暮色如血，殘陽如泣，將萬全右衛那斑駁的城牆染成一片淒豔的赤紅。
五月十五日，彌漫多日的硝煙終於漸漸散去，戰場上隻剩下死寂與荒蕪。
曹化淳倚靠在箭樓的垛口，聽著遠處歸營的號角聲，那聲音在空曠的天地間顯得格外淒涼。
他的手指無意識地叩擊著腰間的短刃，發出清脆而單調的聲響。
身旁，方正化正用帕子反複擦拭著沾滿血漬的護甲，每一下都像是在擦拭著自己的傷口。
高起潛則蹲在地上，用枯枝在沙土上劃出歪歪扭扭的撤離路線，仿佛在試圖勾勒出這場戰爭的敗局。
三人相視無言，唯有夜風卷起滿地狼藉的旌旗，發出簌簌聲響，像是在為這場慘烈的戰鬥哀悼。
這場與清軍的防禦戰堪稱慘烈，戰場上堆積的屍體幾乎堵塞了小境門通道，鮮血與泥土混雜在一起，散發著令人窒息的腥臭。
最終，明軍勝利的捷報早已快馬加鞭送往京城，然而，曹化淳望著空蕩蕩的庫房，嘴角不禁泛起一絲苦笑。
所謂輝煌的戰果不過是鏡花水月，除了從興和城搜刮來的幾箱銅錢和幾匹殘舊綢緞，庫房裡連半塊完整的金錠都找不出來。
他攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，耳畔仿佛又響起戰前監軍們誇下的海口：
“此番必叫韃子血本無歸！”
然而此刻，隻有空蕩蕩的彈藥箱在暮色中吱呀作響，仿佛在嘲笑著這場入不敷出的勝利。
方正化的脖頸青筋暴起，在夕陽的映照下泛著詭異的紫色，漲紅的臉幾乎要滴出血來。
他狠狠地踹向腳邊半埋的箭鏃，碎石飛濺間，喉間溢出壓抑的低吼。
反觀曹化淳，雖說戰利品寥寥，好歹還從興和城摳出些油水。
自己這邊卻是竹籃打水一場空——小境門的通道早已被坍塌的土石死死封住，刨了整整三日，連半截馬腿都沒見著；
另一條通道更是慘不忍睹，三萬韃靼人像嗅到腐肉的禿鷲，在撤離時將戰死的馬匹分割殆儘，連骨頭渣都沒給明軍剩下。
他猛地扯開被血浸透的領口，粗重地喘息著，指甲深深掐進掌心，仿佛這樣就能把胸中那團火生生剜出來。
高起潛瘦骨嶙峋的手指捏著算籌，鷹隼般的目光掃過二人，仿佛要將他們的靈魂穿透。
他尖細的嗓音在廳內回蕩，每一個字都像鋼針般紮進人心：
“諸位且聽好了！組炮鋼彈耗了九千多枚，那可是精鋼裹著火藥的金疙瘩，二十兩銀子一枚，單這一項就是二十萬兩白花花的銀子！”
他猛地折斷一根算籌，木屑飛濺，
“震天地雷五千多枚，五十兩一枚，又是二十五萬兩！二十二座組炮打廢了，六千兩一座，十三萬兩就這麼打水漂！”
他抓起一把沾滿血漬的銃彈，繼續說道：
“連珠銃雖還能用，可六萬發銃彈，五兩銀子一發，三十萬兩沒了！
平射炮的炮彈，五百兩一枚，一百枚就是五萬兩！”
說到最後，高起潛的聲音陡然拔高，枯槁的手掌重重拍在滿是裂痕的案幾上，震得燭火劇烈搖晃，
“再算上手雷損耗，整整一百萬兩！這些錢堆起來，能把這破城都埋了！”
話音落下，廳內死寂一片，唯有窗外的風沙呼嘯，似在嗚咽著這巨額的損耗。
高起潛撇著嘴，三角眼中浮起一絲譏諷，隨手將沾著炭灰的賬本甩到一邊，那賬本在空中翻滾，像一片被命運拋棄的落葉：
“仁慈煤和軍糧的窟窿，與這堆金山銀山比起來，不過是碗底的剩渣子罷了。”
他嗤笑著，枯瘦的手指在空中劃出一道輕蔑的弧線，
“至於聖上賞的那點嚼裹兒——每個衛兵一百兩銀子，攏共才幾十萬兩，不過是牙縫裡摳出來的碎末！”
他斜睨著賬本，喉間發出夜梟般的怪笑，
“我早盤得清楚，糧食零碎七七八八與餉銀加起來，撐死不到一百萬兩，與彈藥靡費差不多！”
方正化如遭雷擊，僵立在原地，額頭青筋突突直跳。
二百萬兩白銀——這場仗打下來，竟像把大明的國庫生生掏了個窟窿！
而自己負責的防線，竟吞掉了其中八成！
他隻覺眼前發黑，耳畔嗡嗡作響，連高起潛尖刻的嗓音都變得遙遠而模糊。