保羅警官的話，引起了愛麗絲的重視。
她細細想著桑格莉婭這個人，忽然想到桑格莉婭來找她，離開時的那個笑，不由問：“保羅警官，那天，在尼古拉斯夫人綁架案的現場，您發現了什麼？”
保羅往左右看看，低聲說起後續——
“就是那天，在幾位先生的勇敢幫助下，我們順利衝進了那棟詭異的房子，救助傷員，勘察現場，尋找嫌疑人。”
“當我在最偏僻的房間裡發現桑格莉婭小姐時，她渾身顫栗，似乎嚇得不輕。”
“得知尼古拉斯夫人下落不明後，桑格莉婭小姐哭了，眼淚滾落，反複說著她怎麼走上了這樣一條路。”
“我旁觀著她的哭泣，發現她的節奏，換氣的頻率，都和酒館那天沒區彆。給人一種強烈的表演感。”
“在被帶著撤離時，她與我同事交談的言語邏輯又非常清晰，不像是傷心過度的人。”
“現場除了她，還有三名昏死過去的教徒。在教徒醒後，我第一時間調審了他們。”
保羅搖頭，歎了口氣，
“我詢問了他們關於尼古拉斯夫人的一切，詢問那位夫人是怎麼做出那一個個的決定，把自己送上不歸路的。而桑格莉婭，又在其中扮演著什麼樣的角色？”
“教徒告訴我，桑格莉婭與尼古拉斯夫人的關係非常親近，尼古拉斯夫人有時會親昵稱呼她為溫順的羔羊。在他們這些教徒隻能亦步亦趨聽從夫人的一切安排時，桑格莉婭則大膽唱著反調，屢次反對夫人的想法，為此被夫人帶到房子裡，拖進衣櫃關了起來。”
“這麼一看，桑格莉婭明顯是企圖反抗過的受害者。”
保羅很憂傷：“但我還是覺得不對，越想越不對，但我又說不出哪裡不對。”
愛麗絲同樣皺起眉，問：“保羅警官，你知道桑格莉婭小姐的身世嗎？”
保羅一愣，很快反應過來：“哦，那個呀，我也調查過，父親家暴的傳聞嘛。”
“對。”
愛麗絲提出一個問題，
“童年受過創傷的人，一般都比較敏感內向而安靜。桑格莉婭小姐尤為明顯，而在很長一段時間裡，她都因為家庭，年齡等原因無法離開傷害她的人。”
“那麼，就算她有這個權利，她又為什麼敢屢次反對尼古拉斯夫人？”
“這不符合她應有的性格，不符合痛苦是重生的必經之地的教義。除非有天大的悲劇降臨在她身上，不然她不可能反抗尼古拉斯夫人。”
愛麗絲心底微微發寒，
“她的反對，也像是一層表演的殼子。”
保羅警官睜大眼睛，失神：“又是表演……作為最傑出的演員，桑格莉婭小姐到底在做什麼？”
“還有一層考慮。”
無視保羅的抓狂，愛麗絲自顧自道，
“作為尼古拉斯夫人在這裡最親近的人，桑格莉婭不可能不清楚對方的性格。”
愛麗絲想起了更多細節，思路逐漸明朗，
“在尼古拉斯夫人端莊持禮的外表下，是久居上位的不容反抗，和貴族特有的傲慢。譬如，我見過她在彆人的葬禮上，用黑色衣服佩戴豔色珠寶。”
“桑格莉婭應該知道這一點，卻總是……這些火上澆油的勸說，跟尼古拉斯夫人越來越情緒化的舉動，脫不開乾係。”
保羅嘴巴一張，某個猜想就要飛出來。
愛麗絲及時提醒他：
“表演，不能作為犯罪的證據吧。桑格莉婭小姐什麼也沒做，隻是在尼古拉斯夫人最憤怒的時候，勸說了幾次。那位夫人做下的任何決定，都牽扯不到桑格莉婭小姐。”
保羅警官嘴唇動了動，發現確實如此，泄氣咽下原本要說的話。
在良久的沉默中，愛麗絲打起精神，問：
“尼古拉斯夫人綁架案現場的勘察情況，照片等…作為受害者和一名記者，我可以看吧。”
“嗯。”
保羅還在思考著桑格莉婭，心不在焉，
“感謝您的配合，關於這起案件的內部資料，我下午給您拿一份來。”
保羅警官告辭後，愛麗絲小睡了一會。等她再次睜開眼睛，關於房屋內部的勘察現場資料已經放在床頭。
讓克裡斯蒂娜請的護工幫自己倒了杯清水，愛麗絲拆開牛皮紙袋。
一頁一頁翻動，略過被損壞的客廳，塌陷的樓梯…愛麗絲目光停在書房照片上。
書房拍了好幾張照片，前麵的愛麗絲都認識——那尊神像，還有地板上奇怪的符文。她的血已經乾涸，和符文一起扭曲。
書房的最後一張照片是單獨出來貼出來的，愛麗絲沒見過。
原來在警方趴在地上研究符文時，通過破損的地毯，發現地毯後麵似乎還有東西。
拍完現場照片後，他們組織專家翻開了所有地毯。那底下露出新的線條，連起來是一團不規則形狀，底下滿是觸手的黑雲。
一樓客廳被破壞的太嚴重了，但也發現了一些痕跡，隻是還未來得及完成。
殘存的教徒指認——這種圖案正是他們信奉的神明，森之黑山羊的簡略畫像，一般隻會在獻祭儀式上用到。
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蘇格蘭場將這些全部記載入檔，卻並沒有將其串聯成線。
愛麗絲手指下滑，落到發現桑格莉婭的那段文字記錄上——
【警方：這是……
桑格莉婭：我是歌劇演員，桑格莉婭。因為反對尼古拉斯夫人的舉動，被她關押在了這裡。外麵的動靜太恐怖了，我快要瘋了，幸好你們來了。
警方：……不是，我當然認識您，我也曾見過您的表演。我是在問，這頭黑羊是哪來的？
桑格莉婭：這是我的摯友。在我快支撐不下去的時候，是她陪伴著我度過了那段時光。我希望能帶她一起走，我會好好照顧她的。
警方：好吧，你看上去很不好，小姐，需要毛毯嗎？
桑格莉婭：需要，請幫我的摯友也拿一條來。雖然我感受的愛總是夾雜著傷害，但我總是會不忍心。如今傷害也過去了，我很關心她現在的情況。
警方：【劃掉了一些不解的字句】
警方：請注意腳下，哦，這頭小羊可真安靜。對了，桑格莉婭小姐，您的嗓子，似乎比在我看到那場表演裡更清亮了？
桑格莉婭：感謝母神的慷慨。祂平等愛著每一個孩子，向來公平。
獻祭，就能換來等重的神賜。】
猛然合上記錄，愛麗絲感到背後的冷汗已經浸透衣服。
她仿佛又看到了那頭黑山羊，在不遠處靜靜凝視著她。
神明不悲不喜，旁觀著這場鬨劇。祂看著尼古拉斯夫人離自己越來越近，在逐漸憤怒的浪潮中失去為人的一切。
有誰行走在舞台的邊緣，在關鍵節點留下一個又一個的影子。
幕布微動，對方的真容即將顯現。但那是比尼古拉斯夫人還要棘手的人。
“不要去細想。”
愛麗絲自言自語著，努力從那種狀態中抽離，
“都結束了。”