“門口的那些稻草，應該是剩下的邊角料。”
愛麗絲打量著與花房審美格格不入的稻草人，上手摸索了一番。
嗯，沒有任何發現，這就是一個普通的稻草人，頂多大一點，用料實在一點。
“除了稻草人先生以外，這些顛茄也是新移植過來的。”
愛麗絲轉頭，輕而易舉地認出了稻草人旁邊的植物。
那些綠色的葉子拱托著一顆顆紫黑色的圓形果實，散發著一種成熟而誘人的魅惑。
顛茄原產地之一就是歐洲，常見於英國西部。愛麗絲對本國的作物心裡還是有數的。
“我記得，顛茄的葉子和果實都有毒，即使是觸碰就會受到影響，引起皮膚的灼燒與過敏反應。如果服用的話……後果未知，但大概率會出現幻覺和譫妄。”
愛麗絲小心觀察著成熟的顛茄，注意到那肥厚的枝葉上滲出的微量液體，下意識屏住呼吸。
這些顛茄，似乎比常見的品種更加致命。愛麗絲不確定除了食用和觸摸，這些液體會不會揮發在空氣中。
花房裡的新植物與裝飾，愛麗絲都認得差不多了。她也覺得自己在這耽擱的太久，是時候回去。
一路退到門口，愛麗絲才恢複了正常的呼吸。
想到被收起來的易碎品，愛麗絲心中開了個玩笑：“難道，是想用顛茄的功效讓我們打起來嗎？”
抬手放在門把上，她在離去前又回頭看了一眼花房——
顛茄，稻草人，灌木叢，門口堆積的剩餘稻草……這些環繞著中心水池，踩著金球的蛙類雕像鼓著一雙眼睛，麵無表情與愛麗絲對望。
“我應不應該提醒他們一聲呢？可是皮爾森先生好像不喜歡我，他對我有著莫名其妙的敵意。”
愛麗絲自問著，忽然想到艾瑪昨天提到花房時那高興的表情，
“對了，伍茲小姐今天有空也會來花房轉轉。她作為一名園丁，肯定能認出顛茄。不需要我多說，熱心又親切的甜心小姐會告訴其他人遠離這種毒物的。”
愛麗絲關上了花房的門。
她再次返回餐廳時，其餘人仍然沒到。
“伍茲小姐是不是去太久了？現在幾點了？”
愛麗絲想看看時間，轉了一圈，發現不知何時，莊園內的擺鐘停止了工作。
“不允許我們知道真實時間？”
愛麗絲心中疑竇叢生，更想上樓去尋找下艾瑪。
結果她剛打開餐廳的門，就看到入戶廳有個陌生人，正將行李箱放在腳邊，背對著她打量莊園的環境。
那人梳著整整齊齊的發型，穿的衣服也體麵至極，絲毫沒有長途跋涉後的狼狽。
愛麗絲所在的位置，能隱約聽見他正在點評入戶廳擺著的一尊坐姿雕像——
“卡利俄佩？繆斯九女神中的最年長者，掌管英雄史詩的音樂之神啊。這裡隨處可見繆斯女神的象征。看來這座莊園的主人是個狂熱的藝術愛好者。”
“雕像的技巧很棒，應該是請的某位大師，絕非那些騙錢的泛泛之輩。很有品位，不錯。”
旁聽著這些話語，愛麗絲意識到這位不知何時抵達莊園的新參與者，有著相當不錯的學識儲備。
與此同時，讓愛麗絲擔心的艾瑪也和克利切有說有笑的從樓上走下，訝異的和欣賞雕像的那人打了聲招呼——
“啊，這位先生，您好。初次見麵，我是艾瑪.伍茲。這位是克利切.皮爾森先生。”
“還有一位愛麗絲小姐在餐廳…欸，愛麗絲小姐，您正好出來啦。”
“嗯。”
愛麗絲不確定艾瑪有沒有看清楚她的位置，姑且先配合，裝出姍姍來遲的模樣，
“伍茲小姐，餐具已經擺好了，我剛出來想去通知下您。這位剛到的先生，怎麼稱呼？”
他朝愛麗絲與艾瑪點點頭：“弗雷迪.萊利。房間在哪裡？我先放一下行李。”
艾瑪立刻道：“2f01室，上樓左拐進走廊，右邊。萊利先生，我可以為您……”
“不用。”