十一月初三，皇莊西苑乾極殿。
二十二人排成一列，站得筆直，卻個個手腳沒處放。
腳下金磚光可鑒人，映出他們磨破的靴底；
頭頂藻井金龍盤繞，像要把人吸進九重天。
窗外，遠處兩座試驗水力錘的廠房“哐當哐當”響，震得窗欞微微發顫——
那是他們從未想象過的巨力。
有人偷偷用鞋尖蹭了蹭地，聽見“吱”一聲輕響，嚇得趕緊縮腳，仿佛踩壞一塊就得賠上一年的收成。
朱有建走向龍椅時，正看見這一幕：
一個漕幫漢子緊張得喉結亂滾，汗珠順著耳根滾進衣領；
孫守法的兩個兒子卻瞪大眼，像進了廟的泥胎，連呼吸都忘了。
他心底暗笑，麵上卻不顯，抬手虛按：
“都坐吧，地磚不咬人。”
聲音不高，卻帶著久居上位才有的鬆沉。
待眾人戰戰兢兢落座，他才把目光投向孫守法。
那一瞬，他眼裡掠過真實的驚訝：
——潼關之後，居然還有成建製的陝軍殘部？
孫守法躬身欲跪，卻被朱有建止住：
“將軍甲胄在身，免禮。”
話裡透著暖意，把孫守法滿肚子“亡命流寇”的惶惑瞬間壓了下去。
朱有建先轉向那六位邊民代表。
他們頭發花白，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑泥，肩膀因常年挑擔而一高一低。
為首的老者剛要開口，眼淚已砸在磚地上，洇開一小片深色。
“陛下……”
老人聲音像鈍鋸割木，
“嘉靖年間的河套撤衛，我們沒走。
祖宗墳塋在那兒，走了就是沒根的浮萍……
韃靼鄂爾多斯部來了，我們鑽沙窩、喝堿水，一百零七年，隻剩一千三百六十二口……
後來又撿了些被擄的漢人娃……”
說到這兒，他再也繃不住，砰砰砰連磕三個響頭，額頭頓時見血，
“我們不敢要挾朝廷，就想回故土，給祖宗燒張紙……”
邊民代表六人痛哭流涕。
他們世代居住在東勝城，自嘉靖時期開始，朝廷逐漸放棄河套地區，許多人家內遷了。
他們作為駐守軍戶，很多人堅決不願離開。
隨著韃靼鄂爾多斯部落占據河套，他們隻能到處流竄，最終活下來的隻有一千多人。
後來他們救了些漢民奴隸，逐漸發展成了三千三百六十二人。
一百年來，他們渴望回家，卻不知道關內何處可為家。
這次聽說皇帝陛下準備重新分配土地，他們想回來看看，絕沒有要挾朝廷的意思。
廳裡靜得能聽見火盆鬆炭的“嗶啵”聲。
朱有建垂眼片刻，再抬眸時，聲音低而穩：
“是朕愧對你們。
從今日起，河套故地，每一戶人家，按丁授田五十畝，永不加賦。
朕派兵護送你們春耕，誰敢伸手——”
他輕輕拍了拍腰間佩劍，沒說完，卻比任何狠話都重。
六位老人哭作一團，卻死死咬住袖口，不肯讓嗚咽聲放大。
隨即，朱有建目光轉向遊擊小隊。
那群青壯原本縮在一邊，此刻齊刷刷挺直腰杆，像一排被火烤過的竹子，劈啪作響。
“朕聽說，你們從甘州打到河套，一路靠兩條腿丈量了千裡河山；
聽說你們夜襲韃營，把火箭釘在帳篷上，當燈籠使；
還聽說……”
他頓了頓，聲音裡忽然帶笑，
“有人為了搶一口醃羊肉，敢拿腦袋去撞馬刀？”
廳裡爆出幾聲短促的憨笑，又趕緊憋回去。
朱有建點點頭，轉而看向遊擊小隊的代表，語氣鄭重起來：
“你們能光複失地，朕很欣慰。
從甘寧到河套，敢打敢拚，魄力不小。
朕問你們，可願為朕、為大明效力，成為正式軍人？
朕要啟新軍製，隻收悍勇忠心之輩，你們願不願意？”
他心裡早打算好了，這群青壯是組建京州特種兵的好苗子，可不能放過。
遊擊小隊的代表們當場愣住，眼睛瞪得溜圓。
他們這輩子沒想過能當“正式軍人”——