攻城折損些兵力，正好可削弱豪格實力。
軍令既下，正藍旗、鑲紅旗迅速行動起來。士卒們火速打造雲梯，一門門火炮也已安置就位，炮口對準了通州城牆。多鐸手中雖有十門大將軍炮，然與三順王所部相比，數量火力上相差甚遠。畢竟清軍慣於馬上作戰，對火炮本就不太倚重，此次入關也僅攜帶了十門。
城上明軍見狀，立刻各就各位。城上的火炮紛紛轉向城外清軍，炮手們嚴陣以待，隨時準備裝填炮彈。參將李霄親自坐鎮指揮，城內的金汁早已燒好，抬至城下，隻等一聲令下，便運往城牆禦敵。城門亦用巨石牢牢堵死。
昌平城內，吳三桂神色憂慮。身旁家丁見狀，輕聲說道：“伯爺，瞧這架勢，清軍怕是要攻城了。”吳三桂微微點頭：“嗯，本伯也看出來了。傳令下去，明軍將士各守崗位，火炮對準城外韃子，聽候命令。”
阿濟格拔出佩刀，高聲呼道：“正紅旗的勇士們，待尚可喜的火炮壓製住城上明軍，便隨本王攻城！”眾人齊聲應道：“是！”
阿濟格旋即下令：“命尚可喜，以火炮轟擊昌平！”尚可喜接到命令，迅速指揮火炮部隊，將炮陣排列整齊，炮口對準城頭。此次尚可喜帶來了二十門紅衣大炮、二十門大將軍炮，以及五十門佛朗機炮。因昌平不比京城，故而隻留了十門紅衣大炮與十門大將軍炮，其餘火炮皆調出，運往通州，交予多鐸。待一門門火炮調整好角度，尚可喜親自下令：“放！”
二十門大炮的引線瞬間點燃，炮彈如呼嘯的流星，朝著昌平城砸去。轟鳴聲震耳欲聾，硝煙彌漫，遮蔽了眾人的視線。炮彈重重砸在城牆上，磚石紛飛，城上守軍隻覺腳下地麵劇烈晃動。吳三桂啐了一口，吐出嘴裡的塵土，拍了拍身上的煙塵，高聲下令：“給老子開炮狠狠地轟！”
刹那間，城上城下，炮戰爆發。尚可喜的紅衣大炮與大將軍炮威力驚人，幾輪齊射後，城上明軍的火炮便漸漸被壓製。在尚可喜的親自指揮下，紅衣大炮不斷怒吼，硝煙愈發濃烈，前方視線已完全被遮蔽。
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後方，阿濟格望著前方激烈的炮戰，滿意地點點頭，喃喃自語道：“尚可喜，此人我大清當真沒有白養。”身旁將領附和道：“是啊，王爺。城上明軍的火炮已被我軍壓製住了。”阿濟格微微頷首，對漢軍的表現頗為滿意。
大炮持續轟炸了三刻鐘，方才漸漸停歇。待硝煙散去，隻見城牆上磚石紛飛，城頭上的明軍旗幟已被炸飛。阿濟格見狀，哈哈大笑：“好！炸得好！”旋即對身旁傳令兵吩咐道：“傳本王命令，讓智順王派出步兵攻城！”
傳令兵領命，策馬疾馳，將英親王的命令傳達給漢軍，尚可喜接令後，抽調出三千漢軍，扛起雲梯，準備攻城。
三千鑲紅旗漢軍在將領的指揮下，列陣完畢，扛著雲梯，向著昌平城發起衝鋒。
昌平的炮聲，傳至京師。西直門、德勝門上的守軍，皆聽到了昌平方向傳來的轟鳴。守軍們不敢耽擱，趕忙將這一消息稟報給將領。
過了三刻鐘，消息傳至乾清宮。崇禎皇帝聽聞昌平方向傳來炮聲，急忙走到沙盤前，仔細端詳，口中喃喃道：“看來清軍已然開始攻打昌平了。”
此時，李邦華、倪元璐、張鳳翔、淩義渠、孟兆祥等大臣匆匆趕到乾清宮，正要向崇禎皇帝行禮。崇禎皇帝抬手示意：“戰端已開，不必多禮。”
李邦華走到沙盤前，率先開口道：“陛下，虜兵已然對我昌平重鎮發動進攻。如此一來，通州的清兵恐怕也將即刻發動攻勢，還有密雲。三線皆麵臨虜兵威脅啊。”
“唉，韃子來勢洶洶，昌平能守得住嗎？”
“朝廷此次提前調往昌平一萬精兵，皆是左部精銳，定能擋住韃子的進攻。”
“難說得很呐。韃子火炮凶猛，萬一昌平頂不住，通州再失，密雲淪陷，京師便將被韃子徹底切斷與外圍的聯係。”
大臣們爭論不休之際，倪元璐開口問道：“本兵意下如何？”眾人這才反應過來，紛紛將目光聚焦在張鳳翔身上。崇禎皇帝也望向兵部尚書，畢竟兵部主管軍事調度。
張鳳翔整了整官袍，神色莊重地說道：“陛下，諸位大人。韃子進攻我京郊重鎮，意在切斷京城與外界的聯係。但諸位大人切莫忘了，我軍在城外尚有一支精銳騎兵，且朝廷此前已有部署。若三城皆失，本官唯有親自登城，與韃子決一死戰！”言罷，朝著崇禎皇帝深深一拜。
崇禎皇帝趕忙上前扶起張鳳翔，溫言說道：“卿已年至暮年，仍為國事操勞，朕心實不忍呐。唉……”
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