為了榮耀，還有什麼可猶豫的？
必須上啊！
營地裡的哭聲漸漸平息，取而代之的是攥緊拳頭的沉默。
漢子們摸著腰間的銃槍，望著遠處女真部落的方向，眼神裡多了份滾燙的期盼——
不僅為了軍功，更為了那座等著他們歸去的城，為了族譜上能留下的名字，為了能讓遠方的爹娘，真正為自己驕傲一次。
蒸汽機車的轟鳴聲從軌道傳來，像是在為這股新生的鬥誌，奏響出征的號角。
真相背後藏著乾德皇帝的“吝嗇”：
田地舍不得賞，銀錢吝嗇於賜，功爵更是絕口不提，連內宦的職務都卡著“總領”封頂。
可即便如此，沒有一個太監會有怨言，個個拚著命往前衝，就為了攢那點能兌換榮光的功勳積分。
方正化的遼東進攻算不上順風順水，最大的麻煩出在軌道鋪設上。
建工們原以為遼河平原地勢平坦，頂多北高南低有些緩坡，壓根沒準備橋墩；
沒成想這肥沃土地經冬凍春融後，土質鬆得像發麵饅頭，道床一鋪上去就往下陷，支撐力完全不夠。
有人提議回皇莊重新預製加固構件，方正化卻耐不住性子：
“等回去折騰完，戰機早錯過了！”
一群“臭皮匠”圍著陷進泥裡的軌道愁眉苦臉時，有遊擊太監忽然拍大腿：
“冬天在屯子救人時，雪地鬆得分不清河路，咱們用鬆木鋪過棧道！
這法子能不能試試？”
眾人眼睛一亮，立刻砍來鬆木試驗——
將粗壯的鬆木並排鋪在軟土上，再把道床架上去，果然穩當多了，連軌道變形都沒出現。
於是一萬多士兵臨時變身為伐木工人，遼河平原上的鬆林遭了殃。
成片鬆木被砍倒、截成段，在鬆軟的土地上鋪出綿長的木棧道，道床就架在這棧道上，穩穩當當向北方延伸。
代價是沿途的鬆林肉眼可見地變少，連方正化都忍不住念叨：
“這仗打完，怕是得補種一片鬆苗賠回來。”
另一邊的“快應隊”早已按捺不住，他們扛著後膛炮、騎著戰馬直奔女真部落，隊伍裡還跟著個特殊的向導——
一名年輕的包衣奴。
這小夥子是個有“理想”的人，總念叨著：
“我爹當年沒經我同意，就認滿人做主子，陷我於不義，那就彆怪我不孝！”
於是乾脆利落反正，重新做回大明的遼人。
自認為“優秀”的他，覺得身為大明人就得乾點實事，轉頭就把家族給賣了個乾淨；
不僅全盤招供部落布防，還主動領著人把全家族押往登州，讓他們成了大明礦場裡“光榮的礦奴”。
此刻他正指著前方的山坳，對“快應隊”隊長說：
“前麵就是部落馬場，騎兵巡邏到這兒會歇腳，咱們從側翼架炮最穩妥！”
陽光透過鬆樹林的縫隙灑下來，照在新鋪的木棧道上，也照在“快應隊”士兵的盔甲上。
軌道車的轟鳴聲與戰馬的嘶鳴聲遙相呼應，一場靠鬆木棧道推進的戰爭，正隨著這群憋著勁掙功勳的漢子，向遼東深處蔓延。
至於那片遭殃的鬆林，早已成了他們眼中“功勳路上的必要代價”。
張序和跟著遊擊軍在雪原上跑了大半個月，把包衣奴管轄的屯子挨個收拾乾淨，又帶著小隊去女真部落踩點——
小部落被他摸清底細後，全成了送往登州的礦奴；