明順雙方的科舉，前後相繼進行。西安這邊應試之人總共隻來了三百人。雖說人數不多，但這無疑是對新朝的認可，李自成得知後，頗為欣慰。
李自成每日在行宮之中摩拳擦掌，滿心期待著考試結果。杜勳見他興致高昂，趕忙躬身說道：“陛下，這可是我大順開國以來首次科舉。想來此次考生定會全力以赴，日後為大順竭忠儘智！”
“嗯，你這話深得朕心！”
杜勳得到誇讚，臉上堆滿笑容：“陛下聖明！到時候，您還得接見中舉之人，欽點狀元、榜眼、探花呢！”
一提到欽點狀元，李自成眼中光芒大盛。當了多年闖王，如今又成了大順天子，馬上就能欽點天下才子，激動的心情難以平複。
西安的貢院相較明朝京師的貢院，顯得頗為簡陋。雖也是一人一個號子，但在製度上，比京師簡易許多。
考場既無嚴格的搜身流程，監察也頗為鬆懈。號子中間僅隔著簾子，一些考生甚至公然撩開布簾，偷看隔壁考生的答卷。
明朝京師科舉會將考生籍貫和姓名全部遮蔽，考官在開卷前，根本無從得知試卷是誰所寫。
而大順這邊，考生信息都需如實填寫。
畫麵轉回京師貢院。
三日的考試很快結束，所有人都交了卷，唯有一人遲遲未交。
黃義明走到最後一位考生麵前，隻見這位考生麵容端正、神色專注，審題時深思熟慮，下筆時不疾不徐，渾身透著一股正氣，不禁在心裡暗暗點頭。
還在奮筆疾書的夏完淳，寫完最後一筆後，不緊不慢地搖響了鈴鐺。考官上前取走試卷。夏完淳抬起頭，目光中帶著一絲崇敬，與黃義明對視片刻。隨後，黃義明轉身離開。
就在眾人以為考試結束，可以離開考棚時，一位考官大步走過來，聲音洪亮地宣布：“休息一個時辰，接著進行下一場考試，這也是最後一場！”
一些考生聞言，十分意外。“不是隻有三場考試嗎？怎麼還會有？而且僅間隔一個時辰。”
雖然疑惑，但也隻能，留在考棚裡，等待下一場考試。
侯方域倒是鎮定自若，臉上帶著一絲自信的笑意，心想：儘管出題，四書五經我倒背如流，這次定要名列三甲！
考場官員為考生們加滿茶水，送上點心，讓他們稍作休整，以便穩定發揮。黃義明雙手背後，緩緩掃視著考棚，心中暗忖：四書五經你們擅長，可本侯出的題，才是真正的考驗！
一個時辰後，考試繼續。考棚裡，官員將試卷一一發放到考生手中。
剛拿到試卷，就有考生傻眼了。“這都是出的什麼題！這完全不符合聖人教誨！我抗議！”
“我也抗議！朝廷怎麼能出這樣的考題！”
抗議聲此起彼伏。
黃義明目光掃視兩側的考棚，怒吼一聲：“都反了是不是？不考就給我滾出去！”
把守的官兵立刻轉身，麵向自己看守的考棚，目露凶光：“不考就滾出去！”
考場瞬間安靜下來，鬨事的考生雖心有不甘，卻也隻能繼續答題。
侯方域雖然沒跟著鬨事，但心裡也是滿腹牢騷，緊盯著手中的卷子，暗自腹誹：這都是什麼跟什麼啊！