“不能喂飽自己的兵,不是好兵!”
他望著黑漆漆的夜空,忽然笑了——
有點想家,想雜物監裡那些乾不完的雜務。
正月二十六的襄陽府,陽光把凍土曬得微微發軟,十幾萬人趴在地上親吻泥土的樣子,活像一群剛從雪堆裡刨出來的土撥鼠。
林有德被這陣仗驚得後退半步,棉靴踩在融雪裡,濺起的泥水打在褲腿上——
他自己的眼眶也熱得發漲,從夔州府出來,整整二十六天,他們終於又踩在了沒雪的地上。
“都起來!像什麼樣子!”
劉德忠扯著嗓子喊,自己卻偷偷抹了把臉。
他的草毛棉襖早就被雪水浸透,此刻被太陽一曬,散發出一股說不清是羊膻還是草腥的味道;
可他聞著,竟比夔州府酒樓裡的脂粉香還舒坦。
隊伍進不了城——
襄陽留守站在城樓上,看著這十幾萬穿著破爛棉襖、扛著鋤頭沿途順手撿的)的“兵”,說什麼也不肯開城門。
林有德也不惱,指揮著在城外空地上紮營,還讓人給留守送了隻凍硬的黃羊:
“告訴大人,我們借貴地歇三天,不搶糧不擾民,就想曬曬太陽。”
三天後啟程時,隊伍裡多了些新鮮麵孔——
是幾十個不堪忍受苛捐雜稅的襄陽農戶,抱著鋪蓋卷就跟來了,說“跟著將軍有肉吃”。
林有德沒趕他們,還讓夥夫多蒸了十幾籠饅頭:
“會種地的留下,將來去兗州府開荒。”
改道後往汝寧府去的路順暢多了,雖然風還刮得人臉疼,但至少不用鏟雪了。
俘虜兵們編的草繩防滑鞋派上了用場,走在凍土上噔噔響,倒比戰馬還精神。
一個湖廣的歸複小兵,懷裡總揣著塊烤乾的羊肉,說是要帶給在逃難的老娘;
林有德憐憫地沉默,偷偷讓夥夫多給他塞了兩塊。
二月二十日傍晚,兗州府的輪廓終於出現在地平線上。
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到了巨野,都不想走了,巨野城牆被燒得黑乎乎的,城門洞子塌了一半;
可在這群走了近兩個月的人眼裡,這破敗的城郭比紫禁城還親切。
“到了!我們到了!”
不知是誰先喊了一聲,隊伍頓時炸開了鍋,有人扔下行李就往城裡衝,踩得地上的碎石子嘩嘩響。
林有德站在城門口,看著眾人七手八腳地搬磚架木,忽然覺得肩上的擔子輕了。
劉德忠湊過來,遞給他一碗熱水:
“先修糧倉和營房?”
“先修澡堂。”
林有德喝了口熱水,燙得直咂嘴,
“讓大夥兒好好洗洗,這身味兒,能把兗州府的老鼠都熏跑了。”
當晚,巨野的廢墟裡升起了第一縷炊煙。
夥夫在斷牆根下支起大鍋,煮了滿滿一鍋雜糧粥,裡麵還混著從路上挖的野菜。
林有德蹲在火堆旁,看著俘虜兵們互相幫忙挑出棉襖裡的草屑;
忽然想起皇帝給的那本手冊裡,寫著的一行小字:
“能一起扛過冬天的,才是兄弟。”
第二日一早,兩支隊伍就出發了。
一支往京城去,帶著林有德的親筆信,信裡說“攜流民十萬,懇請分田地落戶!”;
另一支往登州去,自然是去找尋田有良,是否還有田地,他最清楚;
劉德忠特意囑咐:
“告訴登州衛的弟兄,有多餘的棉衣送些來,破爛些不嫌棄。”
送走隊伍,林有德站在城牆上,望著遠處正在開墾的荒地。
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