範景文在屋內聽著外麵的動靜，心中大致猜出了個七七八八。他當即將門打開，向著大門走去。
管家見老爺要出去，趕忙上前勸阻：“老爺，您不能出去啊！這些人都是衝著您來的，要是出去有個閃失，可如何是好？還是待在府中吧！”
“我聽聲音，像是官兵到了。把門打開，我要出去看看。”
管家見老爺態度堅決，隻能無奈點頭。腳步踏在院子裡，一步一個屎印子，走到門前，將大門打開。
“吱呀”一聲，緊閉的大門緩緩打開。
範景文順著腳印，一步一步走了出來。到了門前，隻見官兵和東廠的幡子已經抽刀，指向士子。
再看麵前，幾名文人正跪著。其中兩人被摁住，麵色漲紅，一人嘴角還流著血。而黃義明和曹化淳，兩人眼中似有殺意。
“忠勇侯，曹廠公，您二位這是……”。
兩人還未說話，被壓製的士子們看到範景文終於出來，情緒瞬間爆發。
“範老狗，你終於肯出來了！你借助春闈貪汙納賄，縱容舞弊，錄取不公，吾等不服！還有忠勇侯，居然對吾等文人動武，吾等定要參你們一本！”
“就是，範老狗！你都一把年紀了，還如此貪戀權勢。大明有你這種首輔，真是國朝的不幸！你這老不死的東西，我呸！”
侯方域躲在人群中，見文人的火氣又上來了，原本不安的心情逐漸平複。
這麼多文人，你忠勇侯就算膽子再大，也不敢輕易殺人吧。至於前麵被摁著的舉人，肯定是故意作態，不敢來真的。
就算真出了事，隻要自己離得遠，就不會引火燒身。想到這裡，躲在人群中，再次大喊：“範老狗春闈舞弊，必須請辭！忠勇侯打傷吾等文人，必須賠罪，不然吾等就不離去！”喊完，身子一縮，又往人群中退了退。
大批文人的怒氣被進一步點燃。
“放人！忠勇侯，快把人放了，不然讓你吃不了兜著走！”
“放人！今天你要是不放人，我……我就死在這裡，看你怎麼向朝廷交代！”
“劉兄說得對！劉兄真是豪氣衝天，吾等楷模！忠勇侯，你聽見了沒有？趕緊把人放了，要不然今天我也要以死明誌！”說完，這人看了一眼身邊的劉兄，兩人對視一眼，一同上前，挺直身子，目光直視黃義明。
這時，回營取夾棍的兩名官兵趕了回來，來到主將黃義明身邊，抱拳說道：“將軍，夾棍取來了，我二人共帶來了五套夾棍。”
黃義明擺了擺手，示意二人先下去，目光輕蔑地看著麵前這兩個叫嚷著要以死明誌的文人：“本侯很是欽佩啊！你二人剛才說要以死明誌，好啊！既然求死之心如此強烈。
本侯若不成全，豈不是有負聖人教誨？來人，給他們兩把刀，就在這裡以死明誌，成全他們的忠義之名！”
兩名官兵上前，將手中的戰刀扔在了兩人麵前。
兩人看著地上冰冷的戰刀，手忍不住發抖。一人結結巴巴地說：“忠勇侯，你……你……”
另一人也好不到哪兒去，額頭的細汗順著臉頰往下流。
原本嘈雜的文人們，此時都閉上了嘴。大家心裡想著，怕什麼？把刀撿起來，就在忠勇侯麵前死給他看，逼他退步。
“怎麼了？你二人為何遲遲不動？不是要以死明誌嗎？把刀撿起來！”黃義明突然提高聲音，“撿起來，死，就在這裡死！”
範景文見此情景，擔心事情越鬨越大，便壓低聲音問道：“忠勇侯，您……您真要他們的命啊？”
“閣老，何出此言？他們兩個自己請死，本侯隻是成全他們的忠義之名，何來我要他們命一說？”
說完，目光又轉回到兩人身上，“你們兩個廢物，快把刀撿起來，當著天下文人的麵，以死明誌！彆讓你們的好友瞧不起！”
兩人喉結動了動，緊張地伸手去撿地上的戰刀。其中一人手剛碰到冰冷的刀柄，心就跟著抖了一下。深吸一口氣，在心裡告訴自己，對方隻是虛張聲勢，沒事的。一用力握緊刀柄，卻沒想到，這四尺長的戰刀竟如此沉重，第一次竟沒拿起來。
另一人連拿三次，才把刀拿起，感受著手中冰冷的戰刀，仿佛有千斤重，心情忐忑不安。
“哼，兩個廢物，刀都拿不穩，還說要以死明誌？身子如此不堪，定是整日喝花酒所致。好了，彆耽誤時間了，當著天下文人的麵，自裁吧！”
“劉兄，你快把刀拿起來！彆讓他小瞧了我們。我倆死給他看，你可得趕緊跟上啊！”
“好！”年長的士子再次用力握緊刀柄，重重地點了點頭，“好，今天死在這裡，讓天下人來評說！”
說著，兩人一起將刀放在脖子上。刀刃剛碰到脖子，一股涼意便充斥全身，雙腿也跟著發顫。